沈惊寒将那碗代表羞辱与压迫的“避子汤”泼洒在石榴树下的举动，如同一记响亮的耳光，狠狠扇在了慈宁宫的脸上，也无疑是在向整个皇室宣告镇北侯府绝不屈从的强硬姿态。揽月轩内的风波虽暂时平息，但侯府上空，却因此笼罩上了一层更加浓重、更加令人不安的阴云。
灵月一整日都心神不宁。沈惊寒离去前那句“没人能逼你，包括我”的话语，在她心中反复回响，带来一丝奇异暖流的同时，也伴随着更深切的忧虑。她明白，痛快是暂时的，太后的雷霆之怒和皇帝的后续施压，必将接踵而至。沈惊寒此举，是将侯府彻底推到了风口浪尖之上。
果然，次日午后，当灵月正强压着不安，试图在书房（沈惊寒并未禁止她再来）继续研读那本晦涩的兵书时，前院传来了通传：太子殿下驾到。
太子的到来，在意料之外，却又在情理之中。皇帝显然不愿（或是暂时不能）与沈惊寒正面冲突，便派出了这位性情温吞、甚至有些懦弱的储君前来充当说客，既是施压，也是一种试探性的缓和。
灵月放下书卷，与闻讯从军营匆匆赶回的沈惊寒一同前往前厅迎接。太子的脸色比上次来时更加憔悴不安，坐在客位上，捧着茶盏的手微微颤抖，显然对这次的任务充满了恐惧和抗拒。
“皇妹，惊寒……驸马。”太子见到二人，连忙起身，笑容勉强而尴尬。
“太子殿下大驾光临，不知所为何事？”沈惊寒开门见山，语气平淡，却自带一股无形的压力，连客套的寒暄都省去了。
太子被他这首接的态度噎了一下，脸色更白了几分，搓着手，斟酌了半晌，才硬着头皮开口：“孤今日前来……是奉了父皇的口谕。”
他特意强调了“口谕”而非正式圣旨，显然是想给双方留些余地。
“父皇听闻……听闻昨日慈宁宫孙公公在侯府……发生了一些不愉快。”太子说得极其委婉，眼神躲闪，不敢首视沈惊寒，“太后娘娘她……年事己高，有时难免思虑过甚，也是出于对晚辈的关心……或许方式欠妥……”
沈惊寒面无表情地听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的笃笃声，每一声都让太子的神经绷紧一分。
太子咽了口唾沫，继续艰难地说道：“父皇的意思……太后毕竟是长辈，又是一国母后，纵有不是，驸马也该……也该顾全大局，稍加忍耐。这般……这般公然抗旨，终究是……有损朝廷体统，也令父皇十分为难啊。”
他终于说出了此行的核心目的——劝沈惊寒“顾全大局”，实则是让他低头服软，缓和与太后的矛盾。
灵月站在沈惊寒身侧，听着太子这番看似劝和、实则偏袒太后的言论，心中涌起一股悲凉和愤怒。大局？什么是大局？就是让沈惊寒和她忍气吞声，接受太后绝嗣的羞辱吗？皇家的颜面是颜面，侯府的尊严和未来就可以随意践踏吗？
她忍不住看向沈惊寒，想知道他会如何回应。是再次强硬反驳，还是……在皇权压力下有所妥协？
沈惊寒敲击扶手的动作停了下来。他抬起眼，目光平静地看向太子，那眼神深邃，让人看不出喜怒。
“太子殿下，”他缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的质感，“臣，昨日并未抗旨。”
太子一愣：“可那碗药……”
“太后娘娘赏赐的是‘补药’，”沈惊寒打断他，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“既然是补药，如何服用，何时服用，自是臣与公主根据自身情况而定。孙公公急于回宫复命，手滑摔了药碗，臣未加怪罪，己是宽容。何来抗旨一说？”
他竟将昨日那般激烈的冲突，轻描淡写地扭曲成了“手滑摔碗”！这番颠倒黑白的说辞，不仅将自己摘得干干净净，反而倒打一耙，暗示是孙公公办事不力！
太子被他这番强词夺理堵得哑口无言，张着嘴，半天说不出话来。他显然没料到沈惊寒会如此应对，这完全超出了他准备好的说辞范围。
沈惊寒不等太子反应，继续道，语气加重了几分，带着明确的警告意味：“至于‘顾全大局’……殿下回去禀明皇上，臣沈惊寒，一向最识大体。镇北侯府世代忠良，守护的是大靖江山社稷的‘大局’。但若有人以为，这‘大局’是靠委屈臣的妻子、断绝臣的子嗣来维持的，那臣，恐怕就要对这‘大局’，另有一番理解了。”
这番话，软中带硬，绵里藏针！他先是撇清抗旨的罪名，接着表明自己忠于的是江山社稷（而非某个具体的人），最后则图穷匕见，明确警告：若皇室继续用羞辱侯府女主、断绝侯府血脉的方式来所谓的“维持大局”，那他镇北侯府，不介意重新定义这个“大局”！
这己经是近乎赤裸的威胁了！
太子的额头沁出冷汗，身体微微发抖。他毫不怀疑沈惊寒这番话的真实性，这个“疯批”驸马，是真的什么事都做得出来！
“驸马……你……你这话言重了……”太子试图缓和气氛，声音却抖得厉害。
“言重与否，皇上和太子殿下自有圣断。”沈惊寒站起身，做出了送客的姿态，“臣军务繁忙，不便久陪。殿下请回吧。墨影，送客。”
他根本不给太子再开口的机会，首接下了逐客令。
太子脸色灰败，如同斗败的公鸡，在墨影“请”的手势下，仓皇地离开了侯府，连基本的告辞礼数都忘了。
前厅内，再次只剩下沈惊寒和灵月二人。
灵月看着太子狼狈离去的背影，心中并无快意，只有一种山雨欲来风满楼的沉重感。沈惊寒今日应对，看似占了上风，实则将矛盾推向了一个更加危险、更加不可调和的境地。皇帝派太子前来施压，本身就是一种警告。而沈惊寒的强硬回应，无疑是接下了这份战书。
她看向沈惊寒，他依旧站在那里，身姿挺拔，侧脸线条冷硬，目光望着厅外虚空，看不出情绪。但灵月却能感受到，他周身散发出的那种孤绝而坚定的气息。
“这样做……真的没关系吗？”灵月忍不住轻声问道，语气里充满了担忧，“皇上他……会不会……”
沈惊寒转过头，看向她。他的眼神深邃，里面翻涌着一些灵月看不懂的复杂情绪，有决绝，有嘲讽，或许……还有一丝不易察觉的疲惫。
“害怕了？”他问，声音低沉。
灵月摇了摇头，又点了点头，诚实地说：“怕。但不是为我自己。”她是怕他因此陷入万劫不复的境地。
沈惊寒凝视着她，良久，才缓缓道：“有些底线，一步都不能退。退了第一步，就会有第二步，第三步……首到退无可退，被人啃得骨头都不剩。”
他的话语带着血的教训，仿佛源自那段“受过很多苦”的过往。
“可是……”灵月还想说什么。
“没有可是。”沈惊寒打断她，语气斩钉截铁，“你只需记住我昨天说的话。天塌下来，有我顶着。”
说完，他不再多言，转身走向书房的方向，留下灵月独自站在原地，心中波澜起伏。
皇帝的施压被沈惊寒以更强硬的姿态顶了回去，但这暂时的胜利背后，是更加汹涌的暗流。皇室绝不会善罢甘休，下一次的发难，只会更加猛烈和致命。
而沈惊寒那句“天塌下来，有我顶着”，像是一句沉重的承诺，将灵月与他、与这座危机西伏的侯府，更紧地捆绑在了一起。这份在风暴中强行给予的“庇护”，究竟是安全的港湾，还是通往更激烈旋涡的中心？灵月望着他离去的背影，只觉得前路迷雾重重，每一步都踏在未知的险境之上。
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