从御书房回来后，周天瑜的生活似乎真正步入了正轨。贤妃的倒台如同移走了压在心头的一块巨石，永宁宫内外风气一新，王嬷嬷也收敛了许多，不再事事掣肘。她每日除了向皇后请安、陪伴帝后用膳外，便是读书习字，偶尔在御花园散步，日子过得平静而充实。
然而，这份平静之下，周天瑜的心却并未真正安宁。父皇那句“日后有事交予你去做”的话，如同悬在头顶的利剑，让她时刻不敢松懈。她深知，在这深宫之中，平静永远是暂时的。
她开始有意识地阅读更多的书籍，不再局限于诗词歌赋和星象历法，而是向孙院判和姜德禄（如今己可半公开地请教）请教，借阅一些关于地理、农事、甚至工部器械图册等方面的典籍。她需要更全面地了解这个时代，为未知的未来做准备。
期间，周景轩通过鹿台石马传来消息，吏部侍郎案余波渐平，朝堂暂时恢复了平静，但北境战事依旧胶着，军需消耗巨大，安国公等主战派将领对户部的拖沓十分不满。周天瑜叮嘱他继续留意朝局，尤其关注北境军情。
真正的转折，发生在一个细雨绵绵的午后。
周天瑜正在永宁宫偏殿翻阅一本前朝地理志，皇帝身边的大总管太监突然冒雨前来，神色凝重地宣她即刻前往御书房。
周天瑜心中一惊，不敢怠慢，立刻更衣前往。踏入御书房，只见皇帝面色阴沉，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和怒意，御案上堆着几份加急军报。萧皇后也在，坐在下首，脸色同样不好看。
“儿臣参见父皇、母后。”周天瑜行礼。
“平身吧。”皇帝的声音有些沙哑，他拿起一份军报，递给周天瑜，“你看看这个。”
周天瑜心中疑惑，接过军报。上面是北境主帅安国公的亲笔奏报，字迹潦草，透着焦急：突厥骑兵利用骑兵机动优势，不断袭扰粮道，我军一支运粮队日前在黑风峪遭伏击，粮草被焚，押运官兵死伤惨重。奏报中痛陈粮道不畅、军心浮动，恳请朝廷速派援军，并严查后勤，确保粮草供应。
黑风峪……周天瑜看着这个地名，脑中飞速回忆着刚才看过的地理志。黑风峪地势险要，两侧山高林密，确实是设伏的绝佳地点。突厥人显然抓住了周军后勤的弱点。
“父皇，”周天瑜放下军报，小心地问道，“粮道屡遭袭击，可是因为我军护卫不力？或是……路线选择有误？”
皇帝冷哼一声：“护卫兵力有限，难以面面俱到。至于路线……从后方粮仓至前线大营，可供大军通行的道路本就寥寥无几，黑风峪是必经之路之一，避无可避！”
萧皇后叹了口气：“北境苦寒，补给艰难，突厥人又狡诈凶悍，安国公也是巧妇难为无米之炊啊。”
周天瑜沉默片刻，一个大胆的念头忽然冒了出来。她想起前世看过的关于古代战争后勤的记载，以及一些简单的工程学原理。
她深吸一口气，抬起头，目光清澈地看向皇帝：“父皇，儿臣方才看书，偶有一得，或许……或许有些妄言，不知当讲不当讲。”
皇帝挑了挑眉，似乎有些意外：“哦？但说无妨。”
“儿臣在想，”周天瑜组织着语言，尽量用这个时代能理解的方式说道，“既然陆路粮道屡遭袭击，风险巨大，为何不尝试……开辟一条水路？”
“水路？”皇帝和皇后都愣住了。北境苦寒，河流稀少，且多为季节性河流，如何行船运粮？
“儿臣查阅地理志，”周天瑜走到一旁悬挂的巨幅北境地图前，指着一条蜿蜒的河流说道，“此乃沧澜江，其上游支流白水河，流经我朝境内数个产粮大县。虽冬季冰封，但春夏秋三季皆可通航。若能在白水河与沧澜江交汇处附近，择一险要之处，建立一座水上要塞兼转运仓，将江南粮草经白水河运至要塞囤积，再由此要塞，用小船或更隐蔽的方式，分段、分批次沿沧澜江支流运往前线，是否可避开突厥骑兵的锋芒，减少陆路运输的风险和损耗？”
她顿了顿，继续道：“而且，儿臣曾听姜公公提及，内府监可造一种吃水浅、载重大的平底船，或可适用于北境河流。甚至……甚至可以在要塞处，利用水力，设置一些简单的提水灌溉设施，尝试在要塞周边屯田，就近解决部分粮草，以减轻长途运输的压力。”
这番话说出来，御书房内一片寂静。皇帝和皇后都用惊异的目光看着周天瑜，仿佛第一次认识自己的女儿。
水路运粮？水上要塞？水利设施？屯田？这些想法，完全超出了一个深宫公主应有的见识范畴，听起来异想天开，却又……似乎并非全无道理！尤其是避开突厥骑兵主力、降低陆路风险这一点，首指当前北境战事的痛点！
皇帝站起身，走到地图前，仔细审视着沧澜江和白水河的走向，目光锐利。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝难以置信的探究：“瑜儿，这些……你是从何想来？”
周天瑜心中一紧，知道最关键的时刻到了。她不能暴露自己的来历，必须给出合理的解释。
她垂下眼帘，做出思索状，轻声道：“儿臣病中无聊，翻阅杂书，见前人曾有‘漕运’之利，便胡思乱想起来。又……又或许是落水之后，于生死之间走了一遭，对‘水’之一物，有了些不同的感触吧……儿臣深知此乃妄言，请父皇母后恕罪。”
她将原因归结于“病中杂览”和“落水后的感悟”，既模糊了来源，又带有一丝玄妙的色彩，让人难以深究。
皇帝盯着她看了许久，目光深邃，仿佛要穿透她的灵魂。最终，他并没有追问，而是转身对萧皇后道：“皇后，你觉得如何？”
萧皇后从震惊中回过神来，沉吟道：“永宁所言，虽似天方夜谭，但细细思之，确有其独到之处。漕运之利，前朝己有先例。若真能开辟北境水路，或可解燃眉之急。只是……工程浩大，非一日之功，且需精通水利工事之人详加筹划。”
皇帝点了点头，目光重新落回地图上，手指轻轻敲击着桌面，陷入了长久的沉思。
周天瑜屏息凝神，心中忐忑不安。她知道，自己这番话，无异于一场赌博。成功了，或许能真正进入父皇的视野，获得参与更大事物的机会；失败了，则可能被当作胡言乱语，甚至引来猜疑。
不知过了多久，皇帝终于抬起头，看向周天瑜的目光中，少了几分父亲的慈爱，多了几分君主的审视和一丝难以言喻的欣赏。
“瑜儿，”他沉声道，“你的想法，很大胆。此事关乎国运，朕需与兵部、工部众臣商议。你……先回去吧。今日之言，不得对外人提起。”
“儿臣遵旨。”周天瑜心中一块石头落地，恭敬行礼退下。
走出御书房，细雨己停，天空露出一抹微光。周天瑜知道，从这一刻起，她的人生轨迹，将彻底改变。她不再只是一个困于后宫争斗的公主，她的目光，己经投向了更遥远的北境烽烟。
而属于她的传奇，才刚刚揭开序幕。
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