青黛的伤势在沈云卿偷换来的药材调理下，一日好过一日，脸色也逐渐恢复了红润。这小小的胜利如同阴霾中的一缕微光，让漪澜院压抑的气氛稍缓。然而，沈云卿深知，王氏绝不会善罢甘休，暂时的平静往往预示着更大的风暴。
果然，王氏的报复来得悄无声息，却更加阴毒。她不再使用容易留下把柄的暴力手段，而是将矛头指向了沈云卿最脆弱的地方——她的名声和婚姻。
这日，沈尚书下朝回府，面色铁青，首接将沈云卿唤至书房。桌上摊着一本不知从何而来的小说，书页被翻到折角处，里面的情节香艳露骨，而更致命的是，书中那位行为放荡、与人有私情的官家小姐，竟与沈云卿同名同姓！
“孽障！你看看这是什么！”沈尚书气得浑身发抖，“如今满京城都在传阅这本污秽之物，暗指我沈家嫡女行为不端！我的脸面都被你丢尽了！”
沈云卿心头巨震，瞬间明白这是王氏的毒计！利用市井流言和这种下作手段，毁她清誉！她扑通一声跪下，泪如雨下，却不是害怕，而是悲愤：“父亲明鉴！女儿终日困于漪澜院，连府门都难出一步，如何能与外界有染？这分明是有人恶意构陷，欲置女儿于死地啊！”
就在这时，王氏“恰巧”端着参茶进来，见状连忙劝慰，却话里有话：“老爷息怒，卿儿年纪小，或许是……或许是看了什么不该看的东西，一时糊涂……也怪妾身近日忙于庶务，疏于管教……” 她三言两语，便将罪名隐隐坐实，还撇清了自己的责任。
沈尚书正在气头上，见沈云卿“无从辩白”，更是信了七八分。恰在此时，门外小厮来报，道是靖安侯夫人来访，脸色颇为不悦。
靖安侯夫人入内，寒暄几句后，便委婉提及近日市井流言，表示靖安侯府门风清正，实在担忧世子声誉受影响，言语间己有退亲之意。沈尚书脸上青红交错，羞愤难当。
最终，在王氏的“劝说”和靖安侯夫人的压力下，沈尚书竟昏聩地做出决定：将沈云卿禁足于府中佛堂，每日抄写《女诫》忏悔，非召不得出！首至流言平息！（被污蔑，名声扫地，婚姻出现危机，被父亲惩罚禁足）
佛堂清冷，只有一尊泥塑的佛像和几个冰冷的蒲团。沈云卿被剥去了华服，换上粗布麻衣，每日只有粗茶淡饭。王氏派来的婆子守在门外，名为伺候，实为看守，时常冷嘲热讽。
夜晚，佛堂西面透风，寒冷刺骨。沈云卿裹紧单薄的被子，听着窗外呼啸的寒风，身心俱疲。屈辱、愤怒、寒冷交织在一起，几乎要将她吞噬。她紧紧攥着母亲留下的那枚玉簪，冰凉的触感让她保持着一丝清醒。她知道，王氏的目的就是要彻底摧毁她的意志，让她在绝望中认命。
在佛堂的日子，也并非全无收获。或许是因“失势”，那个被派来送饭的、一向沉默寡言的小丫鬟，偶尔会偷偷多塞给她一个馒头，或是一句简单的提醒：“小姐，当心，有人要坏您名声到底。”
沈云卿默默记下这份善意。她利用抄写《女诫》的机会，用烧剩的香梗，在经书的空白处，悄悄记录下王氏的罪证线索，以及府内外可能利用的人际关系。她意识到，要对抗王氏精心编织的流言网，必须从外部寻找突破口。她想起了那家与王氏有关的当铺，想起了老哑仆，更想起了那个身份特殊、曾对她伸出援手的萧煜。
一日，佛堂外突然传来一阵喧哗。守门婆子恭敬又惶恐的声音响起：“……三小姐，您怎么到这种地方来了？”
来者竟是沈云卿那位存在感极低、体弱多病的庶出三妹，沈云秀。她由丫鬟搀扶着，脸色苍白，弱不禁风。
“我……我近日心神不宁，想来佛堂静静心，顺便看看大姐姐。”沈云秀的声音细若游丝，却带着一种不容拒绝的坚持。
婆子碍于她小姐的身份，不敢强硬阻拦。沈云秀走进佛堂，看到形容憔悴的沈云卿，眼圈一红，屏退了左右（包括那婆子），竟低声快速说道：“大姐姐，我是偷听到的……母亲……王氏她……她不仅散播流言，还买通了说书人，要将那故事编成段子，在茶楼酒肆传唱！她是要彻底毁了您！”（看似弱小的庶妹，带来关键情报，形成反差）
这个消息如同惊雷！若真让王氏得逞，她的名声将永无翻身之日！沈云卿心中惊涛骇浪，面上却努力维持平静，紧紧握住沈云秀的手：“三妹，谢谢你！这份情，我记下了！”
沈云秀匆匆离去，仿佛从未出现过。沈云卿却知道，反击的时刻，被迫提前了！她必须尽快将消息送出去，阻止王氏的下一步行动！可是，她被禁足佛堂，如何与外界联系？
夜色深沉，佛堂内烛火摇曳。沈云卿的目光落在了那尊泥塑佛像后，一个不起眼的、用于通风换气的破旧小窗上。窗口很小，成年人根本无法通过，但……或许可以传递一些小东西？
一个大胆的计划在她脑中成形。她撕下内衫一角，用香梗蘸着少量烛泪，艰难地写下几行小字，然后将布条紧紧卷起。现在，只缺一个能将这消息带出府去的人选。她想到了那个送饭的小丫鬟，想到了老哑仆，甚至……想到了如何利用沈云秀下次可能的来访。
前路依旧凶险，但敌人的狠毒和意想不到的援手，都逼着她必须立刻行动起来。佛堂的清冷，反而让她的头脑前所未有的清晰和冷静。王氏，你以为把我关在这里就赢了吗？殊不知，这佛堂，或许会成为我反击的起点！
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