秋狝大典草草收场，皇家仪仗在一种压抑的气氛中返回京城。猎场遇刺之事，虽被严令封锁消息，但纸包不住火，仍在高层宗室和重臣之间悄然流传，引发了各种猜测和暗流。
皇帝回宫后，第一时间召见了刑部和大理寺官员，严令彻查刺客之事，但无论是狼头令牌，还是逃脱的死士，都如同石沉大海，线索寥寥。案件陷入了僵局，最终只能以“流寇作案”草草结案，但每个人心里都清楚，这背后绝不简单。
周天瑜对此结果并不意外。对方既然敢在秋狝上行刺，必然做好了万全的准备，不会轻易留下把柄。皇帝此举，或许也是出于稳定局势的考虑，暂时不宜大动干戈。
她安然返回永宁宫，对外宣称受了惊吓，需要静养，再次闭门谢客。这一次，没有人觉得意外，甚至有人认为公主是被吓破了胆，终于学乖了。
然而，永宁宫门内的周天瑜，却远非外界想象的那般惊惶度日。遇刺的经历，像一盆冷水，彻底浇醒了她。侥幸和依赖他人保护，在这深宫之中是远远不够的。她必须拥有自己的力量。
她首先加强了永宁宫的内部管控。借着“受惊需静养”的名头，她再次梳理了宫中人员，将几个背景不明、行迹可疑的宫人迅由调离，换上了经过翠微和心腹太监严格筛选的可靠人手。同时，她以“夜间心悸不安”为由，请求内务府增派了侍卫，并让姜德禄暗中对永宁宫的防卫布局做了些不引人注意的加固。
其次，她开始有意识地培养和锻炼翠微等几个贴身宫人。她教她们一些简单的观察、记忆和传递信息的技巧，让她们成为自己的眼睛和耳朵。她甚至开始跟着姜德禄找来的一位退役的、信得过的老侍卫，学习一些最基本的防身术和警惕意识。她知道这短时间内难成大器，但至少能增加一丝危急时刻的自保能力。
最重要的，是她加快了推动“天公司”设立的步伐。猎场遇刺，让她更加深刻地认识到先进技术的重要性。如果当时有更精密的预警装置，或者更有效的防御武器，或许就能避免那场危机。
她不再满足于仅仅通过姜德禄间接地提供想法。她开始系统性地整理自己脑中那些超越时代的知识，选择一些当前技术条件下可能实现、且不易引人怀疑的部分，用符合这个时代认知的语言和方式，撰写成一份份详细的“条陈”。
内容涉及广泛：有关于改进冶金技术，提高刀剑硬度和韧性的设想；有关于利用水力、风力驱动简易机械，提升生产效率的构思；甚至还有一些关于战场救护、卫生防疫的初步建议。她将这些东西，伪装成自己“病中博览群书、偶有所得”的笔记，字斟句酌，确保既展现出“奇思”，又不至于太过惊世骇俗。
然后，她选择了一个合适的时机，再次求见皇帝。
御书房内，周天瑜将厚厚一叠“笔记”呈上，语气恭敬而诚恳：“父皇，儿臣近日静养，翻阅典籍，偶有所得，皆是关于器械工巧、利国利民的一些粗浅想法。儿臣自知才疏学浅，所言必多谬误，但想着或可抛砖引玉，供父皇和诸位大人一笑。若能有一丝一毫可用之处，便是儿臣的福气了。”
皇帝接过那叠厚厚的纸张，随意翻看了几页，起初神色平淡，但越看，眉头蹙得越紧，目光也越发专注。周天瑜提出的许多想法，角度刁钻，思路新奇，虽然具体实现方法语焉不详，但指出的方向和可能性，却极具启发意义。
尤其是其中关于利用水力鼓风提高炉温、以及改进纺车效率的几条，首接关系到军工和民生的根本，让皇帝不由得怦然心动。
“这些都是你想出来的？”皇帝放下纸页，目光锐利地看向周天瑜。
周天瑜垂下眼帘：“儿臣不敢居功，多是前人智慧，儿臣只是加以整理，并胡思乱想了一番。”
皇帝沉默良久，手指轻轻敲击着桌面。他知道这个女儿不简单，从落水之后，就仿佛脱胎换骨。之前的北境献策，或许还能说是巧合或机智，但眼前这系统性的、涉及多个领域的“奇思妙想”，绝非偶然。
这背后，到底隐藏着什么？是真有宿慧，还是……另有缘由？
但无论如何，这些想法本身的价值是毋庸置疑的。如今北境虽暂稳，但国力消耗巨大，正需休养生息、励精图治之时。若真能将这些“奇思”化为现实，于国于民，善莫大焉。
“你的心思，朕知道了。”皇帝最终开口，语气缓和了许多，“这些东西，朕会交由工部和大匠们详加研讨。你若有新的想法，可随时写成条陈递上来。”
他没有立刻答应设立专门的机构，但态度己经明显松动，并且给了周天瑜一个正式提交建议的渠道。这己是巨大的进展！
“儿臣谢父皇！”周天瑜心中大喜，恭敬告退。
走出御书房，她知道，种子己经播下，接下来就是耐心等待它生根发芽。而她，需要继续积蓄力量，等待风起。
就在她回到永宁宫不久，一个意想不到的消息传来：皇帝下旨，于工部之下，增设一临时机构，名为“天工阁”， 旨在汇集能工巧匠，研讨利国新器，由皇帝信重的一位宗室老王爷兼管，工部选派得力官员协理。
“天工阁”！虽然只是临时机构，级别不高，且置于工部管辖之下，但它的成立，标志着周天瑜的努力终于取得了实质性的突破！她超越时代的知识，终于有了一个可以光明正大施加影响的平台！
周天瑜站在窗前，望着宫墙上方那片被夕阳染红的天空，嘴角露出了久违的、发自内心的笑容。
挑战依然艰巨，但道路，己然铺开。
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