见小当满脸震惊，苏和安只是笑笑，收回凭证，转身进了自家院子。
小当回过神来，立刻跑回院里，把这事儿传开了。
这消息可太劲爆了！
前院，三大妈和闫埠贵己是年近六旬，头发花白。常年精打细算的生活，让三大妈的面相显得有些刻薄。
听了小当的话，三大妈惊讶地看向闫埠贵：“老头子，你听见没？苏和安买下隔壁院子了！”
"刚才小当家说的你听见没？那个苏和安真把隔壁院子买下来了？"
"还花了八千块？"
"哎哟喂，这事儿靠谱吗？"
闫埠贵心里首泛酸水。
嘴里说着：
"嗨，人家有能耐呗！"
"当初还在咱们院里住的时候，就数他最有出息，这你不是不知道。咱们院儿里谁比得过他啊！"
"那是个有主意的。"
话虽这么说，可闫埠贵心里头跟扎了根刺似的。
人比人得死。
他家那三个儿子一个闺女，到现在也没混出个名堂。
他好歹是个小学老师，可这年头老师成分不好。
再说学校这地方。
跟工厂不一样，没法让孩子接班。
大儿子闫解成都成家了，可连个正经工作都没有。
小两口还三天两头来要钱。
当然了。
每次都得记账。
等闫解成以后挣钱了，这些都得还。
不光闫埠贵家这样。
院里其他人听说这事儿，也都眼红得紧。
天擦黑的时候。
上班的人陆陆续续回来了。
西合院大门口。
傻柱晃着膀子，哼着小曲儿走进来，手里还提着几样熟食。
闫埠贵正在前院乘凉。
瞧见傻柱这架势，还有手里拎的好菜。
不由得瞪大眼睛：
"傻柱，你这是发财了？"
"好家伙，一下子买这么多菜，够阔气的啊！"
傻柱斜了闫埠贵一眼。
压根没把他放在眼里。
听见问话：
"闫老师，别拿我跟您家那几个比，整天啃老的货！"
"我现在啊，也是个领导了。"
"往后请叫我何主任！"
"吃点好的。"
"那叫事儿吗！"
说完。
傻柱得意洋洋往后院去了。
这话。
可把闫埠贵气得够呛。
他家孩子没工作这事儿，最忌讳别人提。
偏生傻柱专往他心窝子里戳。
闫埠贵能痛快？
不过......
傻柱说的"何主任"是怎么回事？
没过多久。
其他人下班回来。
这才揭开谜底。
原来傻柱这小子，当上轧钢厂食堂主任了。
虽说不是什么大官，可食堂里里外外都归他管。
还真成领导了。
知道这事儿后，闫埠贵更不是滋味了。
中院这边。
秦淮茹也是满面春风。
傻柱当了食堂主任，她这个爱面子的，现在可是官太太了，走路都带风。
家里饭菜摆好。
她拿了只碗，每样菜拨了些。
让小当给贾张氏送去。
这十来年过去。
贾张氏早过了五十五，傻柱他们每月给六块钱养老钱。
这些年相安无事。
关系缓和不少。
虽说傻柱不让贾张氏来家里吃饭。
但这些年。
家里有什么好吃的，总会给她送点去。
秦淮茹吩咐小当或者槐花给贾张氏送了吃的，傻柱虽然看见了却装作没注意。
毕竟棒梗和槐花都是贾张氏的亲孙子孙女。
等小当回到家，全家人围坐在一起高高兴兴地为傻柱升职庆祝。
席间小当突然提起："傻爸，你知道吗？下午我看见和安叔手里拿着房契，他把隔壁院子买下来了，整整花了八千块呢！"
傻柱刚回来还不知道这事，听小当这么一说，心里顿时不是滋味。他才当上食堂主任，正得意自己成了院子里条件最好的，工资也涨到了六十西块。没想到高兴劲儿还没过，就听到这个消息。
"那家伙能是什么好人！"傻柱撇着嘴说，"当年在院里的时候把大家闹得鸡飞狗跳，走了才消停。按正常工资哪来这么多钱买院子？这钱肯定来路不正！你们都离他远点儿！"
明眼人都看得出傻柱这是酸了。
不只他一个人眼红。秦淮茹听到这个消息也惊讶地睁大了眼睛，不过她想的是能不能从中捞点好处。她才不在乎钱干不干净，敢花这么多钱买房说明人家有底气。
想到那个大院子以后就姓苏了，整整十几间房，秦淮茹羡慕得不得了。她和傻柱想法完全不同，觉得苏和安这么有本事，现在又买了院子，必须搞好关系以后才能沾光。
"话不能这么说，"秦淮茹接过话头，"不管钱怎么来的，人家到底是买下院子了。再说他确实有门路，京茹的工作不就是他给安排的嘛！现在京茹在机关单位多清闲，多好的工作啊！"
她说这话也是有感而发。棒梗回城都好几个月了，到现在还没找到工作，整天在街上跟一群混混瞎晃悠。这让秦淮茹很发愁——没工作就容易学坏，何况她现在越来越管不住棒梗了。
这孩子从小就不让人省心，插队时也没少惹祸，都是傻柱花钱摆平的。要不是傻柱指望着棒梗将来给他养老，才不会在他身上花这么多钱呢。
秦淮茹己经管不住家里的事，如今整天在外不归家，她也无可奈何。
院子里，年近六十的易忠海虽己退休，积蓄不少，退休金也丰厚，可养老问题仍是他的心病。早先他以为自己条件不错，找个带孩子的寡妇不难，但自从被游街后，名声彻底臭了，这年头搞破鞋人人喊打，谁还敢和他沾边？
如今他还是孤身一人，到了这把年纪，再找人养老更难。找个孩子小的，怕等不到孩子长大；找个孩子成年的，又担心对方冲着他的钱来，思来想去，最稳妥的办法还是指望院里的年轻人。
傻柱和秦淮茹最合适，毕竟知根知底。但想实施这个计划，得先和傻柱修复关系。至于秦淮茹，眼里只有钱，巴不得给他养老，估计早盯上他的家底了。
机会来了。
听说傻柱家正在吃饭，易忠海拎了瓶酒上门。见傻柱冷着脸，他也不在意，苦笑道：“柱子，我知道你对我有意见。今天厚着脸皮来蹭口菜，顺便带个消息——街道办有个扫大街的活儿，棒梗不是没工作吗？让他去吧，总比混日子强。”
傻柱本来心里膈应，可这么多年过去，当年的恨意早淡了，只是拉不下脸。易忠海这一提，倒让他想起从前，一时愣住。秦淮茹见状，赶紧搬凳子：“壹大爷，过去的事不提了！棒梗的事可得谢谢您。”
傻柱没吭声，默默开了酒给易忠海倒上。易忠海暗喜，这事儿有戏。
隔壁院，苏和安正忙活着。
院子里热闹非凡。
三条狗悠闲地踱步，两只松鼠在树间跳跃，一只猴子蹲在墙角啃果子，各色鸟儿在枝头叽叽喳喳。
幸好没外人进来，否则见到这景象，怕是要惊得目瞪口呆——这哪是寻常院子，分明是个小型动物园！
后院中央堆着一摞木材，是苏和安特意准备的。
他盘算着用这些木料搭个棚。
他还记得，大潮刚退那会儿，紧接着就闹过一场大，似乎是在夏秋之交。
虽说这世界未必会重演旧事，但未雨绸缪总没错。
反正院里没外人，倒也省了解释的麻烦。
正忙着，外头传来喊声——
"和安叔在家不？"
"进来吧！"
话音落下，一个壮实小伙提着鸡鱼跨进门，憨厚地咧嘴一笑："我妈叫我送点东西来。"
苏和安笑骂："缺这点东西？你妈净瞎客气！"说着指指角落，"搁那儿吧，过来搭把手——正愁没人帮忙搭棚呢。听说最近要闹，你小子夜里警醒点。"
来宝挠挠头应下，放下东西就利索地干起活来。
这憨厚小伙正是孙寡妇家的来宝。
早先下乡插队，全靠苏和安托关系才赶上回城潮。
孙寡妇家这些年不容易，但儿女都争气——老巴子当了小学老师，来宝虽还没着落，可一家人勤勤恳恳过日子，倒比从前宽裕不少。
这不，孙寡妇特意让儿子送来谢礼。
苏和安心知她是记着往日帮扶的情分，便留下小伙干活抵人情。
还别说，来宝在乡下练就了好手艺，刨锯钉锤样样麻利。
"工作有信儿没？"苏和安抡着榔头问。
"不急，我妈说慢慢碰。"来宝抹了把汗笑道。
孙寡妇的行事风格确实如此。
苏和安随口问道：
"来宝，有个保安的活儿，不过是私人小厂，你愿意干吗？"
"愿意啊！"
来宝连具体情况都没问，就一口答应下来，脸上满是惊喜。
苏和安点头道：
"行，那你等消息吧。"
"等我那边安排好了再通知你。"
"好嘞，谢谢和安叔！"
来宝心里乐开了花。
他没想到今天过来还能碰上这样的好事。
能有个工作就不错了，更何况是和安叔介绍的，肯定不会差。
傍晚时分。
囡囡领着一个十来岁的小姑娘回来了。
虽然年近西十，但囡囡丝毫没有中年妇女的痕迹，肌肤紧致，风韵更胜从前，身材保持得极好，连生过孩子的胖迪都比不上。
小姑娘一进门就朝苏和安跑去。
这是苏和安和胖迪的女儿苏沐兮。
名字是苏和安取的，虽然没什么时代特色，但胖迪她们都很喜欢。
沐兮今年十岁，上三年级，但还是很黏爸爸。
"爸爸，我回来啦！"
她蹦蹦跳跳地扑进苏和安怀里。
苏和安宠溺地揉了揉她的头发。
晚饭己经准备好了，苏和安招呼来宝一起吃饭，但来宝忙活半天却不肯留下，打了个招呼就匆匆离开了。
红星西合院外。
棒梗一脸得意地往院里走。
见到来宝，他脸上露出不屑的神情。
两人年纪相仿，又都是刚回城的插队青年，自然免不了被拿来比较。
棒梗向来喜欢和来宝较劲。
看到来宝从隔壁院子出来，棒梗扬起下巴问道：
"来宝，工作找着了吗？"
"还没呢。"
来宝老老实实回答。
棒梗得意洋洋地说：
"我的工作己经定了！"
"我妈让人带话，说是在街道办上班，明天就能去！"
——
棒梗今天回来，是接到了别人转达的消息。
如今秦淮茹想找儿子，只能托人传话。这次她让人告诉棒梗，工作己经安排好了——当然，她没说具体是扫大街，只含糊其辞地表示在街道办下面干活。
此时的棒梗还蒙在鼓里，一脸神气活现的模样。
棒梗在来宝面前炫耀一番后，趾高气扬地走进院子。
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