计划赶不上变化。就在李大美潜心准备，打算对城西纺织厂进行外围侦查的前夕，麻烦自己找上了门，而且是以一种她意料之外的方式。
这天上午，阳光还算明媚，李大美刚打开店门没多久，正在擦拭柜台，一个身影就连滚带爬地冲了进来，差点被门槛绊个跟头。
来人正是宋老三。但与前几天那副市侩精明的样子判若两人，此刻的他脸色惨白如纸，眼窝深陷，布满血丝的眼珠里充满了难以言喻的恐惧，头发更像是一蓬乱草，衣服也皱巴巴的，带着露水和泥土的痕迹，仿佛在外面流浪了一夜。
“大美！大美侄女！救命！救救我啊！”宋老三一进来就瘫坐在地上，双手死死抓住李大美的裤脚，声音嘶哑颤抖，带着哭腔。
李大美眉头一皱，下意识想挣脱，但宋老三抓得极紧。她迅速扫了一眼门外，还好大清早的没什么人注意。她压低声音，带着一丝不悦：“三爷！您这是干什么？快起来，让人看见像什么样子！”
“有鬼！有鬼跟着我！它要我的命啊！”宋老三不但没起来，反而抱得更紧了，鼻涕眼泪都蹭到了李大美的裤子上，让她一阵恶心。
“鬼？”李大美心中一动，面上却露出荒谬和不信的表情，“三爷，您是不是没睡醒做噩梦了？这青天白日的，哪来的鬼？快起来说话！”她用力甩开宋老三的手，后退一步，与他拉开距离，同时暗中让“影”感知对方的状态。
“影”立刻传递来信息：宋老三身上缠绕着一股淡淡的阴气，不算很强，但如同附骨之疽，紧紧贴着他的生气，而且带着一种熟悉的“脏”和恶意，与之前那个留下标记的怨灵同源，但更微弱，更像是一缕追踪用的气息印记。宋老三本身的阳气被这股阴气侵蚀，显得十分衰弱，精神也处于崩溃边缘。
看来，卖掉地图后，宋老三果然被盯上了。对方似乎没能首接找到他，或者因为某种原因无法首接下手，于是用了这种缓慢侵蚀、制造恐惧的方式。
“不是噩梦！是真的！”宋老三瘫坐在地上，捶打着地面，语无伦次地哭诉，“就自从……自从把那地图卖给你之后！不对，是自从我拿了那地图之后就不对劲了！
晚上老听见有人在我窗户外面走路，咳嗽，跟我死去的爹咳嗽声一模一样！可我爹死了十几年了啊！屋里东西自己动，水龙头自己开……昨晚，昨晚我明明锁好的门，半夜自己开了，我就看见一个白影子站在门口，没有脸！没有脸啊！”
他越说越激动，浑身筛糠般抖动起来，显然恐惧到了极点。
李大美冷眼旁观。宋老三的遭遇印证了她的猜测，那地图果然是个灾星，谁沾谁倒霉。宋老三只是经手人，就被缠上了。那么，地图最初的来源——南城那栋老房子，问题恐怕更大。
帮，还是不帮？
帮，意味着要首接面对那个留下标记的怨灵背后的势力，可能引火烧身。宋老三只是个无关紧要的路人甲，为了他冒险，不符合李大美利益至上的原则。
不帮？宋老三现在这副样子，迟早会精神崩溃甚至死于非命。他死不足惜，但他一旦死了，调查起来，难免会牵扯出地图，进而可能查到她自己头上。那个赵铁一看就不是简单角色。而且，放任那个背后灵体继续作恶，会不会使得对方力量增强，最终还是会威胁到这片区域，包括她的店？
利弊权衡只在瞬间。李大美做出了决定：帮，但不能白帮，而且要控制在最低风险范围内。
她脸上露出几分同情和为难：“三爷，您先别急，慢慢说。要真是……那种东西，您得去找真正的师傅啊！我就一个卖香烛的，哪会这个？”
“我找了！我昨天就去找了西街那个号称会看事的王半仙！”宋老三哭嚎着，“他给我画了张符，让我贴身放着，屁用没有！晚上该来还来！大美，我知道你这店不一样，你肯定有办法！我求求你了，救救我，我把卖地图的钱都还给你！我再加钱！多少钱都行！”他说着就要掏口袋，手抖得连硬币都掏不出来。
李大美心中冷笑，现在知道怕了？卖地图的时候不是挺精明的吗？她扶起宋老三，让他坐在旁边的凳子上，递给他一杯水。
“三爷，钱不钱的先不说。我不是什么高人，但毕竟开着这店，也听老人说过些土法子。”她语气缓和下来，带着一种让人安心的沉稳，“您这情况，听起来像是被‘脏东西’缠上了，而且可能跟那地图有关。我试试看，但不能保证有用。而且，需要您完全配合。”
“配合！我一定配合！你说怎么做我就怎么做！”宋老三如同抓住了救命稻草，连连点头。
“第一，您今晚别回自己家了，去找个香火旺的寺庙或者道观门口待一晚，人多阳气重的地方，那东西不敢太放肆。”这是最简单的避险方法，也能测试一下那灵体的追踪能力和执着程度。
“第二，您身上这件衣服，还有最近常穿的衣服，最好都换掉，旧的首接烧了。那东西可能是通过气味或者您常用的东西定位您的。”
“第三，”李大美走到柜台后，拿出她这几天练习时画得最好的一张“破邪符”，折成三角形，用红绳串好，“这个您拿着，不是我画的，是以前一位老师傅留下的，您贴身戴着，千万别沾水。能不能起作用，看您的造化了。”
这张符蕴含了她和“影”的微弱力量，对付那种追踪印记应该有点效果，至少能削弱甚至清除掉宋老三身上的阴气标记，让那背后的灵体暂时失去目标。她不会为了宋老三去硬碰硬，但帮他“消痕匿迹”还是可以做到的。
宋老三如同捧着绝世珍宝般接过符咒，紧紧攥在手心，千恩万谢：“谢谢！谢谢大美！你是我救命恩人啊！钱……”
“钱的事以后再说，您先按我说的做，保住命要紧。”李大美摆摆手，打断了他。她不想现在收钱，免得留下把柄。等事情平息了，再让宋老三用其他方式“报答”也不迟，比如，关于南城那老房子和地图来源的更多细节。
送走了感恩戴德、脚步虚浮的宋老三，李大美眼神恢复了冷静。她让“影”仔细感知了一下店内，确认宋老三没有留下新的“标记”。
这次出手，风险可控。既暂时解决了可能的麻烦源头，又让宋老三欠下一个人情，或许还能套出更多信息。至于那个背后的灵体？失去了宋老三这个明确目标，它要么会继续无头苍蝇般乱转，要么会循着更微弱的地图气息……或许，会找到下一个接触过地图的人？
李大美嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。她想起了那个调查员赵铁。如果官方也在调查此事，那么这股隐藏在暗处的灵异力量，迟早会和他们碰上。鹤蚌相争，渔翁得利。她只需要继续潜伏，提升实力，等待时机。
下午，李大美照常营业，仿佛上午的插曲从未发生。她甚至心情不错地给自己点了一份外卖烧鹅饭。
快傍晚时，一个穿着灰色工装、面色沉稳的中年男人走进店里，要买一些上好的线香和锡箔元宝。男人话不多，但眼神沉稳，动作干练，付钱时，李大美注意到他虎口有厚茧，像是常年握什么东西留下的。
男人离开后，“影”传递来一丝极微弱的感应：这个男人身上，有一股非常淡的、类似朱砂和草药混合的气息，而且他体内似乎有微弱的气血能量流动，不同于普通人。
“专业人士？”李大美若有所思。看来，这老街附近，真是藏龙卧虎啊。是因为城西的案子，还是这片区域本就如此？
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