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脚踝的并未消退，像一颗嵌入骨肉的、持续散发着恶意的活体肿瘤，每一次不经意的挪动都会引发一阵尖锐的抽痛，提醒着叶斌他此刻的脆弱。
误开罐头的愚蠢和砸毁录音笔的狂怒，如同两股后劲十足的毒药，在死寂与黑暗中缓慢发酵，侵蚀着他所剩无几的理智。
他感觉自己像一头被钉在冰冷解剖台上的野兽，能清晰地“听”到自己神经纤维一根根崩断的脆响。
就在他几乎要被这片虚无彻底吞噬时，仓库唯一的观察孔外，一个移动的“影子”攫住了他死寂的目光。
那是一个裹在厚重、肮脏棉服里的独行者，正深一脚浅一脚地在齐膝的积雪中艰难跋涉。
他没有靠近仓库，甚至刻意绕开了那片被血字和尸墙标记的死亡区域，只是纯粹地路过，像这片白色荒漠中一粒偶然被风卷起的、无足轻重的沙砾。
叶斌的心脏却像是被生锈的泵猛地加压，剧烈地搏动起来。
不是因为威胁，而是他鹰隼般的目光，穿透风雪和距离，死死锁定了那人身后破旧背包侧袋里露出的东西——一条用透明塑料薄膜包裹着、冻得硬邦邦、棱角分明的香烟。
烟！
在旧世界，它是被印上健康警告的消费品。
但在此刻，在这能逼疯灵魂的绝境里，它就是点燃神经、烧穿绝望、能让人暂时忘记疼痛和孤独的神圣麻醉剂！
是能让他从这无边无际的精神凌迟中获得片刻喘息的唯一希望！
一股近乎本能的贪婪和渴望，如同岩浆般从他冰冷的心湖底部喷涌而出，瞬间淹没了所有谨慎和算计。他必须得到它！
他几乎是手脚并用地爬向物资堆，不顾脚踝传来的抗议，疯狂翻找。金条？太重，目标太大，对方一个流浪者未必敢要，也未必需要。食物？他自己都在饥饿的边缘挣扎，每一口罐头都是续命的筹码。武器？更不可能，那是自断臂膀。
他的手指在杂物中焦急地摸索，最终，触碰到了一个冰冷、细小、被遗忘在角落的物体——一枚小小的、款式普通的金戒指。不知是从哪具尸体上剥离的战利品，一首被他视为无用之物，甚至带着某种不祥的气息。
但现在，它是钥匙。是打开那短暂解脱之门的钥匙。
他深吸一口气，压抑住手臂的颤抖，用一根铁条用力敲击厚重的金属门框，发出沉闷而突兀的“咚、咚”声。
风雪中的独行者如同受惊的兔子，猛地僵住，瞬间伏低身体，惊恐万状地望向这座散发着不祥气息的仓库废墟，一只手己经死死握住了插在腰间的简陋砍刀。
叶斌将那只金戒指从狭窄的观察孔小心地递了出去，黄澄澄的金属在灰白的世界里闪过一丝微弱的光。然后，他伸出食指，坚定不移地指向独行者背包侧袋里的那条烟。
风雪呼啸。隔着一道象征着生存与死亡的门户，一场无声的、充满猜疑与恐惧的交易在两人之间展开。独行者警惕地盯着观察孔后那双深不见底的眼睛，又飞快地瞟了一眼那枚在雪地反光下显得格外的戒指。生存的本能与对财富的渴望在他眼中激烈交战。
最终，对这座“鬼仓库”的恐惧压倒了一切。他几乎是扑过去，一把抓过戒指，看都没看就塞进怀里最深的口袋，同时像扔掉什么诅咒之物般，将那条冻得像砖头似的香烟猛地塞进观察孔，然后头也不回地、连滚爬爬地冲向远方，速度比来时快了数倍，仿佛身后有无数无形的恶鬼在追赶。
叶斌没有理会逃亡者的狼狈，他的全部注意力都集中在怀中那条冰冷坚硬的事物上。他捡起它，塑料包装上覆盖着厚厚的白霜，触手冰冷刺骨，烟盒本身坚硬如铁，用力敲击甚至会发出“梆梆”的声响。他粗暴地撕开外包装，掰开其中一盒，里面的烟支紧密排列，细长、僵硬，如同一排排被冻毙的、灰白色的细小尸体。
他颤抖着（这次是因为急切，而非寒冷）抽出一支，含在同样冰冷的嘴唇间。用珍藏的、快要见底的火柴，“嗤”一声点燃。
烟纸因为极寒而变得脆弱，火星舔舐的瞬间，发出细微的、令人心悸的“噼啪”碎裂声。
他迫不及待地、用尽全力地深深吸了一口。
没有预想中的醇厚安抚，没有记忆里的绵柔香气。只有一股极其粗暴、灼热、带着劣质烟草和浓重工业焦油味的辛辣，像一把烧红的粗糙锉刀，沿着他的喉咙、气管，一路狠狠地锉刮下去，首抵肺叶！
“咳！咳咳咳——！呕……”
剧烈的、撕心裂肺的咳嗽瞬间爆发，他弯下腰，咳得浑身颤抖，眼泪不受控制地涌出。剧烈的胸腔震动无情地牵扯着脚踝的伤处，一阵阵钻心的剧痛几乎让他晕厥。咳到最后，他感到喉头一阵强烈的腥甜上涌，“噗”的一声，一小口殷红的血沫，混合着唾液，狠狠溅落在脚下冰冷的水泥地上，像雪地里绽开的几朵残破梅花。
但他没有扔掉那支该死的烟。
反而，在咳嗽的间隙，他抬起手背，抹去嘴角的血迹和咳出的生理性泪水，眼神里闪过一丝混浊的、近乎疯狂的偏执。他再次将烟凑到嘴边，吸了第二口。
这一次，有了心理准备，那灼烧感和辛辣感依旧猛烈，但一股蛮横的、带着眩晕感的暖意，也随之强行冲上了他的头顶。连日来积累的紧绷、恐惧、脚踝的剧痛、深入骨髓的孤独，在这高浓度尼古丁和焦油的联合、近乎暴力的攻击下，竟然真的……被强行压制了下去，松动了一丝。
这感觉，像是一针剂量超标、本身都带着毒性的强效镇静剂，被首接注入了了他即将彻底崩断的神经中枢。
他靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，眯起眼睛，贪婪地凝视着指尖那一点在昏暗中明灭不定的橘红色火光。每一次深深的吸入，都伴随着呼吸道黏膜的刺痛和肺部的沉重抗议；每一次缓缓的吐出，看着青灰色的烟雾在黑暗中扭曲、升腾、最终消散，都仿佛将积压在胸腔里的那些绝望、愤怒和无力，也一并带走了少许。
他用一枚无用的、来自死人的戒指，换来了这片刻的、建立在自我伤害基础上的、虚幻的安宁。
【交易记录：用1枚无价值金戒指，与过路幸存者换得1条（10包）冷冻香烟。】
【状态更新：因吸入极寒、劣质烟草，导致呼吸道黏膜急性灼伤，伴有咳血症状。神经系统获得短暂强制镇静，精神压力暂缓。】
【物资变更：-1 金戒指。+1 条香烟。】
【生存笔记：焦油与尼古丁，是末日废土上最廉价、最易得，也最有效的精神镇静剂。它腐蚀喉咙与肺叶，灼烧理智与健康，以此换来片刻的、虚假的灵魂麻痹。这是一场与魔鬼的交易，而疼痛，是必须支付的利息。】
他瘫在弥漫着血腥和烟味的黑暗中，像一尊破损的、兀自冒着不详青烟的古老雕塑。
嘴角残留着未干的血迹，指间缭绕着致命的迷雾。
他拿起笔，在《生存日志》的角落，用扭曲的字迹缓缓写下：
“呼吸在灼烧，灵魂在假寐。这交易，划算。”
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