御书房。
晨光透过巨大的琉璃窗，洒在光洁如镜的金砖地面上，映出一片斑驳的光影。空气中，上等的御用龙涎香，混合着书卷的墨香，营造出一种肃穆而又庄严的氛围。
然而，这份宁静，却被一阵急促的脚步声，彻底打破了。
“陛下！玄镜司苏辰，于殿外求见！”
福安躬着身子，快步从殿外走了进来，声音里带着一丝掩饰不住的激动。
龙案之后，皇帝姬玄正闭目养神。他几乎一夜未眠，但精神却异常亢奋。他没有去看福安，只是缓缓地睁开眼睛，那双深邃如渊的眸子里，闪过一道锐利如鹰隼的光芒。
“让他进来。”
他的声音，平静，却带着一股不容置疑的穿透力。
片刻之后，苏辰的身影，出现在了御书房的门口。
他依旧是那身不起眼的内侍监青灰色圆领袍，但不知为何，此刻的他，身上却散发着一股与这身卑微的服饰，截然不同的凌厉气势。
他走得很稳，每一步，都像是踏在了某种特殊的节拍上，与这御书房内压抑的空气，形成了一种奇妙的共鸣。
“奴才苏辰，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
苏辰跪倒在地，行了一个无可挑剔的大礼。
“平身。”姬玄抬了抬手，身体微微前倾，目光如炬，死死地锁定在苏辰的身上，“看你的样子，是……有结果了？”
虽然是问句，但他的语气，却充满了肯定。
从苏辰走进来的那一刻起，他便从这个年轻人的身上，嗅到了一股……胜利的气息。
“回陛下。”苏辰缓缓起身，脸上，却并没有姬玄预想中的狂喜，而是一种超乎寻常的平静，“奴才幸不辱命，在咸福宫德妃的寝殿之内，找到了一间密室。”
“密室？”姬玄的眉毛，猛地一挑。
“是。”苏辰没有卖关子，他从怀中，小心翼翼地，取出了那几卷用油布包裹着的竹简，以及……那半枚散发着冰冷杀气的“戮字虎牙佩”。
他将两样东西，高高地举过头顶。
“奴才在密室之中，找到了这两样东西。其一，是赵氏一族，多年来结党营私、贿赂朝臣的铁证！其二……”
他的声音，微微一顿，变得无比凝重。
“便是陛下让奴才寻找的，那件用以号令宫中死士的……信物！”
轰！
这两个词，如同一道道天雷，在姬玄的耳边，轰然炸响！
饶是以他的帝王心性，在听到“铁证”与“信物”这两个词，同时从苏辰口中说出时，那张素来古井无波的脸上，也瞬间掀起了惊涛骇浪！
他的呼吸，在这一刻，都变得急促了数分！
“呈上来！”
姬玄的声音，因为激动，都带上了一丝不易察觉的颤抖。
福安连忙小跑着上前，从苏辰手中，接过那两样足以决定无数人生死的物件，然后，又快步跑回龙案前，小心翼翼地，将它们呈现在了皇帝的面前。
姬玄的目光，首先落在了那几卷竹简之上。
他随手拿起一卷，缓缓展开。
只看了一眼，他的瞳孔，便骤然收缩！
吏部左侍郎，王之涣。收受赵家白银三万两，为其门生故吏，谋取京畿卫所校尉之职……
兵部武库司郎中，李德全。收受赵家名画《秋山行旅图》，挪用武库司精铁五百斤，为其私造甲胄……
户部度支司主事，钱复。收受……
一个个熟悉的名字，一笔笔触目惊心的交易，如同最锋利的刀子，狠狠地扎进了姬玄的眼睛里！
他的脸色，以肉眼可见的速度，变得铁青！握着竹简的手，因为过度用力，指节己经捏得发白，青筋暴起！
这些名字，每一个，都是他亲手提拔，或是他默许存在的大周臣子！
然而，就是这些人，却在背地里，与赵家沆瀣一气，如同蛀虫一般，疯狂地啃噬着他大周王朝的根基！
“好……好一群朕的忠臣良将！”
姬玄从牙缝里，挤出这几个字，声音冰冷得仿佛能将空气都冻结。
他猛地将手中的竹简，狠狠地摔在了龙案之上，发出一声沉闷的巨响！
“砰！”
福安吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，连头都不敢抬。
整个御书房的空气，仿佛都被抽干了，只剩下皇帝那如同受伤野兽般的、沉重的呼吸声。
苏辰依旧静静地站着，垂着眼帘，一言不发。
他知道，皇帝现在需要的，不是劝慰，而是……发泄。
良久，姬玄那急促的呼吸，才渐渐平复下来。
他缓缓地抬起头，目光，落在了龙案上的另一样东西上。
那半枚，散发着森然杀气的虎牙。
“这……就是信物？”他沙哑地问道。
“是。”苏辰点了点头，“此物，由猛虎之牙打磨而成，内部分为阴阳两半，此为阳佩。其上，刻有一个古篆‘戮’字。奴才斗胆猜测，赵无忌手中的，应是阴佩。只有阴阳合一，才能真正号令那支死士。”
姬玄伸出手，将那半枚虎牙佩，拈在了指尖。
一股冰冷的、仿佛来自于九幽地府的寒意，顺着他的指尖，瞬间传遍了全身。
他能清晰地感觉到，这枚小小的虎牙之中，蕴含着一股何等恐怖的……杀戮之意！
“戮……”
姬玄缓缓地念出这个字，眼中，是无尽的冰冷与……一丝不易察觉的忌惮。
他身为天子，富有西海，什么样的奇珍异宝没有见过？
但这枚虎牙，却给了他一种前所未有的感觉。
那是一种纯粹的、不夹杂任何情感的、为了杀戮而存在的……凶器！
拥有这样信物的死士，会是一群什么样的存在？
他们，又是被谁，安插在这座固若金汤的紫禁城之中的？
姬玄的脑海中，闪过无数个念头，但最终，都被他强行压了下去。
现在，不是追究这些的时候。
现在最重要的，是……如何利用苏辰带回来的这两样东西，将赵家的势力，连根拔起！
他抬起头，重新看向苏辰，眼神，己经恢复了往日的深邃与锐利。
“苏辰。”
“奴才在。”
“你，又为朕，立下了一件天大的功劳。”姬玄缓缓地说道，声音里，是毫不掩饰的赞许，“朕，该如何赏你？”
苏辰的心，猛地一跳。
他知道，最关键的时刻，来了。
皇帝的赏赐，不仅仅是赏赐，更是一种……试探。
他深吸一口气，再次跪倒在地，声音，却比之前任何一次，都更加的恳切与响亮。
“陛下！奴才……不敢领赏！”
“哦？”姬玄的眉毛，再次挑了起来，眼中，闪过一丝玩味，“为何？”
“因为……”苏辰抬起头，迎着皇帝那审视的目光，一字一句地说道，“因为，赵贼未灭！慧妃娘娘……还蒙受着不白之冤！”
他的声音，掷地有声，充满了焦急与愤慨！
“就在方才，奴才搜查咸福宫之时，储秀宫传来惊天噩耗！慧妃娘娘的贴身大宫女秋月，离奇吊死房中！并且，还留下了一封……写给禁军统领赵无忌的‘绝笔情信’！”
“如今，三司的人，正堵在储秀宫外，叫嚷着要提审慧妃娘娘！赵无忌此举，用心何其歹毒！他这是要将德妃之死的脏水，彻底泼在慧妃娘娘的身上，将陛下的视线，彻底搅乱！”
“陛下！”苏辰重重地磕了一个头，声音里，己经带上了一丝悲愤的哭腔，“如今，信物与铁证俱在，赵家谋逆之心，昭然若揭！奴才恳请陛下，立刻下旨，将这份黑账，昭告天下！将这枚虎牙，公之于众！”
“奴才，不要任何赏赐！奴才只求陛下，能为慧妃娘娘，洗刷冤屈！能让赵氏逆贼，伏法受诛！如此，奴才……死而无憾！”
他的话，说得情真意切，感人肺腑。
一个忠心护主、不计个人荣辱、只为君分忧、为友鸣冤的忠臣形象，跃然于眼前！
姬玄静静地看着他，看着他那因为激动而微微泛红的眼眶，看着他那因为愤慨而微微颤抖的肩膀。
他沉默了。
御书房内，再次陷入了死一般的寂静。
只有苏辰那沉重的呼吸声，在空旷的大殿内，回荡着。
不知道过了多久，姬玄的嘴角，忽然，缓缓地，勾起了一抹极其复杂的弧度。
那是一种……混杂着欣慰、满意，以及一丝……洞悉一切的笑意。
“起来吧。”
他缓缓地开口，声音，却出乎意料的温和。
“奴才……”
“朕让你起来。”
苏辰这才从地上，缓缓地站起身，依旧低着头，一副等待皇帝裁决的模样。
“你说的这些，朕都知道了。”姬玄端起手边的茶盏，轻轻地吹了吹上面漂浮的茶叶，动作，不疾不徐，“秋月的事，鬼影己经第一时间，飞鸽传书，禀报给朕了。”
苏辰的心中，猛地一凛。
“你方才的那番话，说得很好。”姬玄呷了一口茶，缓缓地说道，“忠心，可嘉。情义，可赞。但是……”
他的话锋，猛地一转，那双锐利的眼睛，再次如同鹰爪般，抓住了苏辰！
“你以为，单凭这两样东西，朕现在，就能动赵无忌了吗？”
苏辰的身体，微微一震。
“奴才……愚钝。”
“你不是愚钝，你是……太心急了。”姬玄放下茶盏，声音，重新变得冰冷而又充满了帝王的威严，“这份黑账，确实能让赵家的党羽，伤筋动骨。但这枚虎牙，除了你我，谁认得？谁又会信，这便是谋逆的信物？”
“赵无忌，现在是禁军统领！他手里，握着整个京城的防务！在没有绝对的、能让他无法辩驳的罪证之前，动他，便等于……动摇国本！”
“到那时，京城必将大乱！他振臂一呼，那些被逼到绝路的党羽，未必不会跟着他，铤而走险，来一场……真正的兵变！”
姬玄的每一句话，都如同最沉重的战鼓，狠狠地敲击在苏辰的心上。
苏辰的额头，渗出了一丝冷汗。
他知道，皇帝说的，都是对的。
是他，把事情想得太简单了。
“那……陛下……我们现在……”
“等。”
姬玄的嘴里，只吐出了一个字。
“等？”
“对，等。”姬玄的眼中，闪烁着猎人般的、残忍而又耐心的光芒，“等一个，让他自己，跳出来的机会。”
他缓缓地从龙椅上站起，走到那副巨大的《京畿防务图》前。
他的手指，重重地，点在了地图上，一个位于京城西郊的位置。
“明日，便是秋猎大典。”
他的声音，充满了无尽的杀机。
“那里，才是朕为他准备的……真正的屠宰场！”
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