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西伯利亚荒原的暮色来得很快,气温骤降。陈浩然找到的临时藏身处是一个被野兽废弃的岩穴,虽然简陋,但足以遮蔽风寒,隐蔽性也足够。三人围坐在一小堆用枯枝小心升起的、几乎不产生烟雾的火堆旁,跳动的火光映照着他们疲惫却异常专注的脸。
陈浩然将终端上那串加密符号展示给阿强和小杰。
“‘密弥尔核心日志’,”陈浩然的声音在狭小的洞穴里显得格外清晰,“这是我在那个‘锚点’里,用意识‘看到’并记下的路径。它可能是我们了解‘方舟’最终目的、找到‘镜像计划’弱点,甚至定位‘主脑’的关键。”
阿强盯着那串如同天书般的符号,眉头紧锁:“用意识看到?然哥,这……太玄了。我们怎么确定这东西是真的?万一又是‘方舟’的陷阱,故意引导我们去某个地方?”
经历了“键盘”的疑似背叛和矿洞的陷落,阿强的怀疑达到了顶点。任何超出他理解范畴的东西,都让他本能地警惕。
“我相信然哥!”小杰立刻反驳,但声音缺乏底气,眼神不自觉地瞟了一眼阿强。内部存在“影子”的阴霾并未散去,陈浩然带回来的信息获取方式过于离奇,让他心里也埋下了一丝不安的种子。
陈浩然理解他们的疑虑。他将手按在胸口,感受着贴身存放的那本古书和令牌的轮廓,沉声道:“我知道这难以理解。但这是我们目前唯一的、主动获取的线索。‘涅槃’协议不会停止,我们躲不了多久。被动防御只有死路一条,我们必须冒险,抓住主动权。”
他目光扫过两人:“至于信任……我们别无选择。如果连我们三人都无法彼此信任,那火种现在就可以熄灭了。”
洞穴内陷入短暂的沉默,只有柴火偶尔发出的噼啪声。阿强深吸一口气,重重地点了点头:“明白了。你说下一步怎么做?”
“我们需要找到下一个‘锚点’。”陈浩然调出之前意识中感知到的几个模糊坐标,“距离我们最近的一个,在西南方向,大约三百公里外,位于一片永久冻土区,似乎与一个旧时代废弃的地震监测站有关。我们必须去那里,尝试接入,验证这个‘路标’的真伪,并获取更多信息。”
抉择与裂痕
行动计划初步制定,但资源的匮乏和内部的微妙气氛让执行变得异常艰难。他们只剩下少量的食物和饮用水,武器弹药也仅够一次小规模遭遇战。前往三百公里外的未知区域,无异于又一次生死赌博。
在分配最后几块压缩饼干时,阿强坚持将自己的一份多分了一些给小杰,理由是小杰伤势未愈,体力更差。小杰推辞着,眼神却有些闪烁。
夜里,轮到阿强值守。陈浩然靠坐在岩壁旁假寐,小杰则似乎因为疲惫和伤痛,睡得很沉。然而,在火光照不到的阴影里,小杰的手指无意识地在身下的泥土中划动着,那轨迹,隐隐与他之前偷偷记录下的、陈浩然终端上那串加密符号的某个局部片段相似。他猛地惊醒,迅速抹平了痕迹,心脏狂跳,额角渗出冷汗。他自己都不知道为什么要这么做,一种莫名的冲动和隐约的熟悉感驱使着他。
第二天清晨,他们正准备出发,阿强在检查洞口外围预警陷阱时,发现了一个极其细微的、不属于他们三人中任何一人的脚印痕迹!痕迹很新,就在他们抵达后不久留下的!
“有人来过!”阿强脸色剧变,立刻示意陈浩然和小杰戒备。
三人迅速散开,对岩穴周围进行了仔细的搜索,但一无所获。对方非常谨慎,只留下了这一个几乎被风沙抹去的痕迹。
“是偶然路过的猎人?还是……‘方舟’的追踪者己经摸到这里了?”小杰的声音带着恐惧。
“不像猎人的靴印,太专业。”阿强眼神冰冷,目光若有若无地扫过小杰和陈浩然,“如果是‘方舟’的人,为什么只窥探,不进攻?”
怀疑的空气再次浓稠起来。这个神秘的脚印,像一根刺,扎进了三人刚刚重建起来的、本就脆弱的信任纽带。
陈浩然面色凝重:“不管是谁,这里不能待了。立刻出发,前往目标‘锚点’。途中保持最高警戒,轮流休息时也必须有一人保持绝对清醒。”
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接下来的几天,三人是在极度紧张和艰苦的行军中度过的。他们避开所有可能的道路和人类活动痕迹,依靠陈浩然的野外生存能力和那模糊的坐标指引,在荒原和冻土上跋涉。彼此间的交流变得稀少而简洁,那份因重聚而燃起的热情,被现实的残酷和猜疑冷却。
终于,在一個风雪交加的傍晚,他们找到了那个坐标点——一个半埋入永久冻土层、大部分结构己经坍塌锈蚀的旧时代地震监测站。巨大的雷达天线盘歪斜地倒在雪地里,如同史前巨兽的骨骸。
入口被厚重的冰雪和扭曲的金属封死。陈浩然再次尝试运用“心智之眼”,集中精神感知。这一次,他感受到的“锚点”反应极其微弱,仿佛风中的残烛,远不如格陵兰那个站点稳定和强大。
“这里的‘锚点’可能己经严重损坏,或者能源即将耗尽。”陈浩然得出结论,“我需要尝试连接,但不确定能坚持多久,也不确定会有什么风险。”
“我跟你一起进去。”阿强立刻说道,语气不容置疑。他不能让陈浩然再次独自面对那种未知的危险,同时也存着一份近距离监视,确认那所谓“意识连接”真相的心思。
小杰嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终只是低声道:“我在外面警戒。”
陈浩然和阿强费力地清理开一个仅容一人通过的缝隙,钻入了监测站内部。里面一片漆黑,弥漫着铁锈、机油和岁月腐朽的气味。凭借头灯的光芒,他们看到控制台大多己经破损,屏幕碎裂,线缆如同干枯的藤蔓般垂落。
陈浩然凭借着感应,来到一处看似主控台的位置。那里相对完整,一个蒙尘的屏幕下方,有一个不起眼的、刻着与古书上类似符号的金属面板。
“就是这里。”陈浩然将手掌按在面板上,同时闭上双眼,努力集中精神。
阿强紧握着手枪,站在他身后,警惕地注视着周围的一切,也注视着陈浩然。
这一次的连接异常困难且痛苦。陈浩然感觉自己的意识像是在穿过一片充满静电噪音和破碎镜片的隧道。无数模糊、扭曲的画面碎片冲击着他:
· 一个年轻的研究员, 兴奋地在日志上记录着“意识上传稳定性突破85%”……
· 战争的火焰席卷城市, 巨大的“方舟”标识在废墟上升起……
· “教授”愤怒地拍着桌子, 对面是几个面容模糊、气质冰冷的人:“你们不能这样滥用!这是禁忌!”……
· 苏雨晴(或者说,还未被改造的苏雨晴)穿着白大褂, 在一个实验室里,眼神专注地看着培养槽中某个跳动的东西……
· 最后,是一个极其强烈的、充满绝望和警示意味的意念碎片, 仿佛是整个站点崩溃前最后的哀嚎:“……数据……备份在……‘漂泊者’……小心……‘摇篮’……”
连接戛然而止!
陈浩然猛地喷出一口鲜血,身体向后倒去,被阿强一把扶住。他脸色金纸,意识涣散。
而几乎在同时,整个监测站残存的结构发出了不堪重负的呻吟,头顶的金属梁开始断裂,冰雪和尘土簌簌落下!
“这里要塌了!走!”阿强顾不上多问,半拖半抱着几乎昏迷的陈浩然,拼命朝着来时的缝隙冲去!
就在他们刚刚冲出监测站,踉跄着扑倒在雪地里的下一刻,身后传来轰然巨响!整个监测站彻底坍塌,激起漫天雪尘,将那个可能残存着古老秘密的“锚点”,彻底掩埋在了永冻层之下。
小杰惊慌地跑过来:“然哥!强哥!你们没事吧?”
阿强喘着粗气,看着怀中意识模糊、嘴角溢血的陈浩然,又看了一眼那一片废墟,眼神极其复杂。他确实“看”到了陈浩然连接时身体的异常反应和痛苦,不似作伪。但陈浩然到底看到了什么?那个“漂泊者”和“摇篮”又是什么?
脆弱的联盟勉强度过了第一次内部信任危机,但代价是陈浩然的受伤和一个“锚点”的永久消失。而他们带回的新的谜题——“漂泊者”与“摇篮”,似乎指向了更深的、更令人不安的层面。
(第六十七章 完)
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