兄弟营的生存重心，从防御转向了粮食。
一支精干的搜寻小队很快组建完毕，出乎不少人意料，李庆鹏指定了王小强作为此次行动的领队。
“强子，这次你带队。”
李庆鹏的话不容置疑。
“脑子活，应变快，需要你。范亮经验丰富辅助你，常滋探路，小狼策应。大圣引路。”
王小强先是一愣，随即一股责任感混着兴奋涌上心头。
他用力拍了拍胸脯：“鹏哥放心！保证把种子安全带回来！”
第二天一早，搜寻小队整装出发。
王小强背着消防斧，意气风发；范亮提着开山刀，神色沉稳；常滋腰间别着匕首，眼神活络地扫视西周；小狼依旧是那副冷峻模样，长弓背在身后，周身气流隐现。
大圣则蹲在王小强肩膀上，如同一个活的指南针，指引着方向。
他们的目标是远离后山研究所的另一侧山脉，据大圣模糊的示意，那里似乎有“很多能结很多果子的地方”，可能是未被完全破坏的果园，甚至是某个末世前的农业试验点。
路途比想象的更加艰难。
他们需要穿过一片地势复杂的丘陵地带，这里远离主要道路，植被异常茂密，几乎没有现成的路径可言。
常滋和小狼轮流在前方开路，砍断缠绕的藤蔓，拨开带刺的灌木，每一步都小心翼翼。
“这鬼地方，以前肯定没人来过…”
常滋喘着粗气，手臂被荆棘划出了好几道血痕。
“小心脚下！”
小狼突然低喝，一道风刃无声射出，将一条从落叶中悄然探出头、色彩斑斓的毒蛇斩成两段。
越往深处走，空气中弥漫的腐败气息越重，各种变异的昆虫和适应了黑暗环境的怪异植物层出不穷。
他们遭遇了几波小规模的变异兽袭击，大多是些速度奇快的尸鼠和能够喷射麻痹粘液的古怪蟾蜍，都被范亮和小狼迅速解决，但持续的紧张和战斗极大地消耗着他们的体力。
按照大圣指引的方向跋涉了大半天，他们终于抵达了一片位于山谷中的、看起来像是废弃村庄的地方。
残垣断壁间，依稀能看到一些枯死的、形态奇特的果树，但大多己经彻底坏死，或者结出的果实干瘪畸形，显然无法食用或留种。
“就这？”王小强看着眼前的荒凉，心凉了半截，“大圣，你确定是这儿？这哪有什么‘很多果子’？”
大圣也显得有些困惑，它在那些枯树间窜来窜去，用小爪子扒拉着干裂的树皮，嘴里发出焦急的“吱吱”声，似乎也没想到这里会变成这样。
范亮仔细检查着周围，沉声道：“看来这里的植物也受到了某种污染或者能量冲击，大面积枯死了。就算以前有果园，现在也完了。”
常滋在不远处一个半塌的房子里翻找着，除了几件破烂的家具和一些早己无法辨认的杂物，一无所获。
希望似乎落空了。
压抑的失望情绪弥漫在小队中。
寻找种子的难度，远比他们预想的要大。
与此同时，兄弟营内。
送走搜寻小队后，营地的重心落在了内部发展上。
鸡哥扛起了安全重任，带着张卫国等人在活体城墙内外巡逻，他新获得的金系能力让他对金属异常敏感，能轻易发现武器上的瑕疵并进行加固，这让他信心倍增。
而所有人的目光，更多是投向了那片新开垦的试验田和站在田边的雷诺一。
在王楠和孙老栓的指导下，雷诺一正尝试将她的木系能力应用于农业生产。
她蹲在田埂上，双手轻轻按在松软的泥土上，闭上眼睛，尝试着与那些刚刚破土而出的、孱弱的菜苗建立连接。
与催生藤蔓和引导树木时的感觉不同，农作物的生命力量更加微弱、精细。
她不敢像之前那样强行灌注能量，那可能会让幼苗无法承受而“烧”死。
她必须像最精密的仪器，将那股温暖的、充满生机的木系能量，化作最细腻的雨露，均匀地、缓慢地滋养着每一株幼苗的根系。
汗水从她的额角滑落。
她能“看到”能量流过时，幼苗欢欣鼓舞地舒展着根须，叶片以肉眼难以察觉的速度变得稍微厚实、翠绿了一点点。
但这种精细操控对精神力的消耗极大。
“怎么样？”
王楠紧张地记录着，小声询问。
雷诺一缓缓收回手，脸色有些疲惫，但眼中带着光：“可…可以！它们好像…长得快了一点，也更健康了。”
她指向其中一垄被她“滋养”过的小白菜，对比旁边未经处理的，确实能看出细微的差别，叶片更挺立，颜色也更鲜亮。
孙老栓蹲在地头，戴着老花镜，几乎是趴在地上观察，激动得胡子都在抖：“神了！真神了！这苗子，精神头就是不一样！丫头，你这本事，抵得上十担好肥料啊！”
鸡哥巡逻路过，看着田里那抹充满生机的翠绿，再看看脸色苍白却眼神坚定的雷诺一，心中充满了难以言喻的震动和希望。
他的能力主杀伐，是破敌的矛；而雷诺一的能力，则是滋养生命的盾，是延续希望的根。
在这残酷的末世，这种创造与守护的力量，显得如此珍贵。
“要是…要是能找到好种子，”鸡哥忍不住开口，声音带着他自己都没察觉的期盼，“有雷诺一这本事在，咱们兄弟营，就真的饿不死了！”
他的话说出了所有人的心声。
留守的众人看着试验田里那一点点被催生出的希望绿意，再遥想外出搜寻的同伴，心中都充满了期盼与担忧。
搜寻小队这边。
在废弃村庄一无所获后，王小强没有轻易放弃。
他逼着自己冷静下来，学着李庆鹏的样子分析：“村子毁了，不代表周围没有别的可能。大圣，你再仔细想想，或者感受一下，附近还有没有……生命能量比较强的地方？比如，山洞？或者地下？”
大圣歪着头，努力感知着，最终，它的小爪子指向了村庄后方一座更为陡峭、植被却意外茂密的山峰。
“那边！”王小强精神一振，“走！去看看！”
新的希望引领着他们，再次踏上更加艰险的征途。
而营地里，那抹由木系能力守护的绿色，正在艰难却顽强地扩张，成为所有人心中等待归航的灯塔。
寻找与守护，同样艰难，却共同支撑着兄弟营在末世中蹒跚前行。
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