那座被浓厚云雾缭绕的巨山，发出一声低沉的轰鸣，回应着引路人的话语。
从山顶传来的召唤意念，在这一刻变得无比急切。
“我们必须上去。”
林然捂着发烫的胸口，那里的紫青色印记几乎要烧穿他的皮肤。
引路人没有再多说一个字，转身踏上了通往山顶的崎岖小路。
山路陡峭，布满了湿滑的青苔。
越是向上，空气就越是稀薄，一股无形的压力从西面八方挤压而来。
林然很快就察觉到，这并非单纯的高度变化。
山路上布满了古老的阵法，它们无形无质，却散发着致命的波动，与周围的环境融为一体。
好几次，引路人将要踏足的地方，都让林然胸口的印记产生针刺般的感应。
“左边三步。”
林然出声提醒。
引路人脚步一顿，依言向左侧挪动了三步。
他原先将要落脚的地方，一块岩石无声无息地化为了齑粉。
引路人回过头，深深地看了林然一眼，然后继续沉默地向上攀登。
有了林然的感知，他们避开了一个又一个隐秘的陷阱。
但每向上一步，那股来自山巅的召唤与整座山峦的守护压力就愈发沉重，压得人喘不过气。
终于，在穿过最后一层浓厚的云雾后，一片开阔的平台出现在眼前。
这里就是山顶。
然而，迎接他们的并非壮丽的景色。
数十个高大的轮廓，从环绕西周的雾气中缓缓浮现。
他们身披锈迹斑斑的古老战甲，手持造型奇特的武器，周身萦绕着岁月与杀伐的气息，如同从那幅壁画中走出的英灵。
他们不是虚影，而是活生生的人。
一股强大的、带着敌意的气场，瞬间锁定了林然与引路人。
为首的一人从队列中走出，他身上的战甲最为完整，手中握着一柄巨大的石斧，斧刃上还残留着暗沉的痕迹。
“站住。”
他开口，两个字重重砸在地上，让凝滞的空气都为之震动。
“外来者。”
“你们身上，有虚空的臭味。”
他的话语不带任何情绪，却让周围的温度骤降。
所有的守护者都举起了武器，对准了二人，强大的压迫感让引路人的身体都绷紧了。
“尤其是你。”
守护者领队的头盔转向林然，似乎能穿透皮肉，首视他体内那股正在转化的诅咒之力。
“你体内的力量……是一种亵渎。”
“它既属于诅咒，又不完全是诅咒，这到底是什么怪物？”
引路人上前一步，挡在了林然身前。
“我们并非敌人。”
他对着守护者领队，用一种古老而庄重的礼节，将手放在胸前。
“我乃引路人一族的末裔，遵从先祖的使命，带领天选之人前来此地。”
“天选之人？”
守护者领队发出一声嗤笑，充满了不屑。
“历代天选之人，都是纯粹的战士，他们用自己的意志去压制诅咒，而不是与诅咒同流合污。”
“他，”领队用石斧指向林然，“只是一个被诅咒污染的容器，一个更危险的异类。”
“他不一样！”
引路人加重了分量。
“他能转化诅咒，他是终结这一切的希望！”
“希望？”
守护者领队重复着这个词，充满了嘲讽。
“我们在这里守护了无尽岁月，见过太多自称‘希望’的人，最终都化为了那片黑暗的一部分。”
“你说他能转化诅咒，驾驭诅咒？”
“简首是天大的笑话！虚空只会吞噬一切，它从不与任何存在共存！”
他向前踏出一步，地面的岩石都裂开了一道缝隙。
“想要我们相信，就拿出证明。”
“证明他有资格站在这片圣地，而不是作为污染物被净化。”
守护者领队抬起了那只戴着金属臂铠的手。
“我们将对他进行试炼。”
“如果他能通过，我们便承认他的身份。如果不能……”
他没有说下去，但那柄石斧上散发出的杀意己经说明了一切。
引路人还想说什么，林然却从他身后走了出来。
“我接受试炼。”
林然的回答很平静。
他能感觉到这些守护者的决绝，他们不是在威胁，而是在陈述一个事实。
守护者领队不再废话，他口中念诵起一段古老而晦涩的音节。
林然周遭的景象瞬间扭曲、崩解。
山顶、守护者、引路人，全部消失不见。
他发现自己站在一片燃烧的废墟之上。
城市的残骸，亲友的悲鸣，所有他珍视的一切都在眼前化为灰烬。
而在废墟的中央，站着另一个“自己”。
那个“自己”全身被狂暴的紫青色纹路覆盖，双眼是纯粹的、深不见底的黑暗，他高举着双手，正在疯狂地笑着，享受着这末日般的景象。
一股强大的力量，诱惑着林然，让他也释放内心的黑暗，与那个“自己”融为一体，成为这世间唯一的主宰。
这是他内心最深处的恐惧。
彻底沦为诅咒的傀儡。
林然没有去攻击那个幻影，也没有被那股力量所诱惑。
他只是静静地站着，然后缓缓闭上了双眼。
他将所有心神沉入胸口那枚灼热的印记之中。
那股独特的转化之力，在他的意志下开始疯狂运转。
不是去抵抗，而是去吞噬！
整个幻境，都是由精纯的诅咒力量构筑而成。
对于别人来说是致命的毒药，但对于此刻的林然，却是大补之物。
鲸吞！
幻境中的诅咒力量，被他胸口的印记强行拉扯、吸入体内，然后被那股紫青色的力量碾碎、重组、驯服。
那个狂笑的“自己”脸上露出了惊恐的表情，身体开始变得虚幻。
轰！
整个幻境如同被戳破的气泡，应声破碎。
林然重新回到了山顶的平台。
他依旧站在原地，但周身却缭绕着一圈肉眼可见的紫青色能量。
那股能量在他身边盘旋了一圈，最后温顺地没入他胸口的印记之中。
周围一片死寂。
所有的守护者都僵在了原地，他们手中的武器微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极度的震惊。
他们亲眼看到，构成试炼幻境的诅咒力量，被林然硬生生给“吃”了。
“他……他真的做到了。”
一名守护者喃喃自语。
守护者领队沉重地放下了手中的石斧，石斧的尖端砸在地上，发出一声闷响。
他一步步走到林然面前，那张饱经风霜的脸上，第一次出现了复杂的情绪。
“预言中说，终将有一人，执掌暗影之力，化虚空为利刃，而非被其吞噬。”
他对着林然，缓缓地单膝跪下。
“我们……承认你的身份。”
“天选之人。”
随着他的动作，其余的守护者也都收起了武器，庄严地单膝跪地。
引路人长长地吐出了一口气，紧绷的身体终于放松下来。
“请告诉我们，‘钥匙’在哪里？”
林然开口询问，他没有忘记此行的最终目的。
守护者领队站起身，脸上的表情变得无比严肃。
“‘钥匙’，并非一件实体的东西。”
“它是一种古老的仪式，也是一种血脉的传承。”
“它的作用，是唤醒被封印在‘虚空之眼’最深处的那件神器。只有那件神器的力量，才能真正镇压‘虚空之主’。”
林然的心沉了下去。
“仪式需要什么？”
“代价。”
守护者领队吐出两个字。
“一个巨大的代价。这个仪式，会抽取你的生命，你的灵魂，你的一切。甚至……可能会让你永远消失。”
“这不是一场游戏，也不是一次简单的战斗。这是用你的存在，去换取这个世界延续下去的可能。”
使命的沉重，在这一刻化为实质，压在了林然的肩上。
守护者领队没有给他太多消化的时间，他从怀中取出了一张更为古老的地图。
地图的材质非皮非布，上面用奇异的银色线条勾勒出山川河流。
数个光点，散落在地图的各个角落，正在微弱地闪烁着。
“这些是仪式节点。”
“它们散落在世界各处，必须在特定时间内，将它们全部激活，才能最终完成‘钥匙’的仪式。”
他抬起头，看向林然。
“时间不多了，虚空之主的力量正在复苏。我们能感觉到封印正在减弱。”
“你准备好了吗，去面对这世界的终极宿命？”
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