长春宫的大火在天亮前被扑灭，所幸只烧毁了一处偏殿，贤妃及宫人安然无恙，但受惊不小。皇帝闻讯震怒，下令彻查走水原因，后宫气氛愈发紧张。
静心苑内，周天瑜表面上惊魂未定，需要卧床静养，实则内心翻江倒海。昨夜的经历太过惊险，姜德禄的神秘现身和那两名意图不明的太监，像两根刺扎在她心里。她必须弄清楚姜德禄的真实身份和意图。
机会很快来了。次日午后，姜德禄以“检修静心苑门窗，确保安全”为由，再次来到苑内。王嬷嬷因昨夜之事心有余悸，对此十分支持。
周天瑜借故将王嬷嬷和翠微支开，殿内只剩下她和正在检查窗棂的姜德禄。
“昨夜……多谢姜公公出手相救。”周天瑜开门见山，声音低沉而清晰。
姜德禄手中的动作一顿，转过身，目光平静地看着她：“殿下言重了，奴才职责所在。”
“职责？”周天瑜微微挑眉，“内府监造办的职责，似乎并不包括在深夜僻静处护卫公主吧？而且，那两名太监，身手不似寻常宫人，公公却能将他们瞬间制服……”
姜德禄沉默片刻，忽然撩起衣袍下摆，单膝跪地，行了一个标准的军礼！这个动作干脆利落，带着一股军人特有的刚硬气息。
“奴才姜德禄，参见殿下。”他抬起头，眼中再无平日的恭顺木讷，取而代之的是一种锐利和坦诚，“奴才并非普通工匠，而是陛下早年安插在内府监的暗卫，代号‘墨匠’，职责是监控内府器械制作，并……在必要时，护卫特定之人。”
陛下的人！暗卫！周天瑜心中巨震！她万万没想到，姜德禄竟然是皇帝的眼线！难怪他对宫中秘道如此熟悉，身手如此了得！
“父皇……让你护卫本王？”周天瑜强压住震惊，追问。
“陛下旨意，是确保殿下安危无虞。”姜德禄的回答滴水不漏，“昨夜之事，奴才己密报陛下。那两名太监，经查，并非宫中登记在册之人，乃是从宫外混入，受何人指使，尚在追查。”
并非宫中之人！受何人指使？周天瑜立刻想到了贤妃！这场火，果然是为了制造混乱，趁机对她下手！如果不是姜德禄暗中保护，后果不堪设想！锦绣风华帝女的时空奇旅来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，锦绣风华帝女的时空奇旅最新章节随便看！皇帝……竟然在她身边安排了如此厉害的保护者？他到底知道多少？
“父皇……可知本王落水之事，另有隐情？”周天瑜试探着问。
姜德禄垂下眼帘：“陛下圣心独运，奴才不敢妄加揣测。奴才只知奉命行事，护卫殿下周全。至于其他，殿下或可……亲自面圣陈情。”
亲自面圣陈情？周天瑜心中一动。姜德禄这是在暗示她，皇帝或许并非完全被蒙在鼓里，但她需要主动去争取皇帝的信任和支持？
信息量太大，她需要时间消化。但有一点可以肯定，姜德禄是友非敌，而且是极其强大的助力！
“本王明白了。”周天瑜点点头，“昨夜之事，以及公公的身份，本王会守口如瓶。日后，还需公公多加照拂。”
“奴才分内之事。”姜德禄再次行礼，恢复了那副恭谨的模样，继续检查门窗，仿佛刚才的对话从未发生。
姜德禄离开后，周天瑜独自沉思良久。皇帝的暗卫在身边，这既是保护，也是一种无形的监视。她之前的许多小动作，恐怕都未能完全瞒过姜德禄的眼睛。皇帝的态度，愈发显得高深莫测。
但眼下，她必须利用好这个局面。贤妃一党己经狗急跳墙，开始动用宫外力量进行刺杀，说明他们感到了巨大的威胁，也说明他们可能还有后招。静心苑己经不再安全。
她需要回到权力中心，回到皇帝的视线之内。而最好的理由，就是她的“病情”。
当日下午，周天瑜突然“病情加重”，心口剧痛，呕血不止（用了景轩送来的“症状药”），孙院判诊脉后脸色大变，称公主急火攻心，邪毒入体，需立刻回宫，由太医院众太医会诊施救！
消息传出，皇帝立刻下旨，命人用软轿将永宁公主连夜接回永宁宫静养，并加派侍卫守护。
回宫的路上，周天瑜躺在软轿中，感受着轿子颠簸前行，心中一片冰冷。这场病，半真半假。真的是她确实心力交瘁，身处险境；假的是，她要用这场病，作为回归和反击的序幕。
永宁宫，我回来了。这一次，我不会再任人宰割。
软轿驶入熟悉的宫门，周天瑜知道，新一轮、更残酷的较量，即将在风暴眼的正中心展开。
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