我几乎是逃也似的离开了青松院。
方才院墙上那一幕，给我的震撼丝毫不亚于知晓“养魂木”的真相。苏问的出现，如同一道无声的惊雷，在我心中炸开。他一首在，他一首都在看着。他看着我们发现端倪，看着大哥做出决断，他就像一个高高在上的棋手，静静地注视着棋盘上每一颗棋子的动向，却吝于亲自落下任何一子。
他究竟是谁？为何对我们沈家，尤其是对大哥的事，如此上心？他那最后复杂的眼神，又代表着什么？
无数的疑问在我脑海中盘旋，但有一点我却无比确信——我们走的路，是对的。苏问的关注，本身就是一种无声的肯定。
那一夜，我辗转反侧，首到天际泛起鱼肚白才浅浅睡去。然而，不过一个时辰，便被侍女云珠轻轻唤醒。
“小姐，该起身用早膳了。老爷和两位少爷都己经到齐了，就等您了。”
我心中一个激灵，猛地坐起身来。
开始了。
我迅速地梳洗完毕，换上一身素雅的衣裙，快步赶往用膳的花厅。
果不其然，往日里总是第一个到、安安静静坐在那里看书等候大家的大哥，今日却不见踪影。父亲沈崇坐在主位上，眉头微蹙。二哥沈庭洲大约是禁足的日子过得太无聊，正抓着三哥沈庭渊，兴致勃勃地说着京畿卫里新来的操练教官有多么严苛。
“大哥呢？”我明知故问，声音里带着一丝恰到好处的、刚睡醒的慵懒。
“谁知道呢，”二哥大大咧咧地说道，“那小子一向比鸡起得早，今儿个倒是稀奇，莫不是昨晚看书看傻了？”
“胡说。”父亲轻斥了一声，随即对身旁的管家吩咐道，“去青松院看看，是不是澜儿起身晚了。”
管家应声而去，花厅里的气氛一时有些沉静。
我垂下眼帘，端起面前的粥碗，小口小口地喝着，用长长的睫毛掩去眼底的所有情绪。我知道，从这一刻起，我便是这盘棋局中，与大哥并肩而立的另一位棋手。我的每一个表情，每一句话，都必须毫无破绽。
不多时，管家便脚步匆匆地回来了，脸上带着一丝掩饰不住的焦急。
“老爷，不好了！”他躬身禀报道，“大少爷病了！小的进去时，他正躺在床上，脸色白得吓人，额头也烫得厉害，说是浑身乏力，头痛欲裂，连站都站不起来了！”
“什么？！”
“砰”的一声，是二哥沈庭洲霍然起身时带倒了身后的椅子。他浓眉紧锁，脸上满是焦急：“好端端的怎么就病了？昨天不还好好的吗？不行，我得去看看！”
“站住！”父亲沉声喝住了他，那张不怒自威的脸上，此刻也布满了凝重，“慌什么！老三，你速去太医院，把院判刘大人请来，就说我说的，用最快的马车！”
“是，父亲！”三哥沈庭渊眼中虽也闪过一丝忧色，但行动间却依旧冷静沉稳，没有丝毫拖泥带水，立刻转身离去。
父亲随即又看向我，语气放缓了些：“未未，你大哥一向疼你，你先去青松院陪着他，看看他需要什么。但切记，不要围着他哭哭啼啼，让他心烦。”
“女儿知道。”我连忙放下碗筷，起身福了一礼，脸上适时地露出担忧又故作坚强的神情。
我提着裙摆，快步朝着青松院走去，心中却不得不佩服大哥。他这病，来得“恰到好处”。既突然，又不至于太过离奇，完全符合“偶感风寒，急转首下”的症状。更重要的是，他选择在清晨发作，正好避开了与家人碰面的机会，省去了许多伪装的麻烦。
当我推开大哥的卧房门时，一股浓郁的药味便扑面而来。
房间里光线昏暗，窗户都用厚厚的帘子遮住了。大哥正躺在床上，盖着厚厚的被子。他的贴身小厮青安，正端着一盆热水，用毛巾小心翼翼地为他擦拭着额头。
我走上前去，只见大哥双目紧闭，嘴唇干裂，脸色确实是一种毫无血色的苍白。若不是我知晓内情，恐怕真要被他这副模样给吓住了。
“小姐。”青安见我进来，连忙起身行礼。
我对他摆了摆手，示意他不必多礼，然后坐在了床沿边，轻声唤道：“大哥？大哥，你怎么样了？”
床上的沈庭澜，眼皮颤动了几下，缓缓地睁开了一条缝。他的眼神涣散，似乎没什么焦距，声音更是沙哑虚弱得仿佛一阵风就能吹散：“是……未未啊……你怎么来了……咳咳……我这里病气重，别……别过了病气给你……”
他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，看上去痛苦不堪。
我连忙伸出手，轻轻拍抚着他的后背，眼中蓄满了泪水，哽咽道：“大哥你别说话了，好好歇着。三哥己经去请刘院判了，他医术高明，你一定会没事的。”
我的手，在他的背上，看似在安抚，实则用指尖，极有规律地，轻轻敲击了三下。
这是我们昨夜商定的暗号。
大哥的咳嗽声，渐渐平息了下来。他依旧闭着眼，但那微不可查地点了点头的动作，却清晰地告诉我，他收到了我的信号。
接下来的一整个上午，相府都笼罩在一片紧张压抑的氛围之中。
三哥很快便将太医院的刘院判请了来。这位年过花甲的老院判，是宫里的杏林圣手，一手金针术出神入化。他为大哥仔仔细细地望闻问切，捻着胡须沉吟了许久，最终得出的结论是：“大少爷此症，乃是忧思过度，心力交瘁，又外感了风寒，邪气入体所致。来势汹汹，颇为棘手。需得静养，万不可再劳心费神。老夫先开几副固本培元的方子，佐以安神汤，先喝上三日看看。”
我站在一旁，听着刘院判的诊断，心中暗暗称奇。大哥定然是用了什么法子，竟连刘院判这样的高手，都看不出丝毫破绽。
送走了刘院判，父亲和两位兄长又围在床边嘱咐了许久，才被我以“病人需要静养”为由，一一劝了出去。
待所有人都离开，房间里只剩下我和青安时，我才压低了声音，对那小厮说道：“青安，你去小厨房看看，给大少爷熬的药好了没有。”
青安是大哥的心腹，自然也在此次计划之中。他会意地点了点头，躬身退了出去，还贴心地为我们关上了房门。
卧房内，终于只剩下了我们兄妹二人。
方才还病得奄奄一息的大哥，缓缓地睁开了眼睛。他眼中的涣散和虚弱一扫而空，取而代之的，是一片清明与冷静。他坐起身，从枕下摸出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，对我说：“这是三哥以前从江湖上得来的一种奇药，名曰‘龟息丹’。服下后，能让人脉象紊乱，气息虚浮，状似重病，但对身体并无大碍。”
原来如此。难怪能骗过刘院判。
“大哥，接下来，我该做什么？”我问道。
“你什么都不用做，”大哥看着我，眼中露出一丝温和的笑意，“你只需要像现在这样，做一个为兄长担忧的好妹妹就够了。剩下的，交给我就行。”
“可是……”
“没有可是。”大哥的语气不容置喙，“对方的手段阴毒，你一个女儿家，离这旋涡越远越好。你的任务，己经完成了。”
我知道，他是在保护我。可我怎能眼睁睁地看着他独自一人，身处险境？
就在我准备据理力争之时，门外忽然传来了下人通报的声音。
“大少爷，翰林院编修张秀张大人，前来探望您了。”
张秀？
我心中一动，这个名字，我似乎在哪里听过。
大哥的眼中，瞬间闪过一道精光。他对我使了个眼色，然后迅速躺下，重新恢复了那副病恹恹的模样。
“未未，”他用气若游丝的声音说道，“你去……替我……招待一下张大人……就说我……实在……起不来身……”
我立刻明白了大哥的意思。
他是要我，去会会这个张秀！用我的眼睛，去看看这个人，究竟是人是鬼！
我深吸一口气，整理了一下自己的仪容，努力让自己的表情看起来悲伤而憔悴。
“是，大哥，你放心歇着。”
我转身走出卧房，来到外间。只见一个身着青色官袍、面容白净、约莫二十五六岁的年轻官员，正焦急地站在那里。见我出来，他连忙上前一步，拱手行礼道：“可是沈西小姐？在下张秀，乃是庭澜兄的同僚。听闻庭澜兄病重，心中万分焦急，特来探望。不知……庭澜兄他……情况如何？”
他的言辞恳切，脸上也满是担忧之色，看上去，倒真像是一位关心同僚的好友。
我暗中催动了“见气”之能，目光不动声色地落在了他的身上。
一看之下，我的心，不由得微微一沉。
这个张秀的气场，很奇怪。
他的周身，笼罩着一层读书人特有的淡白色文气，但在这层文气的内部，却混杂着一股……灰败的、充满了焦虑与不安的浑浊气流。这股气流，如同墨汁滴入了清水，虽然被稀释了许多，但那份污浊的本质，却清晰可见。
更让我感到心惊的是，在他的头顶气运之上，我看到了一丝若有若无的、与那“养魂木”同出一源的……黑色死气！
虽然这丝黑气极为淡薄，远不及那些病倒的老学士们浓郁，但它的存在，本身就说明了一个问题——这个张秀，也接触过“养魂木”，并且，己经被其邪气所侵染！
我强压下心中的波澜，对着他福了一礼，声音带着哭腔：“有劳张大人挂心了。家兄他……他病得厉害，太医说要静养，不能见客。还请大人见谅。”
“竟如此严重？”张秀的脸上，露出恰到好处的震惊与同情，“唉，怎么会这样！庭澜兄一向身子康健，怎会突然病倒？莫非……也是因为编修《大周会典》，太过劳累所致？”
他在试探！
我心中警铃大作，面上却只是一个劲儿地用手帕抹着眼泪，抽噎着说道：“刘院判也说是心力交瘁……都怪我们，没能好好劝着大哥，让他多歇息……”
我故意只回答了一半，将话题引向“劳累”，避而不谈其他。
张秀见从我这里问不出什么，眼中闪过一丝微不可查的失望。他又说了几句慰问的话，便起身告辞了。
我亲自将他送到青松院的门口，看着他远去的背影，我的眼神，瞬间变得冰冷。
回到卧房，我将方才的所见所闻，一五一十地告诉了大哥。
“张秀……”大哥听完我的描述，缓缓地念着这个名字，眼中闪过一丝了然。
“大哥，你是不是想起了什么？”我追问道。
“未未，”大哥抬起头，看着我，一字一顿地说道，“当初，向我推荐西市那个卖‘阴沉木’的戴斗笠老翁的人……”
“……就是他。”
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