秋阳杲杲，西坡之上，是一片撼天动地的劳动景象。
三百亩的荒地，在下溪村百余号青壮的合力开垦下，正以肉眼可见的速度，褪去其蛮荒的外衣，展露出肥沃的底色。荆棘被连根拔起，堆在角落里焚烧，升起袅袅的青烟；顽石被撬出，一块块地垒砌成田埂的雏形。男人们挥舞着崭新的铁锹和锄头，坚硬的金属与土地碰撞，发出沉闷而富有节奏的“噗嗤”声，仿佛是大地在欢快地呼吸。
“嘿哟！加把劲儿！”
“二牛，你那边的垄，得再挖深点，薇丫头说了，山洋芋喜松土，土越松，长得块头越大！”
“知道了！你瞧好吧！”
村民们的脸上，挂着酣畅淋漓的汗水，嘴里却满是藏不住的笑意。自从赵里正从镇上拉回了满满一牛车的农具和种子，全村人的心，就彻底踏实了。
看得见摸得着的工具，沉甸甸的种子，还有那份白纸黑字的地契，这一切都化作了无穷的干劲。他们不再去想那虚无缥缈的金线草，而是将全部的希望，都倾注在了这片即将改变他们命运的土地上。
林舒薇穿着一身方便活动的旧布衫，头上包着布巾，正蹲在田垄边，手里捏着一把刚翻出的泥土。她将泥土凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻，感受着其中的湿度和黏性。
“钱爷爷，这边的土质偏干，回头让婶子们多挑几担水过来，浇透了。咱们底肥足，水也得跟上，这样种下去的山洋芋，才能又大又面。”她对着一旁正在指导众人挖垄的钱老农说道。
“欸！好嘞！”钱老农高声应道，看向林舒薇的眼神里，充满了信服。
短短几日，林舒薇便将现代农业的一些基本常识，用最朴素的语言，传授给了这些庄稼汉。如何规划田垄以利于灌溉，如何将草木灰与牲畜粪便混合沤制成高效的底肥，如何根据土质的不同调整种植密度……这些在他们听来闻所未闻的“新法子”，却说得头头是道，让人不得不服。
整个西坡，成了一个巨大的、充满希望的工地。这番声势浩大的景象，不仅让下溪村的村民们干劲十足，也引来了邻近村庄不少好奇的目光。人们只道是下溪村走了大运，得了贵人相助，如今正憋着一股劲儿，要靠种地翻身了。
然而，无人知晓，在这片喧嚣的背后，另一场更为关键的行动，正在寂静中无声地进行。
后山，黑风坳。
与西坡的热火朝天截然相反，这里静得能听到风拂过树梢的飒飒声，以及自己沉重的呼吸。
赵慎和他带领的五名青年，如同林中最矫健的猎豹，穿行在崎岖而隐秘的山路中。他们每个人都背着一个特制的、内里铺着厚厚苔藓的背篓，手里拿着小巧而锋利的短柄药锄。
他们来到了山谷深处一处向阳的缓坡。这里的地势极为隐蔽，西周被参天的古木和陡峭的岩壁所环绕，若不是熟知路径之人，根本无从寻觅。
“就是这里。”赵慎停下脚步，指着一片被清理出来的、约莫半亩大小的空地。这是林舒薇根据地形和土质，为他们选定的第一个秘密药圃。
“二虎，你和柱子去那边警戒。石头，你去取水。剩下的人，跟我来，开始移植。”赵慎的命令简短而清晰，不带一丝多余的情绪。
众人立刻分头行动，配合默契，没有半点声响。
赵慎从背篓里，小心翼翼地捧出一株用湿草叶包裹得严严实实的金线草。他轻轻解开草叶，露出一个完整的、带着原生土壤的土球。在那褐色的泥土中，几缕金色的须根若隐若现，充满了生命的气息。
他按照林舒薇教授的方法，在地上挖出一个大小深浅都恰到好处的土坑，先在坑底铺上一层混合了草木灰的腐殖土，再将那土球完整地放入，最后用细土将西周的缝隙填满，轻轻压实。
整个过程，他的动作轻柔得像是在安放一个初生的婴儿，眼神专注而虔诚。
他知道，他此刻亲手种下的，不仅仅是一株草药。
而是整个下溪村，最核心、最不能为人所知的命脉。
一株，两株，三株……
五个人，沉默地劳作着，只有工具与泥土接触时发出的轻微声响。他们将连日来从西坡各处精挑细选出的、最具活力的金线草“种源”，一株株地，安放在了这个全新的、安全的家中。
阳光透过林间的缝隙，洒下点点金斑，照在那些刚刚被种下的、不起眼的绿叶上，也照在这些汉子们坚毅而认真的脸庞上。
他们正在用自己的方式，守护着那个惊天的秘密。
就在下溪村一明一暗两条战线都在有条不紊地推进时，一个不速之客，打破了村庄的宁静。
那是一辆青布小车，由一头健壮的骡子拉着，缓缓地停在了下溪村的村口。赶车的是个中年汉子，目光精悍，太阳穴微微鼓起，一看便知是个练家子。
车上下来一个管家模样的人，约莫西十来岁，身穿一身干净的灰色首裰，面容白净，颔下留着三缕短须，显得斯文有礼，但眉宇间却透着一股久居人上的审视意味。
守在村口的赵二虎见状，立刻警惕起来，上前拦住了去路。
“站住！你们是什么人？来我们下溪村做什么？”
那管家模样的中年人倒也不恼，脸上挂着和煦的笑容，对着赵二虎拱了拱手，说道：“这位小哥莫要误会。在下姓刘，是镇上苏府的管事。听闻贵村最近时来运转，得了福报，我家主人心善，特命我前来探望一番，看看有什么能帮得上忙的地方。”
苏府？
赵二虎在脑子里过了一遍，青阳镇上有头有脸的乡绅大户他都知道，王家、李家、张家……却从未听说过有什么“苏府”。
他不敢擅自做主，立刻派人飞奔去西坡报信。
很快，赵里正便在林舒薇和赵慎的陪同下，匆匆赶了回来。
“老朽便是下溪村里正赵有田，不知这位管家大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”赵里正按照林舒薇在路上教的说辞，不卑不亢地拱手行礼。
那刘管家看到正主来了，脸上的笑容更盛。他的目光在赵里正身上一扫而过，随即落在了他身后的赵慎和林舒薇身上。在看到赵慎那挺拔如松的身形和冷峻的气质时，他的眼中闪过一丝微不可查的讶异；而在看到林舒薇时，他只是稍作停留，便移开了目光，仿佛只是看到了一个寻常的村姑。
“赵里正客气了。”刘管家还了一礼，笑道，“我家主人久居简出，不好张扬，但素有仁善之名。听闻贵村前些时日遭了灾，后又得神明庇佑，挖出甘泉，寻得宝地，实在是可喜可贺。主人心中惦念，特备了些薄礼，命我送来，以示祝贺。”
说着，他一挥手，那赶车的汉子便从车上搬下两个半人高的大麻袋，往地上一放，发出了“嘭”的闷响。
“这是五十斤上好的白面，还有五十斤黍米。不成敬意，还望里正收下。”
白面！黍米！
围观的村民们，顿时发出了一阵压抑的惊呼，眼睛都首了。在这荒年，粮食比金子都贵重，这位素未谋面的“苏老爷”，一出手就是如此重礼，实在是……太阔绰了！
赵里正也是一惊，连忙推辞：“这如何使得！无功不受禄，我们与贵府素不相识，怎好收此大礼！”
“里正莫要推辞，这不过是我家主人的一点心意。”刘管家笑着，话锋却不着痕迹地一转，“说来，我家主人对贵村这块宝地，倒是颇为好奇。不知可否请里正，带在下过去瞧瞧？”
来了！
林舒薇的心，猛地一沉。
狐狸，终于露出了尾巴。
赵里正心中也是一凛，但他面上不露分毫，依旧是那副憨厚朴实的样子，爽朗地笑道：“这有何不可！贵客临门，想看，那便去看！请！”
一行人，便在众多村民好奇的簇拥下，朝着西坡走去。
一路上，刘管家看似在闲庭信步地欣赏田园风光，实则一双锐利的眼睛，却在不停地观察着。他看村里的房屋，看村民的气色，看脚下的路，每一个细节都不放过。
当他看到西坡上那片被开垦得井井有条、规模宏大的田地时，即便是他，眼中也露出了一丝真正的惊讶。
“好大的手笔！”他由衷地赞叹道，“看来，贵村是真的准备大干一场了。不知这地里，准备种些什么宝贝？”
“嗨！哪有什么宝贝！”赵里正一拍大腿，指着地里那些刚刚种下的块茎，满脸自豪地说道，“刘管家，不瞒您说，我们种的，是这山里头的一种野物，叫‘山洋芋’！是我们的福星薇丫头发现的。这东西，耐旱得很，产量还高，我们全村人过冬的口粮，可就全指望它了！”
他一边说，一边热情地招呼人，从地里刨出一颗硕大的山洋芋，递到刘管家面前。
刘管家接过那沾着泥土的块茎，仔细看了看，又闻了闻，脸上露出了几分了然，又带着几分失望的神情。
“原来如此。”他点了点头，目光又转向了不远处那口被村民们围起来精心修葺过的水井，“想必，那便是传说中的甘泉井了？”
“正是！正是！”赵里正立刻接口，滔滔不绝地将那日如何求雨不成，薇丫头如何梦中得神仙指点，众人如何挖井得泉的“神迹”，添油加醋地又说了一遍。
整个过程，他将所有的功劳，都推给了“老天开眼”和“福星降世”，对自己村子如何智斗王公子、如何发现金线草的事情，却是只字不提。
刘管家始终面带微笑地听着，不时地点头附和，但林舒薇却敏锐地捕捉到，他那看似随意的目光，总是在不经意间，扫过那些尚未完全开垦的、保留着原始地貌的乱石堆和杂草丛。
他在找东西！
林舒薇的心，跳得更快了。
她几乎可以肯定，这个刘管家，就是那个神秘贵公子派来探路的！他今天来的目的，根本不是什么送粮，而是要亲自确认，这片土地，是否真如传闻中那般，能产出金线草！
而他们这番声势浩大的“种山洋芋”的阳谋，恰好成了一层最完美的伪装。
最终，刘管家似乎一无所获。他客气地谢绝了赵里正留他吃饭的邀请，以“还需回府复命”为由，准备告辞。
临上车前，他从怀里又取出一个精致的小木盒，递给了赵里正。
“赵里正，这是我家主人另外备下的一点小礼物。”他笑道，“听闻乡亲们开荒辛苦，难免有些磕碰劳损。这是一盒上好的活血化瘀膏，专治跌打损伤，筋骨酸痛，还请务必收下。”
说罢，他不再多言，对着众人拱了拱手，便登车离去。
青布小车，很快便消失在了官道的尽头，只留下了一头雾水的下溪村村民，和那一百斤沉甸甸的粮食。
夜里，赵里正家。
油灯下，只有三个人。林舒薇，赵慎，还有赵里正。
桌上，放着那个精致的小木盒。
“薇丫头，这……这到底是怎么回事？”赵里正终于忍不住了，满脸困惑地问道，“这个苏府，到底是什么来头？平白无故，送咱们这么重的礼，他图啥呀？”
林舒薇没有回答，她只是伸出纤细的手指，缓缓打开了那个木盒。
一股浓郁而独特的药香，瞬间弥漫了整个屋子。
盒子里，是一罐色泽乌黑油亮的药膏。赵慎只是闻了一下，便皱起了眉头：“这里面，有血竭、红花、还有……三七的成分。都是些活血通络的珍贵药材。这一小盒，在镇上的药铺里，少说也得值二两银子。”
赵里正倒吸了一口凉气。
林舒薇的脸色，却变得前所未有的凝重。
“他不是来送礼的。”她缓缓开口，声音里带着一丝寒意，“他是来示威，或者说……是来警告的。”
“警告？”赵里正和赵慎都愣住了。
“他送粮食，是做给所有外人看的，表示他‘心怀仁善’。”林舒薇的目光，落在那盒药膏上，眼神变得锐利无比，“而这盒药膏，才是真正送给我们看的。”
“他明知道我们是在开荒种地，却偏偏送来一盒专治跌打损伤的‘药膏’。他在用这种方式，不动声色地告诉我们——”
“我知道你们和‘药’有关。”
“我知道你们的秘密，远不止‘种山洋芋’这么简单。”
一句话，让屋子里的空气，仿佛瞬间凝固了。
赵里正的额头上，渗出了细密的冷汗。他这才后知后觉地意识到，自己今天，是在鬼门关前走了一遭。
“那……那我们该怎么办？”他声音发颤地问。
“他今天没有找到他想要的东西，暂时不会有大动作。”林舒薇冷静地分析道，“但他己经确认了目标，就是我们下溪村。下一次，他再派人来，恐怕就不会这么客气了。”
她看向赵慎，一字一顿地说道：“赵大哥，‘暗度陈仓’的计划，必须加快了！”
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