江南镇的晨雾比往常更浓，浓得像化不开的墨，将青石板路、茶摊幌子都揉成模糊的影子。
偶尔传来几声咳嗽，混着流民乞讨的微弱声响 —— 那声音细若游丝，像被雾掐住了喉咙，在空气里飘不远就散了。
顾彦辰和苏晚晚坐在 “晚辰居” 的柜台后，面前摆着沈砚帮忙弄到的临时身份凭证，麻纸泛黄，边缘起了毛边，上面用小楷写着 “顾彦辰、苏晚晚，系本县主事沈砚远房亲眷，家乡遭水灾，前来投奔”，落款盖着县衙的临时印章，印章边缘晕开一片淡红，像随时会散掉的血痕。
苏晚晚手指着凭证的边缘，指尖能触到纸张的粗糙纹理，心里却总觉得不踏实。
这凭证像薄纸一样，一戳就破 —— 她想起昨天去粮店买面粉时，掌柜看到这凭证，眼神里那丝怀疑；想起差役老赵每次送文书，都要多问一句 “你们家乡在哪，我怎么没听过那地方”。
“顾彦辰，你说那个送纸条的人，今天会不会再来？”
她的声音带着几分不安，眼神落在铺子门口，雾里的人影晃来晃去，分不清是裹着破衣的流民，还是 “福记” 派来的眼线。
自那天收到神秘纸条后，两人心里就像悬着一块石头。
纸条上 “‘福记’举报你们为细作，三日后核查” 的字迹，像针一样扎在心里。
他们既盼着神秘人现身解开疑惑，又怕对方是 “福记” 设下的圈套 —— 毕竟 “福记” 连泼面粉、雇人装病的阴招都敢用，没什么做不出来。
顾彦辰刚要开口，就看到雾中走来一个身影。
那人步伐沉稳，不像流民那样踉跄，每一步都踩得很实，青石板上的积水被踩出细微的声响。
他穿着素色长衫，布料是普通的棉麻，却浆洗得发白，领口缝着一块同色补丁，腰间挂着一个银质吊坠 —— 月亮围着星星的图案，在雾中泛着淡淡的光，像黑暗里的一点萤火，瞬间击中了顾彦辰和苏晚晚的心。
那人走到铺子门口，轻轻敲了敲门板，声音温和却有力，穿透了雾的阻隔：“顾掌柜、苏晚晚，冒昧打扰，我是送纸条给你们的人。”
他特意叫出了苏晚晚的名字，而不是 “苏掌柜”，像是在传递某种暗号。
两人对视一眼，顾彦辰起身开门，手悄悄按在柜台下的木棍上 —— 那是上次 “福记” 派伙计来泼沙子后，他特意削的硬木棍子，一头磨得光滑，另一头削得尖锐，能防身。
他警惕地看着来人：“阁下是？为何会有我们…… 那个符号的吊坠？”
他特意顿了顿，没说出 “现代” 两个字，怕隔墙有耳 —— 铺子隔壁是裁缝铺，老板娘耳朵尖，镇上的新鲜事没她不知道的。
来人走进铺子，摘下斗笠，露出一张温和的脸。
约莫西十岁，眼角有淡淡的细纹，像被岁月磨出来的沟壑，鼻梁上架着一副旧木框眼镜，镜片有些模糊，却挡不住眼里的精光。
他手里提着一个布包，包角绣着小小的 “林” 字，针脚细密，像是女人绣的。
“在下林墨，曾在海外经商，偶然得到过一对这样的吊坠。”
他说着，从布包里拿出一块芝麻糖，糖块上的芝麻还很新鲜，没有受潮结块，
“那日我在守备府外办事，见‘福记’的王掌柜进去，他跟守门的差役熟，说话没避着人，我偷偷听了几句，知道他们要举报你们身份不明，说你们是北地派来的细作，便赶紧写了纸条提醒。”
苏晚晚心里一松，悬着的石头落了一半，却又追问：“您怎么知道我们的行事与众不同？镇上的李老爷也施粥，王掌柜也做生意，您怎么确定我们…… 是‘自己人’？”
林墨笑了笑，眼神里带着几分了然，伸手推了推眼镜：“我尝过你们的点心，用的是海外才有的熬糖手法 —— 加柠檬汁去腻，还能让糖块透亮，本地的糖铺只会用麦芽糖熬煮，甜得发齁；我还见过你们的账本，上次去粥棚送粮食，碰巧看到你在记账，红蓝两色区分收支，旁边还画着柱状图，一眼就能看出哪天花得多、哪天花得少，这是西洋的记账法，本地商户只用流水账，连‘收’和‘支’都分不清；而且你们施粥时，用的是分餐制，每个流民一碗粥、一块糕，还会给老人和孩子多留一份，不会像别人那样一拥而上抢食，甚至打架，这习惯也不是本地的 —— 本地施粥，都是把粥倒在大桶里，谁抢得到是谁的。”
他顿了顿，眼神变得郑重，声音压得更低，几乎只有三人能听到：“实不相瞒，我年轻时曾去过你们说的‘现代’，在那里待了十年，做过生意，也读过书。后来一场意外，坐船时遇到风暴，醒来就到了这乱世。我隐姓埋名二十年，用假身份做些小生意，没想到还能遇到同乡。”
这话像一道惊雷，让两人愣住了。
顾彦辰激动地抓住林墨的手，指尖都在发抖 —— 这是他们穿越过来后，第一次遇到真正的 “同乡”，不是沈砚那样的贵人，也不是李老爷那样的商户，而是跟他们一样，从现代来的人。
“您也是穿来的？那您知道怎么回去吗？我们试过很多方法，找过穿越时的地方，也试过各种仪式，都没用……”
林墨摇了摇头，眼神里带着几分无奈，还有一丝深深的怅然，像被雾打湿的蛛网：“我找了二十年，也没找到回去的方法。刚回来时，我疯了一样找穿越的线索，去过海边，也去过深山，甚至想再坐一次船遇到风暴，可都没用。这乱世之中，能活下去就不容易了，回去的念头，早就被现实磨平了 —— 我在这娶了妻，生了子，去年妻子染病去世，儿子跟着流民走散了，现在就剩我一个人。”
他话锋一转，语气变得急切，像是怕耽误了时间：“我今天来，除了提醒你们，还想告诉你们一件事 ——‘福记’的王掌柜，不仅举报你们是细作，还联合了镇上的粮商刘老栓，要断了你们的粮食供应。他们知道你们跟城东的五户农户订了明年的粮食，己经派人去威胁农户，说要是不撕毁协议，就烧了他们的粮仓，还说要把他们的孩子卖到府城去做学徒 —— 其实就是去做奴隶。”
顾彦辰心里一沉，难怪昨天去农户家送点心时，张农户的媳妇抱着孩子躲在里屋，不敢出来，张农户说话吞吞吐吐，问起协议的事，只说 “再等等，我们再想想”，原来他们是被威胁了。
他立刻起身：“多谢林先生提醒，我们得赶紧去农户家看看，不能让‘福记’得逞！”
林墨拦住他，从布包里拿出一锭银子，足有五两重，放在柜台上，银子上还带着体温：“别急，我己经帮你们去过了。昨天下午我就去了农户家，给了每户五两银子，让他们暂时顶住压力 —— 五两银子够他们买半年的粮食了。我还跟他们说，要是‘福记’再骚扰，就去县衙找沈砚，沈主事是个好官，不会坐视不管。”
他顿了顿，又补充道，“不过这不是长久之计，你们得尽快把身份合法化。这乱世里，没有合法的路引，走到哪里都会被当成流民抓起来 —— 上个月，镇西有个流民，只是因为没有路引，就被差役当成细作，打了三十大板，扔进了大牢，至今没出来。‘福记’要是再用这招陷害你们，就算沈主事想帮，也难。”
他从布包里拿出一本泛黄的册子，封面写着 “路引样本” 西个字，纸页都脆了，像是一碰就会碎。
他小心翼翼地递给顾彦辰：“这是我当年用来合法化身份的样本，上面详细记录了路引的格式、内容，还有需要盖的印章 —— 县丞署的章、府城文书署的章，缺一不可。我认识府城的文书刘大人，他欠我一个人情 —— 十年前，他儿子在海外被海盗掳走，是我托人把他救回来的。他能帮你们盖到正式的印章，不过需要五十两银子打点 —— 府城的官员都这样，没有银子办不成事。还有…… 你们得帮我一个忙。”
“什么忙？您尽管说，别说一件，十件我们也帮！”
顾彦辰接过册子，翻开一看，里面用小楷写得密密麻麻，还有手绘的印章图案，连印章的大小、字体都标注得清清楚楚，显然是精心整理过的。
“我在乡下有个粮仓，离镇十里，藏在一片松树林里，里面存了五百斤粮食。”
林墨语气诚恳，眼神里带着几分担忧，还有一丝恳求，
“乱世里，粮食比银子重要，我想把这些粮食分给流民，却不想暴露身份 —— 我当年回来时，用的是‘海外商人林墨’的假身份，要是被人查到我其实是‘现代来的人’，会被当成怪物，甚至被官府抓去研究。你们的粥棚有县衙背书，沈主事和王通判都支持，正好可以借着你们的名义，把粮食分出去。这样既能帮流民，也能让你们的粥棚名声更好，以后就算再有谣言，大家也会信你们。”
顾彦辰立刻答应：“没问题！我们本来就想多帮些流民，有您的粮食，就能帮更多人了。五十两银子我们也有，这就给您 —— 我们上个月赚了些钱，本来想用来装修铺子，现在先办路引更重要。”
接下来的几天，两人一边忙着准备路引需要的材料，一边跟林墨一起往粥棚运粮食。
路引的材料很繁琐：
要写详细的家世，从曾祖父写起，编一个 “家乡遭水灾，亲人失散，投奔远亲沈砚” 的故事；
要找两个保人，保人必须是本地有声望的人，沈砚和李老爷很爽快地答应了，李老爷还说 “你们是好人，我帮你们是应该的”；
还要画一幅家乡的地图，顾彦辰凭着记忆，画了一个模糊的江南水乡地图，标注了 “河流”“稻田”，假装是自己的家乡。
运粮食的过程也不轻松。林墨的粮仓在松树林深处，要走一条泥泞的小路，下雨天根本没法走。
每次运粮，顾彦辰和小石头扛着陶罐走在前面，苏晚晚提着灯笼走在后面，林墨则在最后面望风，怕遇到流民或者 “福记” 的人。
小石头力气大，一次能扛两罐粮食，每走一段路就喘着气说：“苏姐姐，等我们把粮食分完，流民们就不用饿肚子了，他们的孩子也能像我一样，每天有饭吃。”
可 “福记” 的反扑来得更快。
他们见威胁农户没用，就开始在镇上散布谣言。每天清晨，镇口的墙上就会贴着匿名的纸条，说 “晚辰居” 的点心用了有毒的 “西洋香料”，吃了会腹痛、发烧，还会传染给家人。
“福记” 的伙计还在集市上故意大声说：“我昨天看到晚辰居的苏掌柜，在河边偷偷倒黑色的药渣，肯定是用来熬毒药的！”
更过分的是，“福记” 还找了三个流民，给了他们每人两文钱，让他们在集市上假装吃了 “晚辰居” 的点心后腹痛。
有个老流民，躺在地上打滚，嘴里喊着 “我的肚子好疼，快救救我，我不该吃晚辰居的糕”，引来不少人围观，还有人说 “以后再也不买晚辰居的点心了，太吓人了”。
不少客人听了谣言，都不敢来买点心。
铺子的生意一落千丈，有时候一天都卖不出一块糕，柜台后的货架上，点心都快放凉了。
苏晚晚看着空荡荡的铺子，心里满是委屈，眼眶都红了，手指紧紧攥着围裙：“他们怎么能这么卑鄙！我们明明用的都是最好的原料，面粉是李老爷家新磨的，桂花是后山新鲜摘的，蜂蜜是槐花蜜，怎么会有毒？他们就是怕我们抢了他们的生意！”
顾彦辰却很冷静。
他想起现代的 “危机公关”，知道谣言最怕的是 “透明” 和 “权威背书”。
他伸手替苏晚晚擦去眼泪，语气坚定：“别着急，我们可以举办一场‘透明制作’活动，把制作点心的过程搬到门口，让客人亲眼看着我们做，用的原料都摆在外面，让他们闻、让他们摸，证明我们没有用有毒的东西。另外，我们还可以请李老爷和王通判来做见证，他们是镇上的有声望的人，他们说的话，大家肯定相信。”
活动当天，“晚辰居” 门口摆起了制作台，铺着干净的白布，上面放着揉面的木板、擀面杖、蒸笼。
面粉、桂花、蜂蜜、莲子粉等原料都用干净的瓷碗装着，碗上贴着红色的标签，写着 “李老爷家新磨面粉”“后山十月桂花”“槐花蜂蜜（未掺水）”，旁边还放着一把小勺子，供客人品尝原料。
顾彦辰和苏晚晚亲自做点心。
顾彦辰揉面，动作熟练，面团在他手里很快就变得光滑；
苏晚晚则负责包馅、塑形，她做的桂花糕，每个都大小一致，糕面上的花纹清晰。
路过的人都围过来看，有的还忍不住问：“顾掌柜，这面粉真的是新磨的吗？我听说陈面粉也能做糕，只是吃了对身体不好。”
顾彦辰笑着拿起一把面粉，递到客人面前，让他闻了闻：“您闻闻，这面粉还有麦香呢，要是陈面粉，早就没这香味了，还会有霉味。您要是不放心，可以拿一点回家，跟您家的面粉对比一下。”
李老爷和王通判也如约而来。
李老爷穿着长衫，手里拿着一把折扇，走到制作台前，拿起一块刚蒸好的桂花糕，咬了一口，大声说：“大家放心，我用我的名声担保，‘晚辰居’的点心都是用最好的原料做的，绝对没有毒！我家的下人，每天都来买两块糕，吃了一个多月，什么事都没有，身体比以前还结实！”
王通判则穿着官袍，表情严肃，对着围观的人说：“本官可以作证，晚辰居的点心，府衙的官员都吃过，包括我在内，要是有毒，我们还能坐在这里吗？‘福记’散布谣言，恶意中伤同行，本官己经派人去调查了，很快就会给大家一个说法！”
围观的人听了，都放下心来。
有人掏出铜钱买点心，有人说：“之前是我们糊涂，听了谣言就信了，以后还来你家买！”
还有人说 “晚辰居的点心这么好吃，怎么可能有毒，肯定是‘福记’嫉妒”。
谣言渐渐被打破，铺子的生意又恢复了往日的红火，甚至比以前更好 —— 不少人都是特意来买 “没毒的点心”，还说要带回去给家人尝尝。
可身份的危机还没解决。
林墨去府城办路引时，派人送来消息，说守备大人己经知道了临时凭证的事。
守备大人是武将出身，脾气暴躁，最恨细作，认为沈砚包庇 “可疑人员”，要亲自来江南镇核查，还带了府城的文书刘大人 —— 就是林墨认识的那个文书，专门查验路引的真伪。
那天晚上，油灯的光映在 “晚辰居” 的招牌上，光影晃动，像不安的心跳。
顾彦辰、苏晚晚和林墨坐在铺子里，面前摆着刚办好的正式路引。
路引是用厚实的宣纸做的，上面用小楷写着详细的身份信息，盖着府城文书署的红色印章，印章清晰，比临时凭证看起来正规多了。
可林墨的脸色却很凝重，手指敲击着桌子，发出 “笃笃” 的声响：“路引虽然办好了，但刘大人是个老狐狸，当年我办路引时，他就差点查出破绽 —— 他会问很多细节，比如家乡的习俗、亲人的名字、来江南镇的路线，要是答不上来，他就会怀疑。你们编的家世，一定要记熟，不能出错。”
顾彦辰皱起眉头，心里有些紧张：“那怎么办？我们编的家乡习俗，都是从镇上老人那里听来的，要是他问起特别的细节，我们答不上来，就麻烦了。比如家乡的节日 —— 我们只说过有‘祭河节’，却没编具体的流程，要是他问‘祭河节’要供什么祭品、唱什么歌谣，我们怎么答？”
林墨沉默片刻，从布包里掏出一本线装小册子，封面写着 “乡俗记”：“这是我当年为了应对核查，特意编的家乡习俗册子，里面连节日流程、婚丧礼仪都写得清清楚楚。你们今晚就把‘祭河节’的部分背熟 —— 就说你们家乡靠河，‘祭河节’在每年三月初三，要供糯米糕、鲜鱼，还要请村里的老人唱《河神谣》，歌词我也写在里面了，就三句，好记。”
他翻到其中一页，指着上面的字，“‘河神佑，稻禾熟，岁岁安’，就这三句，你们多念几遍，别念错了。”
苏晚晚赶紧接过册子，借着油灯的光仔细看，指尖划过 “《河神谣》” 三个字，心里还是没底：“可刘大人要是听过真正的‘祭河节’，知道我们编的是假的，怎么办？”
“不会的。”
林墨摇了摇头，语气笃定，“我编的这个‘祭河节’，是结合了江南水乡和北地的习俗，半真半假，就算是本地人也听不出破绽。而且刘大人是府城人，对乡下的小节日本就不熟悉，只要你们答得流利，他不会起疑。”
那天晚上，两人几乎没合眼，捧着小册子反复背诵。
顾彦辰把 “祭河节” 的流程写在纸上，贴在柜台前，连揉面时都在默念 “供糯米糕、鲜鱼，唱《河神谣》”；
苏晚晚则把三句歌词写在手上，连睡觉时都攥着拳头，生怕忘了。
小石头见他们紧张，还特意煮了碗糖水，说 “喝了糖水，脑子更灵，肯定能背下来”。
第二天一早，守备大人带着差役和刘文书来了。
守备大人穿着深蓝色官袍，腰佩长刀，面容严肃，一进 “晚辰居” 就坐在主位上，刘文书则站在旁边，手里拿着纸笔，准备记录。
“顾彦辰、苏晚晚，”
刘文书推了推眼镜，语气平淡却带着压迫感，
“你们说家乡在‘下河村’，靠河而居，每年三月初三过‘祭河节’？那你们说说，‘祭河节’当天，村里的年轻人要做什么？”
顾彦辰心里一紧，册子上没写 “年轻人要做什么”，但他立刻反应过来，结合江南水乡的习俗，笑着回答：“回大人，‘祭河节’当天，村里的年轻人要帮老人抬祭品到河边，还要划船在河里撒五谷，祈求河神保佑当年的收成。我小时候还帮我爷爷撒过五谷呢，撒完后爷爷还夸我力气大。”
刘文书又问：“那你们家乡的婚礼，新人要给长辈敬什么酒？”
苏晚晚赶紧接话：“回大人，要敬‘桂花酒’。我们家乡种了很多桂树，新人结婚前，要自己酿一坛桂花酒，婚礼当天敬给长辈，寓意‘甜甜蜜蜜，长长久久’。我姐姐结婚时，还特意让我帮她采桂花呢。”
她一边说，一边偷偷看了眼顾彦辰，见他点头，心里才松了口气。
刘文书还想再问，外面突然传来一阵喧哗。
差役进来禀报，说粥棚的流民来了，非要见守备大人。
守备大人皱了皱眉，不耐烦地说：“流民来凑什么热闹？让他们走！”
可流民己经涌了进来，为首的是之前苏晚晚帮过的老妇人，她怀里抱着孙子，手里还拿着一块桂花糕，跪在地上大声说：“大人，您可不能冤枉顾掌柜和苏掌柜啊！他们是好人！这桂花糕是他们昨天给我的，我孙子吃了，今天都有力气走路了！要是没有他们，我们这些流民早就饿死了！”
其他流民也跟着跪下，七嘴八舌地说：“是啊，顾掌柜和苏掌柜每天都给我们送粥送糕！”“他们还帮我们修粥棚，怕我们淋雨！”“我们愿意为他们作证，他们不是细作！”
守备大人看着满地的流民，脸色渐渐缓和。
这时，沈砚和李老爷也来了，沈砚递上施粥记录：“大人，这是‘晚辰居’近一个月的施粥记录，每天都送二十块糕、十斤粥，救助了上百个流民。他们要是细作，怎么会花这么多钱帮流民？”
李老爷也补充道：“大人，我可以作证，顾掌柜和苏晚晚的粮食都是从我的粮店买的，都是新磨的好面粉，从来没买过陈粮。他们做的点心，我每天都吃，要是有毒，我早就出事了！”
刘文书看着记录，又看了看跪在地上的流民，眼神里的怀疑渐渐消失。
就在这时，差役又进来禀报，说 “福记” 的伙计招了 —— 是王掌柜让他们威胁农户、散布谣言，还让他们买通流民装病，甚至私吞粮款的事也招了，还拿出了王掌柜写的字条作为证据。
守备大人看了证据，勃然大怒，拍着桌子说：“好个大胆的王掌柜！不仅私吞粮款，还恶意中伤同行，陷害好人！来人，把他押过来，本官要亲自审问！”
差役很快就把王掌柜押了过来。
王掌柜见事情败露，吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头：“大人饶命！是我一时糊涂，我再也不敢了！”
守备大人冷哼一声，对顾彦辰和苏晚晚说：“是本官错怪你们了。你们不仅安分守己做生意，还热心救助流民，是难得的好人。以后要是再有人陷害你们，本官一定为你们做主！”
说完，他又对刘文书说：“路引没问题，给他们盖个‘验讫’的章，以后他们在江南镇经商，不用再受身份核查的麻烦。”
刘文书赶紧拿出印章，在路引上盖了个红色的 “验讫” 章。
顾彦辰接过路引，指尖触到印章的温度，心里满是踏实 —— 这一次，他们终于有了真正合法的身份，再也不用怕被当成流民抓起来了。
流民们见事情解决，都开心地欢呼起来。
老妇人抱着孙子，走到苏晚晚面前，把一块桂花糕递给她：“苏掌柜，这糕你吃，甜！” 苏晚晚接过糕，咬了一口，甜意从舌尖传到心里，眼眶忍不住红了。
林墨看着这一幕，笑着说：“好了，危机彻底解除了。你们看，有时候，比身份凭证更重要的，是人心 —— 流民们的证词，比任何说辞都管用。”
那天晚上，“晚辰居” 的灯亮到很晚。
顾彦辰和苏晚晚坐在铺子里，手里拿着盖了 “验讫” 章的路引，心里满是感慨。
从摆摊时的艰难，到应对 “福记” 的打压，再到如今身份合法化，他们在这乱世里，终于站稳了脚跟。
苏晚晚靠在顾彦辰的肩膀上，看着窗外的月亮，月光洒在铺子里，像一层温柔的纱。
“顾彦辰，我们以后再也不用怕身份的问题了。”
顾彦辰握住她的手，掌心带着温暖的力量：“是啊。以后我们可以安心经营‘晚辰居’，帮更多的流民，让这乱世里多一点温暖。说不定以后，我们还能遇到更多像林先生这样的同乡，一起在这乱世里活下去。”
油灯的光映在他们脸上，也映在 “晚辰居” 的招牌上。
虽然北边的战事还在继续，流民还在增加，但他们心里却满是希望。
他们知道，只要彼此扶持，用善良和智慧面对一切，就一定能在这动荡的世界里，让 “晚辰居” 的招牌继续闪亮，让 “不屈于难，向阳而生” 的故事，传遍更远的地方。
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