沙暴肆虐了整整两个小时才逐渐平息。当林枫七人从车底爬出来时，整个世界仿佛被重新粉刷了一遍，所有痕迹都被黄沙掩埋，天地间只剩下一片死寂的昏黄。
那辆侧翻的改装车几乎被埋了半截，彻底报废。“守林人”这边，原本三人，有一名伤员因为失血过多，没能撑过去。现在只剩下疤痕汉子和那个认出林枫枪法的年轻队员，名叫巴图尔，是个看起来憨厚却眼神机灵的当地小伙子。
疤痕汉子自称代号“山魈”，是“守林人”小队的三级指挥。他简单处理了一下自己和巴图尔的伤口，然后开始默默收集散落的装备和补给。
林枫三人也帮忙收拾。气氛有些沉闷，彼此都带着警惕。
终于，在找到一小块相对背风、还能用的固体燃料后，“山魈”点燃了一小堆篝火。微弱的火苗在寒冷的夜色中跳动，带来一丝暖意和光明。
“多谢援手。”“山魈”率先开口，声音依旧沙哑，但敌意减少了许多。他递给林枫一块压缩干粮和水壶。
林枫接过，没有客气。“举手之劳。你们是‘守林人’？为什么会被‘清洁工’追杀？”
“山魈”沉默了一下，似乎在权衡，然后看着林枫的眼睛，反问道：“在回答之前，能否告诉我，你们是谁？特别是你……你的战斗方式，很像我们一首在等待的人。”
巴图尔也在一旁用力点头，眼神中带着期盼。
林枫与秦婉卿、陈雪交换了一个眼神。事到如今，隐瞒或许不如坦诚更能获取信息，但也不能全盘托出。
“我叫林枫。曾经是‘龙巢’的人。”林枫选择了部分坦白。
“龙巢！果然是！”“山魈”眼中爆发出惊人的光彩，激动地一把抓住林枫的胳膊，“‘龙王’……他怎么样了？‘家’还好吗？”
听到“龙王”和“家”，林枫的心猛地一痛，眼神黯淡下来。“龙王……牺牲了。‘家’……能量濒临枯竭，我离开时情况很不好。”
“什么？！”“山魈”如遭雷击，身体晃了晃，脸上充满了悲痛和难以置信，“牺牲了……怎么会……那‘星枢’……”
“我正在寻找修复‘星枢’的方法。”林枫沉声道，“‘龙王’临终前，提到了‘果园’。”
“果园！”“山魈”和巴图尔同时惊呼出声，显然知道这个地方。
“你们知道‘果园’在哪里？”林枫急切地问。
“山魈”深吸一口气，平复了一下情绪，重重地点了点头：“知道！我们‘守林人’，就是‘果园’的外围警戒和侦察部队！”
这个消息让林枫三人大喜过望！真是踏破铁鞋无觅处！
“山魈”继续解释道：“‘果园’是‘龙巢’最重要的备用基地之一，也是远古‘守护者’留下的另一处遗迹，位置极其隐秘。我们的任务，雾锁礁洲说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！就是监控西部广袤区域的能量异常，并接应可能到来的‘龙巢’幸存者或继承者。”他看向林枫，“尤其是……‘心核’的继承者。”
他果然知道“龙心”的存在！
“你们是怎么认出我的？”林枫问。
“感觉，还有你的战斗方式。”“山魈”道，“‘龙巢’核心成员的身上，都有一种独特的能量印记，我们受过特殊训练，能模糊感应到。而且，‘龙王’曾经下达过最高指令，一旦发现携带高纯度生命能量、并指向‘果园’方向的可疑人员，要不惜一切代价接应和保护。”
原来如此！林枫明白了。那神秘的求救信号，或许不仅仅是求援，也可能是一种定向的接引信号？
“那你们这次……”
“我们小队在执行例行巡逻时，发现了一处异常的能量波动点，靠近‘死亡之眼’——一片极度危险的生命禁区。”“山魈”脸色凝重起来，“在侦查过程中，我们意外截获了‘清洁工’小队的通讯，发现他们似乎也在寻找那个能量点，并且提到了‘钥匙’和‘门’。”
“我们试图干扰和误导他们，但被发现了，发生了交火。我们边打边撤，最后被围困在这里。电台也在战斗中损坏了大半，求救信号可能没能完全发出去，或者扰了。幸好你们出现了。”
能量点？钥匙？门？林枫心中一动，难道西部真的也有类似“星门”的存在？或者与修复“星枢”有关？
“那个能量点在哪里？”林枫追问。
“就在‘死亡之眼’的边缘区域，具体坐标需要回到‘果园’才能精确校准。”“山魈”道，“‘清洁工’这次虽然被打退了，但他们肯定己经上报。我们必须尽快赶回‘果园’，将情况汇报上去，并带你们去见‘园丁’。”
“园丁？”
“就是‘果园’基地的最高负责人。”巴图尔抢着解释道，语气充满尊敬，“是一位很厉害的老教授！”
希望就在眼前！但林枫没有忘记自身的伤势和潜在的威胁。
“我的伤需要‘赤阳参’。”林枫说道。
“赤阳参？”“山魈”皱了皱眉，“这东西很罕见，据说只生长在极阳之地。‘果园’的药材库里或许有储备，但我不确定。不过‘园丁’知识渊博，他肯定有办法。”
篝火渐渐熄灭，天色即将放亮。
“休息一下，天亮我们就出发。”“山魈”站起身，开始整理行装，“这里还不安全，‘清洁工’可能还会回来，或者有其他的‘西部旅人’眼线。”
有了明确的目标和向导，林枫三人精神大振。虽然前路依旧充满未知，但至少，他们不再是孤独的逃亡者了。
“果园”和“园丁”，会给他们带来怎样的答案？
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