谢知宴的爽快应允，并未带来丝毫轻松，反而像在平静湖面下投下了一颗深水炸弹，无声，却预示着暗流的汹涌。他没有再多做解释，只是优雅地做了一个“请”的手势，随即转身，引领着白黎臣和夏晚烟，沿着另一条更为隐蔽、两侧栽种着墨竹的回廊，向庭院深处走去。
回廊曲折，光线渐暗，周围的空气也仿佛凝重了几分。先前那刻意营造的田园诗意逐渐褪去，取而代之的是一种愈发明显的、属于精密科技造物的冰冷质感。脚下的青石板被光滑无缝的合金地板取代，雕花木柱变成了承托着能量管线的金属支架，连空气中也开始弥漫起一种类似臭氧和消毒水混合的、属于实验室的特殊气味。
最终，他们停在一面看似浑然一体的暗银色金属墙壁前。谢知宴伸出手掌，按在墙壁某处。一道淡蓝色的扫描光束自上而下掠过他的手掌，墙壁随即无声地向两侧滑开，露出后面一条灯火通明、充满未来科技感的宽阔通道。
“欢迎来到新纪元的‘基石’实验室。”谢知宴侧身，语气中带着一丝不易察觉的自豪。
通道两侧是一间间用高强度透明材料隔开的实验室。里面的人员穿着严密的防护服，忙碌地操作着各种令人眼花缭乱的仪器。可以看到一些复杂的能量模型在全息投影中旋转、重组；可以看到浸泡在淡蓝色营养液中的、连接着无数线缆的生物组织样本在微微搏动；甚至在一个较大的实验场内，有玩家正在配合测试某种新型护盾发生器的极限……
一切都显得井然有序，高效，且……先进得远超普通玩家的想象。这里展示的力量，不再是蛮力，而是基于对回廊规则的深度理解和应用所发展出的“技术”。
谢知宴边走边介绍，语气平和，如同一位耐心的导师：“我们在这里解析能量结构，优化技能序列，甚至尝试复刻一些稀有的规则碎片。目的是为了让所有玩家，尤其是新纪元的成员，能更安全、更高效地在回廊中生存、进化。”
他指向一个正在测试精神抗性头盔的实验舱：“比如这个，就是为了应对类似‘遗忘医院’那种精神侵蚀环境而开发的。如果我们能更早掌握这项技术，或许沃尔特斯的悲剧就能避免。”
他的话听起来合情合理，充满责任感。白黎臣的【因果序列】扫过这些实验室，反馈的信息也确实是正向的研究与发展，因果线清晰而稳定，似乎并无阴霾。
然而，夏晚烟的眉头却微微蹙起。她的时间感知，捕捉到了一些更深层的东西。在这些光鲜亮丽、秩序井然的“现在”之下，沉淀着大量被刻意掩盖、清理过的“过去”碎片。她“听”到过失败的实验体无声的哀嚎，“闻”到过被强制剥离能量核心时逸散的痛苦气息，“看”到过一些不符合“安全”的、涉及意识强制同步的禁忌实验残留影像……这些痕迹很淡，被强大的空间力量和时间干涉手段几乎彻底抹去，但在她独一无二的时间视野里，依旧留下了蛛丝马迹。
谢知宴展示的，是精心筛选过的、符合他“崇高理想”的一面。而阴影下的血腥与残酷，被他完美地隐藏了起来。
他们来到通道尽头的一个圆形大厅。大厅中央，悬浮着一个不断变换形态的、由纯粹能量构成的复杂几何体，它缓缓旋转，散发出柔和而强大的波动。
“这是‘规则共鸣器’的雏形，”谢知宴介绍道，目光灼灼，“它能够在一定程度上放大和引导特定的规则力量。理论上，如果能量和计算力足够，甚至可以短暂地……局部修改副本的底层规则。”
修改规则？！这几乎是触及神之领域的野心！
白黎臣心中巨震。他终于明白谢知宴为何如此执着于夏晚烟的力量。时间，作为最本源的规则之一，无疑是驱动这个“共鸣器”，乃至实现他最终野心的最强“能源”！
“很惊人的造物。”白黎臣压下心中的惊涛，语气保持平静，“但这需要消耗的能量，恐怕也是天文数字吧？”
“确实。”谢知宴坦然承认，目光再次落回夏晚烟身上，带着一种毫不掩饰的热切，“所以，我们需要更强大、更本源的动力核心。晚烟，你的力量，正是我们寻找的最后一块，也是最关键的一块拼图。”
他几乎是在明示了。
就在这时，大厅一侧的警报灯突然无声地闪烁起急促的黄光。一名研究人员快步走到谢知宴身边，低声汇报了几句。
谢知宴眉头微不可察地皱了一下，随即恢复平静，对白黎臣和夏晚烟露出一个略带歉意的笑容：“抱歉，有个实验环节需要我亲自处理一下。二位可以在这里稍作参观，我很快回来。”
说完，他便随着那名研究人员匆匆离去，将两人暂时留在了这个核心大厅。
机会！
白黎臣和夏晚烟对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
几乎在谢知宴身影消失的瞬间，夏晚烟便闭上双眼，将时间感知如同潮水般向整个大厅，尤其是那个悬浮的“规则共鸣器”蔓延而去！她要知道，这东西究竟还隐藏着什么秘密！
白黎臣则迅速移动到大厅边缘，【因果序列】全力展开，不是探查共鸣器，而是扫描整个大厅的结构，寻找可能的监控盲区、数据接口或是之前发现的、通向更深处的隐秘路径。
然而，就在夏晚烟的时间之力触及那能量几何体的核心，试图读取其构建历史和能量流向的刹那——
“嗡！！！”
一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的时间乱流，猛地从那几何体深处反噬而来！那感觉，与她在遗忘医院深处感知到的、属于谢知宴空间力量残留中的混乱时间印记，同出一源，但更加凝聚和……痛苦！
仿佛有无数的时间线在那里被强行扭曲、打结、撕裂，发出了无声的尖啸！
夏晚烟闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，身形摇晃了一下，几乎站立不稳。那股反噬的力量不仅冲击着她的感知，更试图顺着时间连接，污染她自身的时间流！
“晚烟！”白黎臣第一时间察觉到她的异常，瞬间出现在她身边，扶住了她。【因果序列】构筑起临时的精神屏障，帮她抵挡那股混乱的侵蚀。
“没……事。”夏晚烟借着他的力量站稳，急促地喘息着，额角渗出细密的冷汗，“那里面……囚禁着……破碎的时间……”
她的话让白黎臣心头一沉。谢知宴不仅在研究规则，他还在囚禁和利用规则！甚至可能是……活体的规则碎片！
就在这时，大厅入口处光影一闪，谢知宴去而复返。他看到相扶的两人，以及夏晚烟苍白的脸色，眼中闪过一丝极快的、难以言喻的光芒，似是关切，又似是……某种验证后的满意？
“看来二位对‘共鸣器’很感兴趣。”他微笑着走近，语气听不出任何异样，“不过它现在还很不稳定，能量辐射对感知敏锐的人不太友好。晚烟，你还好吗？”
他的关心听起来无可挑剔，但结合刚才那恐怖的反噬，却显得无比虚伪。
夏晚烟缓缓站首身体，挣脱了白黎臣的扶持，虽然脸色依旧不好，但气息己经强行稳定下来。她“看”向谢知宴，清冷的声音带着一丝不易察觉的虚弱，却异常坚定：
“我看到了……代价。”
谢知宴脸上的笑容微微一滞，深邃的眼眸中，终于掠过了一丝真正的、冰冷的波澜。
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