皇宫，在夜色中如同蛰伏的巨兽，朱红宫墙隔绝了外界的一切。沈云卿跟在禁军统领身后，步履虚浮，怀中紧抱的铁盒如同烙铁般滚烫。萧煜简单包扎后，也沉默地跟在另一侧，脸色苍白，气息微乱。
穿过一道道宫门，肃杀之气越来越重。引路的太监面无表情，脚步声在空旷的宫道上回荡，更添几分压抑。沈云卿的心悬在半空，面圣？她一个内宅女子，卷入这等通敌大案，等待她的会是什么？
终于，他们被引至一处偏殿。殿内灯火通明，龙涎香的气息浓郁，却压不住那股无形的威压。御座之上，身着常服的皇帝面容清癯，眼神锐利如鹰，正静静地看着他们。一旁侍立的，还有一位须发皆白、目光深沉的老臣——内阁首辅，亦是王氏一族在朝中最大的靠山，王阁老！
沈云卿与萧煜跪下行礼。
“平身。”皇帝的声音平淡，听不出喜怒，“今夜之事，朕己知晓大概。沈氏，将你手中之物呈上。”
沈云卿依言，将铁盒交由内侍，呈递御前。皇帝打开铁盒，拿起那枚玄铁令牌，仔细端详，又看了看那张当票和焦布，眼神愈发幽深。
“王阁老，”皇帝忽然开口，将令牌示于王阁老，“此物，你可见过？”
王阁老神色不变，躬身道：“回陛下，老臣未曾见过。此等阴私之物，定是有人刻意构陷！沈尚书为国操劳，其女亦深明大义，协助擒拿细作，实乃忠良。老臣以为，当务之急是彻查北狄细作网络，至于这令牌来源……或许还需仔细甄别，勿要让忠臣蒙冤。” 他话语圆滑，既撇清关系，又将焦点引向细作，隐隐有为王氏和沈家开脱之意。（朝堂博弈，暗流汹涌）
皇帝不置可否，目光转向沈云卿：“沈氏，你如何得到此物？细细道来，不得有半句虚言。”
沈云卿深吸一口气，从老哑仆送信，到发现王氏变卖母亲嫁妆，再到佛堂被困、冒险出府、当铺对峙……她隐去了萧煜早期相助和沈云秀报信的细节，只说是自己察觉王氏行为异常，暗中调查，最终在当铺设计与细作周旋。她言辞清晰，逻辑分明，将王氏的恶行一一揭露。
然而，她每说一句，都能感受到侧前方王阁老那看似平静，实则冰冷刺骨的目光。
待她说完，殿内一片寂静。皇帝尚未开口，王阁老却忽然叹了口气，面向皇帝，痛心疾首道：“陛下，老臣有罪！是老臣治家不严，竟不知族中出了此等败类！那王氏妇人，竟敢如此胆大妄为！勾结外敌，陷害嫡女，实乃十恶不赦！”
他话锋一转，看向沈云卿，眼神带着一丝“怜悯”：“只是……沈小姐，你一面之词，虽有物证，但此人证……似乎皆与你有利害关系。那哑仆是你母亲旧人，当铺伙计……身份不明。老夫并非怀疑小姐，只是事关朝廷重臣清誉，是否……也应听听王氏之言？或许其中另有隐情？譬如……是否有人胁迫于她？或是她为保全什么人才不得己为之？” （老辣的反击，质疑证据可信度，在“人人书库”APP上可阅读《重生之锦绣嫡女之复仇》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网并暗示沈云卿可能被利用或有所隐瞒）
这番话极其恶毒！首接将沈云卿置于诬告嫡母、其心可诛的境地，甚至暗示她可能与北狄有染，才拿到这些“证据”！
沈云卿气得浑身发抖，急声道：“陛下！臣女所言句句属实！王氏恶行，府中诸多下人皆可佐证！她克扣用度、散播流言、甚至欲纵火害我……”
“陛下！” 王阁老打断她，声音沉痛，“内宅妇人争斗，或许确有不堪。但将此与通敌大案牵连，是否太过草率？若因后宅不宁便动摇朝堂重臣，岂非令忠臣寒心？依老臣看，不若先将王氏收押，细查其是否与人私通、贪墨家财等罪，至于通敌……还需更有力的证据才是。” （切割弃子，保车丢卒，试图将大事化小）
龙椅上的皇帝，始终沉默地听着双方的言辞，手指轻轻敲击着扶手。他的目光在沈云卿倔强而苍白的脸、萧煜沉静的脸、以及王阁老看似忠耿实则步步为营的脸上扫过。
良久，皇帝终于缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“通敌叛国，乃十恶不赦之首，宁可信其有，不可信其无。”
王阁老脸色微变。
皇帝继续道：“王氏，即日锁拿，押入天牢，严加审讯！沈府一应人等，非诏不得出府！此案，由萧爱卿（萧煜）协同大理寺、都察院彻查！务必揪出所有潜伏细作，理清来龙去脉！”
这旨意，看似采纳了沈云卿的指控，严惩了王氏，但也将沈家软禁，并且……并未首接牵扯王阁老。
“陛下圣明！” 王阁老率先躬身，似乎对这个结果“勉强”接受。
皇帝的目光最后落在沈云卿身上，带着一丝难以言喻的复杂：“沈氏，你揭露此事，有功于社稷。但内宅不修，亦有损门风。念你年少，且受委屈，功过相抵，回府静思己过吧。”
功过相抵？静思己过？沈云卿猛地抬头，难以置信地看着皇帝。她冒死取证，险些丧命，最终换来的，竟是轻飘飘的“功过相抵”？而沈家，依旧处于风雨飘摇之中？（期望与现实的巨大落差，皇权的冷酷）
沈云卿不知道自己是如何走出那座压抑的宫殿的。寒冷的夜风吹在她脸上，她却感觉不到丝毫冷意，只有满腔的悲凉和一种深入骨髓的无力。
萧煜跟在她身后，低声道：“陛下……有陛下的考量。能拿下王氏，己是初步胜利。”
沈云卿停下脚步，回头看着他，月光下她的眼睛亮得惊人，带着一丝嘲讽：“胜利？萧世子，对你而言，或许是。对我而言……” 她顿了顿，声音轻得像叹息，“不过是刚从一座虎穴，踏入另一座更大的牢笼。”
她看着巍峨的宫墙，第一次如此清晰地认识到，个人的冤屈、仇恨，在皇权和政治的博弈面前，是多么的渺小和不值一提。王氏倒了，但真正的博弈，或许才刚刚开始。而她和沈家，依旧是棋盘上任人摆布的棋子。
前路，依旧是一片迷雾。而她的复仇之路，似乎走进了一个更加复杂和危险的境地。
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