伤者在林默拼尽全力的救治下，暂时保住了性命，但依旧昏迷不醒，情况不容乐观。用于止血和抗感染的珍贵药品消耗了大半，这无疑触动了屠夫设定的“红线”。洞穴内的气氛并没有因为冲突的暂时平息而缓和，反而像一根被拉到极致的弓弦，更加紧绷。
屠夫没有再公开挑衅，但他阴冷的目光如同毒蛇，不时扫过林默、秦风，以及那群敢于反抗的平民。他加强了核心区域的守卫，尤其是那个神秘的“仓库”门口，如今日夜都有两名最信任的手下持械把守，禁止任何人靠近。
阿杰在冲突后的表现更加沉默，他刻意避开与林默等人的接触，但偶尔交汇的眼神中，那份愧疚和不安却更加明显。他曾冒险向秦风使过一个极其隐晦的眼色，方向正是那个仓库，随即又迅速移开，仿佛什么都没发生。
“仓库里一定有重大问题。”秦风在夜深人静时，对林默低语，“阿杰在警告我们，屠夫的反应也反常。不像是仅仅囤积物资那么简单。”
林默点头同意，他回想起小七一首对那里感到的“冰冷混乱”和不适。“小七，现在感觉那个方向怎么样？”
小七蜷缩在草垫上，小脸苍白，她努力感知着，身体微微发抖：“很不好……里面……有东西……不止一个……它们很痛苦……很害怕……还有……一种……像研究所那种‘坏味道’……”
与研究所类似的“坏味道”？ 林默和秦风的心同时一沉。难道屠夫也在私下进行某种危险的勾当？
这个猜测在第二天得到了部分证实。一个负责给仓库守卫送饭的平民（是大山的妻子），趁着间隙，脸色惨白地偷偷告诉林默：她送饭时，隐约听到里面传来类似野兽啃咬骨头的声音，还有低沉的、非人的嘶吼，以及……铁链拖动的声响。守卫立刻凶神恶煞地把她赶走了。
“他们在里面关着东西！”大山得知后，眼中充满了愤怒和恐惧，“是不是……那些怪物？”
联想到“磐石”基地定期征收物资，以及这个据点需要拼命劳作才能凑足份额，一个可怕的可能性浮现在林默脑中：屠夫是不是在偷偷捕捉活的变异体，囚禁起来，准备将其作为某种“特殊物资”上交给“磐石”？或者……更糟，他们自己在进行某种危险的实验？
这个推测让所有人不寒而栗。将活体变异体囚禁在人群居住的据点深处，这无异于在身边埋下了一颗定时炸弹。
平民们的恐惧和愤怒达到了新的顶点。屠夫的统治本就建立在高压之上，如今这潜在的、远超掠夺和压迫的恐怖威胁，彻底击溃了很多人忍耐的底线。无声的交流在麻木的眼神中传递，一种拼死一搏的决心在暗流中涌动。
秦风敏锐地察觉到了这种变化。他知道，局面即将失控。无论是平民爆发反抗，还是仓库里的“东西”失控，都将引发灾难性的后果。他们必须尽快采取行动。
“我们不能被动等待了。”秦风对林默说，“必须在下次‘磐石’征收队到来之前，弄清楚仓库里的秘密，并决定我们的立场。是趁乱离开，还是……”他看了一眼那些眼中燃烧着绝望火焰的平民。
林默明白秦风未言之意。如果屠夫真的在进行如此危险的勾当，那么一走了之，等于将这里的平民推向更深的深渊。但介入其中，风险巨大。
就在这时，阿杰找到了一个极其隐蔽的机会，将一小卷皱巴巴的纸团塞进了秦风手中，然后迅速离开。纸团上只有潦草的几个字：
“明晚换岗，仓库有异动，小心。”
警告来了。风暴眼正在向那个神秘的仓库汇聚。
林默、秦风和小七，被迫站在了命运的十字路口。他们只是想寻找通往“磐石”的线索和补给，却意外地卷入了一个即将爆发的、关乎人性与生存的漩涡中心。仓库的秘密，如同潘多拉的魔盒，一旦打开，释放出的将是毁灭还是救赎？明晚，一切都将揭晓。
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