江南苏州城的晨光，终于褪去了战争的肃杀。周时砚站在城楼上，看着下方忙碌的百姓 —— 有的在清理战场残垣，有的在修补被战火毁坏的房屋，空气中虽仍有硝烟味，却己多了几分生机。战后收尾的第一步，便是处置南楚战俘与回应求和。
“传我命令，南楚普通士兵一律释放。” 周时砚对身旁的苏明宇道，“每人发放三两银子作为路费，让他们回乡务农，不许再参与战事；若有愿意留在江南开荒的，可编入流民垦荒队，免三年赋税。”
苏明宇躬身领命，心中暗自佩服 —— 释放战俘既体现大靖的仁厚，又能减少关押成本，还能为江南补充劳动力，一举三得。而南楚主将萧策，则被铁链锁住，由赵虎亲自押送回京，交由皇帝处置 —— 这既是对南楚的震慑，也是对大靖战功的彰显。
三日后，南楚使者带着求和书抵达苏州。书中承诺 “割让郴州三县给大靖，赔偿白银十万两，十年内不犯大靖边境”，态度极为谦卑。周时砚看完求和书，立刻快马奏请皇帝，附上自己的建议：“郴州三县地处湘江南岸，是防御南楚的战略要地，可接受割让；白银十万两可用于江南战后重建与边关军需；十年和约可给大靖休养生息的时间，臣请陛下应允。”
皇帝很快批复 “准奏”，南楚求和尘埃落定，江南战事彻底画上句号。
接下来的半个月，周时砚全力推进江南战后重建。他让人从京郊开荒区调运五万石杂粮种子、两千套农具，分发给受灾流民：“今年错过水稻种植期，大家先种燕麦、荞麦，这些作物耐旱易活，两个月就能收获，朝廷免你们两年赋税，安心种地就好。” 流民们捧着种子农具，激动得跪地叩谢：“多谢周侯！您真是我们的再生父母！”
运河与医馆的修缮也同步展开 —— 周时砚调派禁军与民兵，疏通被战火堵塞的运河河道，确保漕运畅通；苏清欢则在江南增设五家 “惠民医馆”，医馆学徒带着草药深入乡村，免费为百姓治病，尤其是为战后受伤的士兵与流民调理身体。苏州街头，百姓们渐渐恢复了往日的笑容，提及周时砚与苏清欢，无不称赞。
而京城此时，议储之事己提上日程。金銮殿内，皇帝端坐龙椅，目光扫过百官：“江南战事己平，太子旧案己结，储位空缺日久，今日召尔等议储，可畅所欲言。”
林文彦率先出列，手持朝笏躬身奏请：“陛下，周时砚护边疆、平叛乱、安民生、整吏治，战功赫赫，民心所向，且为孝康皇帝嫡子，身份正统，臣恳请陛下立周时砚为皇太孙，以安民心、固国本！”
“臣等附议！” 苏明宇与八十名寒门官员、老臣齐声附和，声音响彻殿内。世家大臣们面面相觑 —— 周时砚既有战功与民心，又有皇帝的信任，连三皇子都明确表示支持，他们若再反对，只会引火烧身。户部尚书率先改口：“周将军德才兼备，立为皇太孙实乃大靖之幸，臣愿遵陛下旨意！” 其余世家大臣纷纷附和，殿内再无反对之声。
皇帝看着百官齐心的景象，满意点头：“传朕旨意！立周时砚为皇太孙，总领全国军政要务，居东宫；赏黄金千两、绸缎百匹，赐东宫仪仗，三日后举行立储大典！”
立储大典当日，京城张灯结彩，百姓们自发涌上街头，想一睹皇太孙的风采。周时砚身着明黄色太子礼服，头戴翼善冠，从侯府出发，前往太庙祭拜先祖。太庙内，他跪在孝康皇帝与先帝的牌位前，轻声道：“爹，先祖，孙儿（儿臣）今日被立为皇太孙，定不负您的期望，守护好大靖，让百姓安居乐业。”
祭拜完毕，周时砚前往金銮殿接受百官跪拜。“皇太孙万岁！” 百官的朝拜声与宫外百姓的欢呼声交织在一起，响彻京城上空。此时，靖安的提示音在脑海中响起：【储位主线任务 “立为皇太孙” 己完成！宿主成功平定内外危机，获得民心与朝堂认可，实现储位定局。奖励：推演点数 + 2000，解锁 “盛世规划” 功能（可制定全国性政治、经济、民生长期发展计划，推动大靖进入盛世）。】
江南的战后事宜安排妥当 —— 周时砚任命三皇子周景恒暂留江南，主持后续重建工作，三皇子欣然领命：“时砚兄放心，我定会管好江南，不让你失望。” 随后，周时砚带着苏清欢、赵虎，踏上返回京城的路途。
马车抵达京城城门时，周时砚惊喜地发现，皇帝竟亲自站在城门下等候。“孙儿参见皇爷爷！” 周时砚快步上前，跪地行礼。皇帝亲手扶起他，拉着他的手，眼中满是欣慰：“好孩子，你做得很好。江南平定了，旧案了结了，储位也定了，朕终于可以放心了。往后大靖的重担，就交给你了。”
城门内外，百姓们欢呼雀跃，禁军列队致敬。苏清欢站在一旁，看着被皇帝与百姓环绕的周时砚，脸上露出温柔的笑容 —— 她知道，属于周时砚的时代，属于大靖的盛世，才刚刚开始。
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