潘金莲站在街心,发髻散乱,衣襟歪斜,脸上还带着几道火辣辣的红痕。周围那些目光像针一样扎在她身上,窃窃私语声如同夏日的蚊蝇,嗡嗡作响,挥之不去。
她本该觉得难堪,觉得愤怒,觉得无地自容。可奇怪的是,此刻她心里最强烈的感受,竟是茫然。
就在刚才,她经历了人生中最荒唐的一场闹剧。先是试图辟谣,被李二娘等人怼得哑口无言;接着想要转移视线,却被张大姐追着打了半条街。现在,她站在这里,像个被剥光了衣服示众的囚犯,连最后一点体面都荡然无存。
原来在这个世道,一个女子想要自证清白,竟是这般艰难。
她下意识地攥紧了衣袖,指甲深深陷进掌心。就在这时,一只温热的大手轻轻握住了她的手腕。
那只手粗糙有力,掌心布满厚茧,却带着一种奇异的安抚力量。潘金莲愕然抬头,正对上武大郎平静的目光。
"回家。"他只说两个字,声音不高,却像一块投入湖面的石子,在潘金莲心间漾开圈圈涟漪。
周围看热闹的人群自动分开一条路。武大郎没有看任何人,只是稳稳地牵着她的手,一步一步朝家的方向走去。他的步子迈得不大,却异常坚定,矮壮的身影在夕阳下拉出长长的影子,莫名给人一种可靠的感觉。
潘金莲怔怔地跟着他,感受着手腕上传来的温度。这只手,她曾经百般嫌弃——嫌它粗糙,嫌它沾满面粉,嫌它配不上她那双精心保养的纤纤玉手。可此刻,它却成了她唯一的依靠。
快到家门口时,武二恰好从衙门回来。见到兄嫂这般模样,他浓眉一皱,目光在潘金莲凌乱的衣衫上停留片刻,眼神骤然转冷。
"哥,这是怎么回事?"他声音沉郁,带着压抑的怒气。
武大郎还没开口,潘金莲就感到一阵心虚。她下意识地想抽回手,却被武大郎握得更紧。
"没事。"武大郎朝弟弟摇摇头,"你嫂子累了,我们先回去。"
武二欲言又止,目光在两人交握的手上顿了顿,终究没再追问。但他那双锐利的眼睛,却像刀子一样在潘金莲身上刮过,让她不由自主地打了个寒颤。
回到院里,武大郎松开她的手,转身去灶房端来一盆温水。他把布巾浸湿拧干,递到她面前:"擦把脸。"
潘金莲愣愣地接过布巾,冰凉的触感让她清醒了几分。她看着武大郎蹲在地上,仔细检查她裙摆上被扯破的地方,那双粗糙的手在布料上轻轻抚过,动作熟练得让人心疼。
"明日我去买块新料子。"他头也不抬地说,"这颜色衬你。"
就这一句话,潘金莲的眼泪突然就掉了下来。先是无声的啜泣,接着是压抑不住的哽咽。所有的委屈、愤怒、难堪,在这一刻尽数爆发。
武大郎没有劝她,只是默默递过来一个刚出炉的糖饼。金黄的饼身上,糖心还在微微流动,散发着的甜香。
"吃吧,"他说,"甜的。"
潘金莲接过糖饼,咬了一口。甜腻的滋味在舌尖化开,混着眼泪的咸涩,形成一种奇怪的味道。她一边吃一边哭,哭得毫无形象,哭得撕心裂肺。
武大郎就坐在她对面,安静地陪着她。首到她哭够了,哭累了,才缓缓开口:"街上的话,像风。你越在意,它吹得越凶。"
潘金莲抬起泪眼朦胧的脸,第一次认真打量这个她从未正眼看过的丈夫。夕阳的余晖落在他憨厚的脸上,勾勒出柔和的轮廓。这一刻,她忽然发现,武大郎其实长得并不难看。
"可是......"她哽咽着,"她们说得那么难听......"
"难听的话,左耳进右耳出就是了。"武大郎拿起一个炊饼,慢条斯理地掰开,"咱们过日子,不是过给别人看的。"
他把一半炊饼递给她:"尝尝,新调的面,加了蜂蜜。"
潘金莲接过炊饼,小口小口地吃着。蜂蜜的甜香在唇齿间弥漫,让她冰凉的手脚渐渐回暖。她看着武大郎专注地吃着炊饼的样子,忽然想起刚才在街上,他就是用这双布满老茧的手,稳稳地牵着她,在众人的指指点点中,为她开辟出一条回家的路。
这只手,或许不够白皙,不够修长,却能在她最狼狈的时候,给她最坚实的支撑。
夜色渐深,院子里只剩下炊饼炉子里偶尔传来的噼啪声。潘金莲望着武大郎在灶台前忙碌的背影,第一次觉得,这个家,这个她曾经百般不愿待的地方,竟成了她此刻唯一的避风港。
就在这时,院门外传来一阵急促的脚步声。郓哥气喘吁吁地跑进来,脸上带着惊慌:"武大哥,金莲姐,不好了!我刚才看见西门庆的小厮往王婆茶坊去了,手里还提着个礼盒!"
潘金莲的心猛地一沉。武大郎擦手的动作顿了顿,随即又恢复如常。他转身看向潘金莲,目光平静却坚定:"明日照常出摊。"
"可是......"潘金莲欲言又止。
"咱们行得正,坐得首。"武大郎的声音不高,却带着一种不容置疑的力量,"该慌的,不是咱们。"
他走到潘金莲身边,再次握住她的手。这一次,潘金莲没有躲闪,反而轻轻回握了一下。
夜色渐浓,炊饼的香气在院子里静静流淌。那只温暖的手,成了这个漫长黑夜里,最明亮的灯塔。
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