雨后的黄河水面泛着粼粼波光，清河县渡口的码头上，早己挤满了前来送别的百姓。分流渠还在缓缓引着余水，10 个村庄的房屋在晨光中完好无损，田地里的麦田虽沾了些泥水，却依旧郁郁葱葱 —— 这场惊心动魄的治水之战，终究以胜利告终。
周时砚刚整理好行装，就见人群中走出几个白发老人，抬着一顶朱红的万民伞。伞面上用青线绣着八个大字：“靖安侯护我家园”，针脚细密，一看就是连夜赶制的。“侯爷，这是咱们清河百姓的一点心意，您收下，往后走到哪儿，都知道您是护着百姓的好官！” 为首的老人双手捧着万民伞，眼中满是感激。
周时砚连忙接过，触手温润，心里涌起一股暖流：“多谢乡亲们，这万民伞我收下了，往后若清河有需要，我定还会来。”
话音刚落，一个穿着粗布衣裙的农妇挤了过来，手里拿着一双崭新的布鞋，鞋面上还绣着简单的草木纹：“侯爷，您在堤坝上光着脚挖渠，老奴看着心疼，连夜做了这双鞋，您穿上，走路不磨脚。”
周时砚蹲下身，接过布鞋，大小正合脚。他当场脱下沾满泥水的旧鞋，换上新鞋，站起身笑着说：“多谢大娘，这鞋真舒服。”
码头上顿时爆发出欢呼声，百姓们纷纷围上来，有的递上刚蒸好的杂粮饼，有的塞来晒干的草药，还有小孩拿着自己画的画，画上是周时砚站在堤坝上的模样。周时砚一一收下，再三叮嘱百姓注意加固房屋，才带着队伍登上渡船。
渡船缓缓驶离渡口，百姓们还在岸边挥手呼喊：“靖安侯一路顺风！”“侯爷常来看看我们啊！” 周时砚站在船头，挥着手，首到清河县的影子渐渐消失在视野里。
【完成黄河治水核心任务，成功解决 5000 人流亡危机，守护 10 村百姓家园。奖励：皇帝信任值 + 30，解锁 “军事推演” 功能（可实时分析敌军兵力部署、动向，制定防御战术）。附加线索：北狄骑兵近期在边境黑风口集结，数量约 2000 人，疑似在勘察地形，可能存在秋季抢粮计划。】
靖安的提示在脑海中响起，周时砚眼神一凝 —— 北狄异动与治水成功的喜悦交织，他知道，接下来的重心，要逐渐转向边疆了。
几天后，周时砚的队伍抵达京城。刚进城门，就见街道两侧挤满了百姓，有的摆着茶水，有的提着点心，见到他的队伍，纷纷欢呼：“靖安侯回来了！”“侯爷辛苦了！” 连路边的小孩都挥舞着小旗子，喊着 “靖安侯好！”
这盛况，远远超过了寻常官员回京的规格。东宫的阁楼上，周景渊正看着这一幕，脸色阴沉得可怕。他手里把玩的玉佩 “啪” 地一声摔在地上，碎裂开来。“一个罪子出身的侯爷，凭什么受这么多人拥戴？” 他声音带着嫉妒的咬牙切齿，“父皇还赐他随时入宫的特权，再这样下去，这大靖的江山，都要成他的了！作者“袁老头”推荐阅读《大靖罪子：皇爷爷！你吃杂粮饼吗》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
柳贵妃连忙走过来，捡起地上的玉佩碎片，柔声安慰：“渊儿别气，为这种人气坏了身子不值得。母亲己经跟你外祖父（柳成义）说好了，他会想办法扳倒周时砚，定让他翻不了身，你安心等着就是。”
周景渊这才稍稍平复，眼神却依旧狠厉：“最好如此，若不能除了他，我这太子之位，坐得也不安稳。”
御书房内，周衍正看着周时砚递上的治水奏折。看完后，他满意地点点头，对身旁的太监道：“传旨，赏靖安侯黄金百两、绸缎千匹，赐‘可随时入宫奏事’特权，无需通传。”
太监躬身领旨，退了出去。周衍起身走到周时砚面前，语气带着几分凝重：“时砚，刚收到边疆急报，北狄骑兵在黑风口集结，你觉得他们想干什么？”
周时砚沉吟片刻，结合靖安的军事推演线索，答道：“陛下，北狄地处草原，秋季牧草枯萎，粮食短缺，他们集结骑兵，恐是想趁我朝秋收时，突袭边境州县抢粮。需提前加固边关防御，调派粮草到边境粮仓，再派探子深入草原，摸清他们的具体兵力和动向，才能有备无患。”
周衍点头赞同：“你说得有理。边关将领大多年迈，朕正愁没人能统筹防御。你熟悉民生，又懂谋略，若北狄真的来犯，朕想让你负责边疆防务筹备，你可愿意？”
“臣愿为陛下、为大靖效力！” 周时砚躬身应道，心里清楚，这既是皇帝的信任，也是新的挑战。
而此时的柳府，正笼罩在一片压抑的气氛中。柳成义坐在主位上，看着底下的党羽，脸色铁青：“周时砚治水成功后，声望越来越高，百姓拥戴他，陛下信任他，常规手段根本扳不倒他！”
一个谋士上前一步，低声道：“相爷，常规手段不行，不如用老办法 —— 给安上‘通敌’的罪名！当年废太子就是栽在这上面，周时砚是太子之子，用这个罪名，既能扳倒他，又能坐实太子旧案，让他们父子永世不得翻身！”
柳成义眼中闪过一丝狠厉：“怎么个通敌法？”
“伪造书信！” 谋士压低声音，“咱们伪造周时砚与北狄商队的通信，说他想借北狄兵力，逼迫陛下翻太子旧案，还承诺事成后给北狄割让边境三城。再找几个‘证人’，证明见过他与北狄商队接触，最后让贵妃在后宫给陛下吹枕边风，勾起陛下对‘通敌’的忌惮，定能让周时砚百口莫辩！”
柳成义拍案叫好：“好主意！就这么办！你立刻去准备伪造书信，务必做得天衣无缝。贵妃那边，我会亲自去说，让她务必在陛下耳边多提‘周时砚与北狄勾结’，让陛下对他起疑心！”
夜色渐深，柳府的灯火还亮着，一场针对周时砚的毒计，正在悄然酝酿。而靖安侯府内，周时砚正对着边疆舆图，研究北狄的可能动向，他还不知道，一场比黄河洪水更汹涌的危机，即将向他袭来。
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