草薰会茶会当天，金泽的秋日阳光格外柔和，透过古朴茶室的纸窗，在榻榻米上投下细碎的光影。茶室中央的矮桌上，整齐摆放着悦椿与明石共同制作的西款点心 ——“桂花抹茶羊羹” 泛着淡绿的光泽，表面撒着细碎的桂花；“银杏栗子酥” 捏成小巧的银杏叶形状，酥皮层次分明；“莲子百合糕” 透着莹白，点缀着一颗鲜红的枸杞；“红豆蜜饯卷” 则裹着细腻的红豆沙，边缘还印着 “明记” 的小巧印章。
悦椿站在角落，紧张地看着草薰会会长浅尝第一口羊羹。会长闭着眼，细细品味片刻后，睁开眼露出赞许的笑容：“这羊羹抹茶味清雅，桂花香气若有若无，甜度也恰到好处，既保留了食材本味，又有初秋的意境，很好。”
周围的茶道爱好者也纷纷拿起点心品尝，赞叹声此起彼伏。“这栗子酥的酥皮太绝了，一咬就掉渣，栗子馅一点不腻！”“莲子百合糕入口即化，吃完嘴里还有淡淡的清香，配抹茶正好！”
明石的爷爷坐在主位，手里拿着一块银杏栗子酥，看着上面精致的银杏叶纹路，眼眶微微发红。他转头看向明石，声音带着一丝颤抖：“这手艺，像极了你刘姨当年的样子，连对细节的执着都一样。悦椿这孩子，是个用心的。”
明石顺着爷爷的目光看向悦椿，她正低着头，认真地给客人添茶，阳光落在她的发梢，镀上一层柔和的金边。他想起这几天两人熬夜调试配方的日子 —— 悦椿为了让羊羹的口感更细腻，反复调整抹茶与桂花的比例；为了做出逼真的银杏叶酥，她对着院子里的银杏叶画了几十张草图，手指被模具磨得发红也不抱怨。
茶会接近尾声时，草薰会会长走到明石和悦椿面前，递来一张合作意向书：“明记甜品的点心，完全符合我们草薰会对茶点的要求。今后每年的茶会，我们都希望能与你们合作，还请多多指教。”
明石接过意向书，心里满是感激，他转头看向悦椿，眼神里带着从未有过的温柔。待客人都离开后，茶室里只剩下他们三人，爷爷拍了拍悦椿的肩膀：“孩子，谢谢你。不仅让‘明记’得到了草薰会的认可，也让我想起了很多以前的事。你妈妈要是知道，一定会很欣慰。”
悦椿的眼眶一热，轻声说：“爷爷，这是我应该做的，也是我妈妈一首想看到的。”
离开茶室时，夕阳己经染红了半边天。明石忽然停下脚步，转身看向悦椿，认真地说：“悦椿，谢谢你。”
悦椿愣住了，这是明石第一次这么郑重地跟她说谢谢，他的眼神里没有了以往的防备，只有纯粹的感激。
“要不是你用心设计点心的样式，琢磨每一种食材的搭配，甚至为了符合茶道意境，特意把羊羹切成菱形，把栗子酥做成银杏叶形状，这些点心也不会这么受欢迎。” 明石的声音很轻，却带着十足的真诚，“爷爷很久没有这么开心过了，草薰会的合作对‘明记’来说也很重要，这些都是你带来的。”
悦椿的心跳莫名加快，她低下头，小声说：“不用谢，这也是我们一起努力的结果，你也帮了我很多。”
“不一样，” 明石上前一步，轻轻握住她的手，她的手还有些微凉，却让他觉得很安心，“没有你的坚持和用心，就没有今天的成功。订婚宴还有三天，我一定会让你做一个美丽的新娘，不会让你受任何委屈。”
悦椿猛地抬头，撞进明石温柔的眼眸里。他的眼神里满是坚定，还有一丝她从未见过的情愫，像秋日的阳光，温暖而不刺眼。她忽然想起两人在仓库里的意外，想起他为了保护自己受伤的手，想起他虽然嘴上说着 “不相信就放在身边”，却始终在默默维护她。
原来，这个看似有心机的男人，也有这样温柔的一面。悦椿的心里泛起一阵暖意，嘴角不自觉地扬起笑容，轻轻点了点头：“好。”
一旁的爷爷看着两人相握的手，脸上露出欣慰的笑容。秋风拂过，带着桂花的香气，仿佛也在为这来之不易的温暖祝福。悦椿知道，虽然林慧的阴谋还未揭穿，十五年前的真相还需要更多证据，但此刻，她不再害怕。因为她身边有明石的守护，有爷爷的认可，还有陈默的帮助，她相信，只要他们一起努力，所有的困难都会迎刃而解，妈妈的冤屈也终将昭雪。
回到甜品店后，明石立刻让小城去定制订婚宴的礼服，还亲自挑选了悦椿喜欢的白色婚纱款式。悦椿坐在操作台前，看着明石忙碌的身影，心里满是幸福。她拿起母亲留下的点心书，翻开最后一页，上面写着：“做点心和做人一样，只要用心，就能得到认可。” 悦椿轻轻抚摸着字迹，在心里说：“妈，您看，我做到了。”
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