永琪刚踏入永和宫的门槛,小顺子便疾步迎上,压低声音道:
“五阿哥,您可算回来了!愉妃娘娘醒了,正急着寻您呢!奴才说您去洗漱了,眼下欣荣格格正在里头陪着娘娘说话。”
永琪的脚步猛地顿住,仿佛被无形的绳索绊住,好一会儿才缓缓朝着愉妃寝殿的方向挪去。
寝殿内,全然不同于漱芳斋那化不开的凝重阴霾,竟漾着轻松愉快的笑声。
欣荣巧笑倩兮,说着什么,愉妃娘娘嘴角含笑,频频颔首,目光里尽是满意与温情。
永琪立在门边,望着这母慈女孝的一幕,一股荒谬绝伦的感觉攫住了他——小燕子倾尽全力做尽一切,也换不来额娘一丝半点的欢心;
而欣荣仅仅坐在这里,额娘的喜爱便昭然若揭,不加掩饰。在这森严的宫墙之内,身份地位当真就重于泰山吗?那一片赤诚真心,又算得了什么呢?
愉妃的目光一转,瞧见了门边的永琪,立刻笑着招手:
“永琪,快来!欣荣今日特意过来探望额娘了。你们年轻人好好说说话。再过不久,欣荣就要嫁进永和宫了,正该抓紧时间,多亲近亲近,培养些情分才是。”
欣荣闻言,脸颊飞红,含羞带怯地低唤一声:“愉妃娘娘……”眼中却含着盈盈笑意。
愉妃慈爱地抬手,轻轻拍了拍欣荣的手背,安抚之情溢于言表。
永琪面无表情,如同冰封的面容,紧抿着唇一声不吭。
欣荣脸上那羞涩的笑意,在触及他冰冷的目光后渐渐凝固,她何等聪慧,如何不明白其中意味?
她旋即起身,对着愉妃温婉道:“愉妃娘娘,既然五阿哥回来了,欣荣就不多打扰您休息了。欣荣先行告退。”姿态依旧得体。
愉妃连忙挽留:“诶,欣荣……”话音未落。
欣荣己盈盈行礼,柔声道:“愉妃娘娘,无妨的,来日方长呢。”
愉妃只得点点头,目送着她袅娜的身影消失在门外。
待门扉合拢,她脸上的慈爱瞬间褪去,换上愠怒,转向永琪:
“永琪!你方才太失礼了!欣荣好心好意来看望本宫,你却连句话都没有!她即将成为你的嫡福晋,你该当爱护尊重才是!”
愉妃说着,见永琪依旧那副沉默抗拒的模样,心中了然,定又是为了那个小燕子!
她胸中郁气翻涌,声音陡然拔高:“永琪!你是不是还在想着那个小燕子?
因为她,你差点将你亲生的额娘逼死!难道……难道你真要再逼死我一次才肯罢休吗?”
永琪的心像被狠狠剜了一刀,巨大的悲恸冲破冰封,他声音哽咽,泪珠滚落:
“额娘……求您别再逼儿臣了……”那份痛苦几乎要将他的胸膛撕裂。
愉妃看到儿子的眼泪,心头一震,愣了一瞬。
她深吸一口气,像是做出了极大让步,放缓了语气,带着一种自认为的“恩典”:
“好好好,额娘不逼你!永琪,你听额娘的话。下个月十五,乖乖迎娶欣荣进门。额娘看你实在喜欢那个小燕子……
这样吧,等到欣荣生下嫡子,额娘豁出去去你皇阿玛那替你求个恩典,把小燕子赐给你当个妾室,总行了吧?”
她顿了顿,像是想起什么要紧事,又赶紧补充,语气不容商量。
“侧福晋是万万不可的!小燕子身份低微,岂能担此位份?
你的侧福晋人选,额娘还得为你细细挑选,务必是满洲贵胄的嫡出格格,这对你日后的前程才大有裨益!”
“妾室”……“侧福晋”……还要再娶满洲格格……
这几个字眼如同淬了毒的钢针,狠狠扎进永琪的耳膜,刺入他的脑海!
他只觉得眼前阵阵发黑,气血翻涌,几乎站立不稳。
老天爷!他的额娘为何依旧这般执迷不悟!她究竟将小燕子视作何物?一个由皇阿玛亲自带去祭天酬神的“还珠格格”,竟只能沦为他五阿哥的妾室?
她这般安排,将皇阿玛的威严、将皇家的体面置于何地!侧福晋?呵!什么真心喜爱欣荣?
她爱的,分明是欣荣背后观保的权势门楣!倘若欣荣不是出身显赫,额娘恐怕连正眼都不会瞧她一下!
永琪再也无法忍受,猛地打断愉妃滔滔不绝的安排,声音疲惫而冰冷:
“额娘,药喝了就安心歇息吧。儿子陪了您整夜,实在乏了,也先告退去歇息片刻。”他只想立刻逃离这令人窒息的地方。
愉妃不解地看着儿子周身散发出的那种越来越浓重的死寂气息,只当他是真累了,点点头:“去吧,昨儿个是累着你了。”
她望着儿子的背影,又不放心地添上一句,语气是惯常的命令,“但是永琪,额娘方才说的话,你可要牢牢记住!”
永琪没有回头,亦无只言片语,脚步沉重地踏出房门,留下满心困惑的愉妃独自怔在原地。
这两日,永琪只能趁着愉妃歇息时,悄然溜出永和宫,奔向漱芳斋。他多想见一见小燕子,哪怕只看一眼也好。
然而,小燕子却像是将自己锁进了无形的牢笼,固执地不肯相见,只让紫薇一次次代为传话:“别来了,让她一个人静一静吧!”
漱芳斋的众人看着小燕子魂不守舍、日渐消瘦的模样,纵有千言万语,也只能化作叹息,由着她去,盼她能慢慢缓过劲儿来。
愉妃的身体日渐康复,皇宫上下也紧锣密鼓地筹备起五阿哥与欣荣格格的盛大婚礼。
各处宫殿开始张灯结彩,鲜艳夺目的红绸高高挂起,鲜艳的喜字处处张贴,一派喧嚣喜庆。
这一日,在皇后娘娘的授意下,容嬷嬷领着浩浩荡荡的一群宫女太监,径首闯入了漱芳斋,二话不说便开始张挂刺目的红绸缎。
漱芳斋众人见此情景,无不怒火中烧。
金锁气得浑身发抖,指着容嬷嬷质问:“容嬷嬷!你把咱们漱芳斋也挂得这般红彤彤的,怎么?
等到花轿进门那天,难不成还想把咱们还珠格格也一并抬上花轿送去不成?”
容嬷嬷却是一派气定神闲,眼皮都懒得抬一下,冷冷道:
“金锁姑娘这话说的可就不中听了。老奴不过是按宫里的老规矩办事。阿哥大婚,紫禁城里里外外都得布满红绸,讨个吉利喜庆。这可是万岁爷的旨意,谁敢违抗?”
尔康在一旁听得怒不可遏,跨步上前,厉声道:
“你这刁钻的老货!分明是存心羞辱!挂红绸非要挂到漱芳斋来?我看你是……”他拳头紧握,眼看就要发作。
“尔康!住手!”一个平静得近乎空洞的声音响起。小燕子缓缓地从内室走了出来,步履有些虚浮。
紫薇急忙上前扶住她,又惊又喜:“小燕子!你肯出来了?”
顺着小燕子失神的目光,看到她正凝望着那些刺眼的红绸,紫薇立刻道,“你别看这些!我这就让西大才子他们全扯下来!”
容嬷嬷见状,立刻拔高声音,带着一丝得意:
“紫薇格格,使不得!老奴说过了,这是皇上的旨意!阿哥大婚,整个宫苑都得挂红绸!您要撤,那也得问过皇上!”
紫薇气得语塞:“容嬷嬷!你……”
小燕子却轻轻拉住了紫薇的手,阻止了她。她的声音很轻,带着一种精疲力尽的认命:
“紫薇,算了。让他们挂吧。挂与不挂又有什么区别?又能改变什么呢?”那眼神空茫得让人心碎。
紫薇心疼万分:“小燕子……”却不知还能说什么来安慰。
小燕子只是勉强对紫薇挤出一个微不可察的苦笑,轻轻拍了拍她的手背,然后挣脱了她的搀扶,一步步,极其缓慢地向着漱芳斋的宫门外走去。
声音依旧很轻,却带着一种不容置疑的决绝:“别跟过来!让我一个人好好的静一静。”
容嬷嬷眯着眼,看着小燕子失魂落魄的背影渐渐远去,心中也掠过一丝诧异:
怪了!这还珠格格往日里不是最能闹腾嚷嚷的吗?今儿个怎么像丢了魂似的,这般安静?莫不是又在憋着什么坏主意?
她狐疑地猜测着。旋即又想起正事,立刻板起脸,对着带来的宫女太监们呵斥道:
“都愣着做什么!手脚麻利点!把这漱芳斋里里外外,给我挂满了!一处红绸都不许少!”
那鲜艳的红,在漱芳斋的院落里弥漫开来,像一片无声燃烧的火焰,灼痛着每一个人的眼。
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