北境战事的消息，如同一声惊雷，终于在前朝炸响。皇帝在朝会上宣布，突厥骑兵大举南下，己连破两座边城，守将殉国，北疆告急！朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派：以兵部尚书和几位武将勋贵为首的主战派，力主调集重兵，痛击来犯之敌，扬大周国威；而以吏部侍郎（贤妃之父）、户部尚书及部分文臣为首的主和派，则强调国库空虚、民生凋敝，主张遣使和谈，以金银岁币换取边境安宁。
双方在朝堂上争执不休，皇帝脸色阴沉，未做最终决断，但己下令调遣京畿附近的部分军队北上增援。战争的阴云，瞬间笼罩了整个京城。
前朝的波澜，不可避免地席卷到了后宫。原本就暗流涌动的宫廷，气氛变得更加紧张和诡异。
周天瑜身处太医院静心苑，虽远离风暴中心，却也能清晰地感受到这股压抑的变化。前来探望或送东西的各宫太监宫女，行色匆匆，脸上少了往日的客套笑容，多了几分凝重和揣测。连王嬷嬷都变得异常沉默，每日除了例行公事，很少开口，似乎在观望风向。
周天瑜知道，这是关键时刻。贤妃一党绝不会放过这个浑水摸鱼的机会。他们主和的政治立场，与他们在后宫铲除异己的行动，很可能是相辅相成的。或许，他们想借战事紧张、皇帝无暇他顾之机，在后宫掀起更大的风浪，甚至……对她这个“碍眼”的公主，做最后的了断？
她必须比他们更快！
她再次通过鹿台石马，给周景轩送去密信，核心只有两点：一、不惜代价，动用安国公府的力量，查清贤妃之父吏部侍郎在“主和”背后的真实意图和联络网，尤其是与军中将领或边关大吏有无暗中往来；二、严密监视长春宫，尤其是贤妃与外界的一切联系渠道，寻找可能发动攻击的迹象。
同时，她自己也加紧了行动。她以“康复需活动筋骨”为由，每日在太医院花园散步的时间更长，路线也更灵活，开始有意识地接近一些在太医院当值的低阶医官、药童甚至杂役，通过闲聊赏赐等方式，不动声色地打探消息。她需要编织自己的信息网，哪怕再微小。
这天，她在花园里“偶遇”了正在晾晒药材的姜德禄。姜德禄见到她，恭敬行礼，目光一如既往的沉稳。
“姜公公近日可好？”周天瑜示意他起身，语气随意。
“劳殿下挂念，奴才一切安好。”姜德禄垂手答道。
“北境战事吃紧，听说内府监也要赶制一批军械？”周天瑜看似无意地提起。
姜德禄眼中精光一闪，低声道：“殿下消息灵通。确有此事，工部催得紧，日夜赶工。只是……军械用料、工艺，皆有严格规制，近来却有些……不合规制的要求，令人费解。”
不合规定的要求？周天瑜心中一动，追问道：“哦？是何要求？”
姜德禄犹豫了一下，声音压得更低：“例如，制式弩箭的箭镞，要求多用熟铁而非精钢，虽节省成本，但破甲之力大减。又比如，部分皮甲要求以次等皮革充数……此等军械送往边关，恐……”他没有再说下去，但意思己经很明显。
周天瑜的心沉了下去。如果姜德禄所言属实，那这就是天大的事！有人在军需上做手脚，以次充好！这不仅仅是贪腐，这是在动摇国本，是在拿前线将士的性命开玩笑！谁有这么大的胆子？是户部为了省钱？还是……有更阴险的目的，比如故意让前线战事不利，以证明“主和”的正确性？贤妃的父亲，吏部侍郎，在其中扮演了什么角色？
这消息太重要了！必须立刻告诉景轩！
她强压住内心的震惊，对姜德禄道：“公公恪尽职守，本王知晓了。此事关系重大，公公还需谨慎。”
“奴才明白。”姜德禄躬身道。
回到静心苑，周天瑜立刻写下密信，将姜德禄透露的军械问题详细写明，强调此事可能关联朝堂党争，让景轩通过安国公府的关系，务必暗中查证。
然而，就在她准备将密信送入鹿台暗格的当晚，静心苑外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！紧接着，是王嬷嬷惊慌失措的喊声：“殿下！殿下！不好了！长春宫……长春宫走水了！”
周天瑜猛地站起身，手中的密信差点掉落。
长春宫走水（失火）？在这个节骨眼上？是意外，还是……有人故意纵火，制造混乱，趁机行事？
她迅速将密信藏好，深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论这是不是阴谋，她都必须应对。
“走，出去看看！”她沉声道，带着翠微走出殿门。
只见远处长春宫方向，夜空被映红了一片，隐约可见火光闪烁，人声鼎沸，整个后宫都被惊动了。
混乱，己经开始了。
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