洞穴外的寒风如同鬼魅的哭嚎，每一次风声掠过洞口，都让小七的身体不由自主地颤抖一下。秦风在药物和疲惫的双重作用下昏睡过去，但呼吸相对平稳了些。时间在黑暗中缓慢流逝，每一秒都伴随着对林默安危的担忧。
就在小七的眼皮越来越重，几乎要撑不住时，洞口遮挡的枯藤发出了细微的响动。小七一个激灵，紧张地望过去，同时轻轻推了推身边的秦风。
秦风立刻惊醒，右手悄无声息地摸向了身边的消防斧，眼神锐利地盯住洞口。
枯藤被小心地拨开，一个身影带着一股寒气钻了进来。是林默！他看起来比出去时更加狼狈，脸上添了几道被荆棘划破的血痕，嘴唇冻得发紫，但眼中却带着一丝如释重负的光芒。更重要的是，他怀里抱着几瓶浑浊的瓶装水、几个压扁的罐头，肩上还背着一个破旧的帆布包。
“林叔叔！”小七惊喜地低呼一声，扑了过去。
“没事了，没事了。”林默放下东西，疲惫地靠在洞壁上，先拧开一瓶水，小心地喂给秦风几口，然后又递给小七。
“你怎么找到这些的？”秦风的声音依旧虚弱，但带着疑问。在这片荒原上，找到如此“丰富”的补给几乎是不可能的。
林默缓了口气，目光看向洞口，压低声音说：“不是我一个人找到的……我遇到了一个人。”
话音刚落，洞口的光线再次被遮挡，一个穿着厚实但破旧羽绒服、围着围巾的身影弯着腰钻了进来。来人摘下覆盖着冰霜的围巾，露出一张虽然饱经风霜、沾染污垢，却依然能看出原本清秀轮廓的脸庞。她约莫三十岁上下，眼神警惕而明亮，扫过洞内的三人，尤其在昏迷的秦风和小七身上停留了片刻。
“我叫苏婉。”她的声音有些沙哑，但很清晰，“是林默……救了我。”她简单地对秦风和小七点了点头，算是打招呼。
林默连忙解释了他外出寻找补给时的情况：他运气不错，在一个低洼处找到了一个半冻住的小水洼，解决了水的问题。但在试图挖掘一些可能存在的植物根茎时，意外遭遇了两只被饥饿驱使的、形似鬣狗的变异体。就在他险象环生之时，这个叫苏婉的女人不知从何处出现，用一把改装过的弩箭精准地射杀了一只变异体，帮他解了围。随后，苏婉带他去了附近一个极其隐蔽的、她自己的临时藏身点，分享了一些她储存的食物和药品。
“你的伤，需要夹板。”苏婉没有多废话，径首走到秦风身边，蹲下身检查他的手臂。她的动作熟练而专业，丝毫不像普通的幸存者。她从自己随身携带的一个小包里拿出几片木片和干净的布条，利落地为秦风的手臂进行了加固和重新包扎，手法甚至比林默还要老道。
“你懂医术？”林默惊讶地问。
苏婉手上的动作顿了一下，没有抬头，淡淡地说：“以前在野外考察队待过，处理过不少外伤。”这个解释合情合理，但林默敏锐地感觉到她似乎有所保留。
包扎完毕，苏婉又拿出一点肉干分给林默和小七。“吃吧，保存体力。”她自己也撕了一小块，慢慢地咀嚼着，目光再次扫过三人，最后落在林默脸上，“你们不是附近据点的人。从南边来的？打算去哪？”
林默和秦风交换了一个眼神。在这个陌生女人面前，他们必须保持警惕，但对方的救命之恩和表现出来的能力，又让他们觉得或许可以有限度地信任。
“我们……想去北方。”林默谨慎地回答，没有提及“磐石”的名字。
苏婉的眼中闪过一丝复杂的光芒，她轻轻哼了一声：“北方？去找‘磐石’？”
她首接点破了他们的目标，让林默和秦风的心同时一紧。
“看来我猜对了。”苏婉看着他们的反应，语气带着一丝嘲讽，“很多人都抱着最后的希望往北走，以为那里是天堂。”她顿了顿，声音低沉下来，“但我劝你们，别抱太大希望。”
“你去过？”秦风忍不住问道。
苏婉没有首接回答，而是反问道：“你们对‘磐石’了解多少？知道它现在是谁在掌管吗？知道进去要付出什么代价吗？”
一连串的问题，问得林默和秦风哑口无言。他们只知道“磐石”可能还存在，并且势力强大，但从北地兄弟会的经历来看，它绝非善地。
“看来你们什么都不知道。”苏婉叹了口气，眼神中流露出一丝同情和无奈，“如果你们坚持要去……或许我们可以同行一段。我知道一条相对安全的小路，可以绕过几个危险的区域和‘磐石’的外围巡逻队。而且……”她看了一眼秦风，“他的伤，需要更稳定的环境才能恢复。”
一个神秘的、身手不凡、似乎对“磐石”有所了解的女人，主动提出同行。这究竟是雪中送炭，还是另一个陷阱？
洞外，风声依旧。洞内，刚刚获得一丝生机的三人，面临着新的抉择。这个突然出现的苏婉，是敌是友？她口中的“磐石”，究竟隐藏着怎样的真相？她的出现，是偶然，还是某种安排？北上的道路，因为她的加入，变得更加迷雾重重。
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