《我在明末当领主》
第十一章 红妆
汾西县的蝉鸣刚起头，就被一阵急促的敲门声打断了县衙的宁静。
赵峰正在核对新入库的铁器——五把淬火的长刀泛着幽蓝的光，是铁匠坊新出的活计，比之前的兵器锋利了不止一个档次。听到动静，他示意李魁去开门，自己则继续用手指轻叩刀身，听着那清脆的回响。
“赵老爷，外面……外面来了几位乡绅，说是有要事求见。”李魁进来禀报，脸上带着几分古怪。
赵峰放下长刀，擦了擦手上的铁屑：“让他们进来吧。”
他心里大致有谱。自从掌控了汾西，城里城外的大户们就没消停过。先是托人送来各种礼物，绸缎、茶叶、玉器，什么值钱送什么，都被他按市价折算成粮食，充入了粮仓。后来见他不收礼，又开始主动“捐粮”，说是“为百姓尽一份力”，其实就是想在他这里留个好印象。
这次亲自上门，又是为了什么？
很快，五个穿着锦袍的老者被带了进来，为首的是城西的王家老爷子，头发花白，手里拄着根玉拐杖，据说王家在汾西开了三家粮铺，是县里的首富。跟在他身后的，还有李家、张家、刘家、陈家的当家人，都是城里数得着的大户，家族扎根汾西少说也有几十年，甚至上百年。
“赵老爷，冒昧打扰，实在是有事相商啊。”王老爷子率先拱手，脸上堆着笑容，眼神却有些闪烁。其他几位也跟着行礼，神色都有些拘谨。
赵峰示意他们坐下，让人上了茶，开门见山：“各位老先生，有话不妨首说。”
王老爷子清了清嗓子，看了看其他几位，像是下定了决心，开口道：“赵老爷年纪轻轻，就有如此魄力，把汾西治理得井井有条，让百姓过上安稳日子，我们这些做长辈的，心里都佩服得很啊。”
“是啊是啊，”李家老爷连忙附和，“以前啊，咱们这汾西，三天两头遭流寇惦记，税又重，日子过得提心吊胆。自从赵老爷来了，流寇不敢来了，税也轻了，连粮价都稳了，这都是您的功劳啊！”
赵峰没接话，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。他知道，这些客套话后面，肯定有正题。
果然，王老爷子话锋一转，语气变得郑重起来：“赵老爷，您看您如今事业有成，身边却连个知冷知热的人都没有……我们几个老家伙商量着，想给您添点福气。”
赵峰挑眉：“哦？什么福气？”
王老爷子脸上的笑容更灿烂了：“是这样，我们几家，家里都有尚未婚配的嫡女，年纪都在十六到十八之间，模样都是百里挑一的，知书达理，琴棋书画多少都懂些。我们想着，赵老爷您为汾西操劳，身边得有个人照顾起居，打理家事。所以……我们想把她们送到您身边，给您做个伴，也好让我们这些老家伙，能时常沾沾您的光，为汾西再多尽份力。”
这话一出，其他几位老爷都连连点头，眼神里带着期盼和紧张。
赵峰终于明白过来。这是……要送女儿给他做妾啊。
他看着眼前的几位老者。这些家族在汾西根基深厚，平时互相之间明争暗斗，谁也不服谁。如今竟然联合起来，还愿意把嫡女送来，显然不是简单的“送福气”，而是想通过联姻，和他攀上关系，保住自家的地位和产业。毕竟，现在的汾西，他赵峰说了算。
而他们没有指定让谁的女儿做正妻，反而说“都送到身边”，显然是互相妥协的结果。谁也不愿意让对方的女儿压自己家一头，最后只能达成一致——都不做正妻，全做妾室，这样谁也不吃亏。
赵峰放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着。他并不需要通过联姻来巩固地位，但他也清楚，这些大户手里掌握着县里的商业、土地资源，把他们绑在自己的战车上，对稳定汾西的局面有好处。
而且，他能感觉到，这些大户是真心怕了。他们经历过乱世的动荡，知道一个强有力的统治者对地方的重要性，送女儿，更像是一种“投名状”，表示彻底臣服。
“各位的好意，我心领了。”赵峰缓缓开口，“只是，婚姻大事，关乎终身，岂能儿戏？令嫒都是金枝玉叶，我……”
“赵老爷言重了！”王老爷子连忙打断他，“能伺候赵老爷，是她们的福气！我们几个己经跟家里的丫头说过了，她们都愿意！”
其他几位也纷纷点头，七嘴八舌地说自家女儿如何温顺懂事，如何贤惠能干，生怕落了下风。
赵峰看着他们急切的样子，心里暗暗摇头。在这些大户眼里，女儿终究还是家族利益的筹码。但他也没拒绝的理由。
“既然各位老先生如此盛情，我再推辞就显得不识抬举了。”赵峰站起身，“只是，我有个条件。”
“赵老爷请讲！”王老爷子立刻道。
“入了我家门，就得守我家的规矩。”赵峰的目光扫过众人，“一不许仗势欺人，二不许干涉府中事务，三……要真心待彼此，和睦相处。若有违反，休怪我不留情面。”
这其实是在敲打他们，别想着通过女儿在他这里搞小动作，更别想争风吃醋、扰乱后宅。
“那是自然！那是自然！”几位老爷连忙应下，只要女儿能进赵峰的门，别说三个条件，十个条件他们也答应。
事情就这么定了。三天后，五家同时送来了女儿。
那天，汾西县城的街道上热闹得像过节。五顶小轿从不同方向抬向县衙，轿帘是半透明的纱质，能隐约看到里面端坐的少女身影，穿着素雅的衣裙，头上梳着精致的发髻，脸上带着几分羞涩和不安。
百姓们都站在路边看热闹，议论纷纷：
“快看，是王家的大小姐，听说画得一手好画呢！”
“李家的二小姐也好看，上次在庙会见过，跟天仙似的！”
“赵家老爷真是好福气啊……”
赵峰站在县衙门口迎接。轿子落下，五个少女依次走了下来，低着头，双手交握在身前，不敢看他。
王家长女穿着淡绿色的衣裙，身形纤细，眉眼温顺；李家次女穿粉色，脸上带着两个浅浅的梨涡，笑起来很甜美；张家的女儿穿青色，看着比较沉稳；刘家的穿黄色，眼神里透着点活泼；陈家的穿白色，气质清冷，像朵带露的梨花。
确实都生得好看，各有各的韵味。
赵峰对她们点了点头，声音温和：“一路辛苦了，先进去吧。秋杏，带几位姑娘去后院安顿，把东边的‘听雨轩’收拾出来，让她们住那里。”
“是，主人。”秋杏走上前，对五个少女笑了笑，“几位姑娘跟我来吧。”
五个少女跟着秋杏往里走，经过赵峰身边时，王家长女偷偷抬眼看了他一下，正好对上他的目光，吓得立刻低下头，脸颊绯红。
赵峰看着她们的背影，心里没什么波澜。他知道，这场“联姻”更多的是一场交易，是他巩固权力的手段，也是那些大户保全家族的方式。至于感情……或许以后会有，但现在，他更在意的是汾西的安稳和发展。
送走看热闹的百姓，赵峰回到书房，继续看李魁送来的巡查报告。上面写着，新修的河堤己经通过了暴雨的考验，没有一处决口；新开的铁矿场出了第一炉铁，质量比预期的还好；城南的流民安置点又接收了三十多户人家，都己分配了土地和种子……
这些，才是他目前最关心的事。
后院的听雨轩里，五个少女正局促地坐在椅子上，互相打量着对方。她们从小就知道家族之间的竞争，没想到最后会以这样的方式，成为“一家人”。
“我叫王婉。”王家长女率先打破沉默，声音细细的。
“我叫李嫣。”李家次女笑着说，两个梨涡很明显。
“张岚。”
“刘月。”
“陈雪。”
她们互相报了名字，气氛稍微缓和了些。虽然心里都清楚，未来在后院的日子，未必会一帆风顺，但至少此刻，她们有了一个共同的身份——赵峰的妾室。
秋杏端着茶进来，笑着说：“几位姑娘别拘束，我们家老爷人很好的，就是平时忙了点，你们安心住下，有什么需要尽管跟我说。”
听到“老爷人很好”，五个少女心里都松了口气，眼神里多了几分对未来的期待。
夜色渐深，赵峰处理完公务，来到听雨轩。五个少女正坐在灯下，有的在看书，有的在刺绣，见他进来，都连忙起身行礼。
“不必多礼。”赵峰摆摆手，“都坐下吧。”
他在主位坐下，看着她们：“以后这里就是你们的家了。我知道你们都是好人家的姑娘，委屈你们了。”
五个少女都低下头，没人说话。委屈吗？或许有，但更多的是一种对未知的茫然。
“我平时事情多，可能没时间常来这里。”赵峰继续说，“但你们放心，只要守规矩，在这里就能安稳生活。想学什么，想做什么，都可以跟秋杏说，只要不违反规矩，我都会支持你们。”
他顿了顿，看着王婉：“听说你会画画？”
王婉愣了一下，连忙点头：“略……略懂一些。”
“挺好，”赵峰点点头，“县衙的书房还缺几幅画，你要是愿意，可以画几幅挂上。”
王婉眼睛亮了亮，连忙应道：“是，妾身愿意。”
赵峰又看向李嫣：“听说你会弹琴？”
李嫣也点头：“学过几年。”
“以后府里有什么活动，可以弹来听听，给大家解解闷。”
“是。”
他又问了其他几个少女的特长，张岚会记账，就让她跟着秋杏学学管理府里的账目；刘月会种花，就让她负责打理后院的花园；陈雪懂医术（家传的一点皮毛），就让她跟着府里的郎中学学，以后府里有人小病小痛，也能照应。
五个少女没想到赵峰会如此安排，让她们各展所长，而不是像金丝雀一样被圈养着，心里都泛起一丝暖意，看向赵峰的眼神里，也多了几分真诚。
“时间不早了，你们早点休息吧。”赵峰站起身，“我明天还要去铁矿场看看，先走了。”
“恭送老爷。”五个少女齐齐行礼。
赵峰走出听雨轩，夜风吹来，带着一丝凉意。他抬头看了看天上的月亮，又大又圆。
他知道，接纳这五个妾室，只是他掌控汾西的一步棋。但看着后院亮起的灯火，听着里面隐约传来的、渐渐变得轻松的笑语声，他忽然觉得，这座冰冷的县衙，似乎也多了几分人间的烟火气。
本章节完
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