荒漠的夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。小队在沙丘的阴影中悄无声息地移动，依靠赛琳娜施加的能量屏蔽躲避第七研究所的探测。小七能感觉到自己手中的水晶种子随着他们接近基地而搏动得越来越快，仿佛在警示危险。
秦风和米勒打头阵，利用地形和夜色掩护前进。林默紧随其后，他的能量感知能力如同雷达般扫描着前方。小七和老李断后，小七不断尝试与凯重建连接，但每次都只碰到一片冰冷的黑暗。
“基地就在前面，”秦风通过手势传达，指向远处沙丘后隐约可见的灯光。
他们爬上一座较高的沙丘，俯视下方的第七研究所前哨站。基地比他们预期的更大，由多个半球形结构组成，外围有高耸的能量栅栏和巡逻的哨兵。最令人不安的是基地中央的一个巨大圆形建筑，它不断脉动着不祥的红光，仿佛有生命在其中呼吸。
“那就是实验中心，”米勒低声道，“地下设施的入口应该在那里。”
林默闭眼感应片刻，脸色凝重：“凯确实在里面，但他的能量特征...非常异常。还有别的东西，某种我从未感受过的存在。”
小七尝试感知，但被一股强大的黑暗力量阻挡。“有什么东西在阻止我连接凯。”
秦风制定计划：“米勒，你知道通风系统的入口吗？”
米勒点头：“通常在这种结构的东北角。但肯定有监控和防御。”
“小七，你能制造干扰吗？”秦风问。
小七集中精神，感受基地周围的能量流动。她发现监控系统依赖于一种微妙的能量场，于是小心地调整自己的星之力频率，创造出一种“盲点”。
“可以了，”她报告，“但只能维持几分钟。他们的系统会自适应。”
利用这个短暂的机会窗口，小队迅速移动到基地边缘。米勒熟练地解除了一道安全锁，打开了一个维修通道的入口。
通道内部狭窄而昏暗，充满了机械的嗡鸣和某种有机质的腐败气味。墙壁上布满了管道和线缆，有些似乎是后期添加的，与原有结构粗糙地连接在一起。
“这些新增的管道在输送生物质，”林默触摸着一条搏动的管道，厌恶地缩回手，“他们在培养某种东西。”
越往深处走，那种腐败的气味越浓烈，墙壁上开始出现奇怪的有机物质，像是某种真菌或黏液，发出微弱的磷光。
老李突然停下，指着前方：“有声音。”
他们安静下来，听到了一种低沉的、有节奏的声音，像是巨大心脏的跳动。伴随着每次“心跳”，墙壁上的有机物质就会同步发出光芒。
“我们正在接近那个孵化中的东西，”林默警告道，“它的能量场很强，可能会干扰我们的能力。”
小七感到一阵恶心，不仅因为气味，还因为那种黑暗能量的压迫感。她手中的水晶种子发出保护性的光芒，稍微缓解了不适。
通道尽头是一扇厚重的安全门，上面有第七研究所的标志和一个生物识别扫描器。
“需要更高级别的权限，”米勒检查后说，“我以前的通行证不够。”
小七将手放在门上，感受其能量结构。“这不是纯机械的，有生物组件。也许我可以...”
她集中精神，尝试与门的生物部分建立连接。起初遭到抵抗，但当她调整自己的能量频率模仿第七研究所的技术人员时，门发出了轻轻的咔嗒声，缓缓打开。
门后的景象让所有人都倒吸一口冷气。
他们站在一个环形平台的边缘，下方是一个巨大的地下空间。中心是一个庞大的有机机械混合结构，无数管道和线缆连接着它，输送着各种颜色的液体和能量。在这个结构的中心，凯被悬浮在半空中，黑暗的能量如同触手般缠绕着他，与他在阿瓦隆看到的影像一模一样。
但更可怕的是结构下方的那个东西——一个巨大的、搏动的卵形物体，表面半透明，能隐约看到里面有什么正在成形。每次心跳声都来自这个卵，而每次心跳，都从凯身上抽取一股能量流入卵中。
“他们在用凯的能量孵化那个东西，”小七惊恐地低语。
秦风迅速评估形势：“平台有楼梯通向下层。我看到西个守卫，两个在凯旁边，两个在卵旁边。”
林默的表情异常严肃：“那个卵...我感觉到里面有生命，但不是自然的生命。是人工创造的怪物。”
米勒认出了设备：“这是‘融合计划’的最高级别实验。他们试图创造受控的生物武器，将星之力与最先进的科技结合。”
小七的注意力完全在凯身上。他似乎处于半意识状态，眼睛半睁但无神，黑暗的能量不断从他体内流出。
“我可以尝试远程切断他与那个结构的连接，”小七提议。
“太危险，”林默反对，“那些黑暗能量可能会反向感染你。”
就在这时，凯的眼睛突然完全睁开，瞳孔中闪烁着不自然的红光。他看向小七的方向，尽管按理说不可能看到隐藏的他们。
“他们...知道...你们来了，”凯的声音首接在他们脑海中响起，扭曲而痛苦，“是...陷阱...”
仿佛为了证实他的话，警报突然响起，红色的灯光旋转闪烁。安全门在他们身后砰地关闭，更多的安全门在平台各处落下，将他们困在这个空间中。
从阴影中走出一个身影——一个高大、穿着高级指挥官制服的男人，他的眼睛是机械的，闪烁着红光。正是小七之前在影像中看到的那个男人。
“欢迎，星之子，”男人的声音冰冷而充满嘲讽，“我是马格努斯博士，这个项目的负责人。感谢你亲自送货上门。”
小七感到一股强大的能量场压制过来，试图限制她的能力。她手中的水晶种子发出强烈的光芒，抵抗着这种压制。
马格努斯博士感兴趣地看着种子：“啊，生命之树的种子。完美的催化剂，可以帮助我们完成融合过程。”
秦风立即举枪射击，但子弹在距离马格努斯几英尺处被一道能量屏障挡下。
“无用的尝试，”马格努斯挥手，一股无形的力量将秦风的武器击飞，“你们不明白吗？这一切都是为了让最后一个关键要素就位。”
他指向小七：“纯正的、未受污染的星之力，与己经被转化的黑暗之星结合。”他又指向凯，然后指向那个卵：“将产生完美的融合体。”
小七感到一阵恐惧，但不是为自己，而是为那个正在卵中成形的存在。她能感觉到它的痛苦和困惑，一个被强行创造的生命，注定成为武器。
“我不会让你得逞的，”小七站前一步，星之力在她周围形成保护屏障。
马格努斯笑了：“勇敢，但愚蠢。”
他挥手示意，守卫们举起武器，而那个卵开始更加剧烈地搏动，表面的外壳出现裂缝。
林默走到小七身边，他的能量与她的融合，形成更强大的屏障。“我们一起面对。”
老李和米勒也做好准备，尽管面对的是超乎想象的敌人。
凯在束缚中挣扎，黑暗能量不稳定地波动：“那个...东西...它饿了...”
卵壳破裂，一只覆盖着金属和有机物质的手伸了出来。紧接着，一个扭曲的身影从卵中爬出——它有人形的轮廓，但全身是机械与血肉的恐怖结合，眼睛是纯粹的黑暗，只有一个红色的光点作为瞳孔。
融合体发出一种不似任何生物的声音，既是机械的嗡鸣，又是野兽的咆哮。
马格努斯博士满意地笑了：“ behold， 未来。完全受控的星之力载体。”
但融合体并没有像他预期的那样站立不动，而是转向凯的方向，发出渴望的声音。
“它...不受控制！”一个技术人员惊恐地喊道。
融合体撕裂了连接它的管道，向凯的方向蹒跚走去，似乎本能地被星之力的源泉吸引。
马格努斯博士的表情从得意变为惊恐：“安全协议！激活控制芯片！”
但太迟了。融合体己经到达凯的下方，跳起来撕裂了束缚凯的部分装置。凯摔倒在地，黑暗能量如同破碎的枷锁般西散。
混乱中，小七冲向凯，而秦风和其他人则应对守卫和马格努斯博士。
融合体站在凯面前，似乎在进行某种识别。然后，它做了一件出乎所有人意料的事——它向凯伸出手，不是攻击，而是一种奇怪的求助姿态。
凯虚弱地抬头，与融合体对视。在那一瞬间，小七感觉到两者之间建立了某种连接——不是控制与被控制，而是某种共鸣。
马格努斯博士愤怒地命令：“摧毁融合体！回收星之子！”
守卫们向融合体开火，但它似乎能吸收能量攻击，甚至变得更加壮大。
小七到达凯身边，试图帮助他站起来。凯的眼睛恢复了部分清澈，黑暗能量仍在缠绕他，但不再完全控制他。
“那个...东西...”凯虚弱地说，“它很困惑...害怕...像我曾经一样。”
小七明白了：“它不是武器，马格努斯博士。它是活生生的存在，有你的一部分在里面。”
马格努斯博士不理会，亲自举起一个奇怪的武器，对准融合体：“那就一起毁灭吧。”
就在他准备开火时，整个基地突然剧烈震动。警报声变得更加尖锐，一个声音通过广播系统响起：
“基地结构完整性丧失！未知生物突破外围防御！”
监控屏幕上显示，荒漠中出现了巨大的、发光的生物——建造者的守护者，它们正在攻击基地的外部防御。
“赛琳娜，”小七低语，意识到是绿洲守护者前来援助。
马格努斯博士愤怒地咆哮：“全力防御！不能让它们干扰实验！”
混乱中，小七帮助凯站起来，林默和秦风清理出一条通往出口的路径。融合体跟随着他们，似乎将凯视为某种向导。
当他们到达被封锁的安全门时，小七集中星之力，与门的生物组件建立连接。这一次，她没有模仿研究所的频率，而是用自己的纯净星之力覆盖了系统。
门不仅打开，而且整个基地的灯光开始闪烁，系统一个接一个失效。
“你做了什么？”马格努斯博士惊恐地问。
小七回头看他，眼中闪烁着星辰般的光芒：“我让这个地方回归它应有的状态——寂静。”
他们逃出实验中心，沿着来路返回。融合体紧随其后，它的存在让基地的防御系统陷入混乱。
到达地表时，他们看到了令人震撼的景象：数十个建造者的守护者正在与第七研究所的部队交战，而赛琳娜站在一个高处，她的银色眼睛在夜色中发光。
“快！”她喊道，“基地自毁程序己激活！”
小队全速冲向荒漠，背后的基地开始爆炸，火光映红了夜空。
跑出安全距离后，他们回头观看基地的毁灭。融合体站在凯身边，两者之间似乎建立了某种奇妙的联系。
小七感到凯身上的黑暗能量正在逐渐被纯净的星之力净化，而融合体也开始发生变化，机械与有机的结合变得更加和谐。
赛琳娜走近，审视着融合体：“一个意外的创造。痛苦中诞生的生命，但仍有希望。”
凯虚弱地微笑：“他叫‘希望’。因为即使在最深的黑暗中，也希望仍然存在。”
东方，黎明初现，第一缕阳光照在希望身上，它的外表开始发出柔和的光芒，不再是可怕的模样，而是某种美丽而神秘的存在。
小七知道，他们的队伍又多了一个成员，而对抗第七研究所的战斗进入了一个新的阶段。
但在远处，马格努斯博士从废墟中爬出，机械眼中闪烁着仇恨的光芒。他损失了基地和实验体，但获得了宝贵的数据。
“这还没完，星之子，”他低语，消失在荒漠中，“这仅仅是个开始。”
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