晚风带着初秋的凉意，吹得明石脸颊发疼。从父亲墓碑前转身时，明石心里己经反复演练了无数遍 —— 推开门，走到悦椿面前，先为刚才的失态说声抱歉，再认真听她讲完这些年的委屈，最后告诉她，自己愿意和她一起查清真相，一起守护 “明记”。可当明石站在 “明记甜品” 的玻璃门前，看着里面亮着却略显冷清的灯光时，心里突然涌起一股莫名的不安。
推门进去，风铃的响声在空荡的店里显得格外突兀。前厅没有悦椿的身影，只有小城趴在柜台上，手里捏着一块没吃完的芝麻麻薯球，眼神放空，看起来有些无措。听到脚步声，小城猛地抬起头，看到是明石，眼睛瞬间红了，声音带着哭腔：“明石哥，你可算回来了！”
明石心里的不安更甚，快步走到柜台前，抓住小城的胳膊，急切地问：“小城，悦椿呢？她在哪里？”
小城低下头，手指紧紧攥着衣角，声音越来越小：“悦椿姐…… 悦椿姐走了。”
“走了？” 明石愣住了，不敢相信自己的耳朵，“她去哪里了？什么时候走的？为什么要走？”
“就在你出去后没多久，” 小城抬起头，眼泪掉了下来，“悦椿姐把后厨收拾得干干净净，还把她妈妈的那本点心笔记放在了操作台上，然后就拿着一个小行李箱走了。我问她要去哪里，她什么也没说，只是跟我说，让我好好照顾你和爷爷，还说…… 还说让你别找她。”
“别找她？” 明石的心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气。他想起刚才在后厨里的争吵，想起自己摔门而出时的愤怒，想起悦椿当时泪流满面的样子，心里满是懊悔。她一定是被自己伤透了心，才会不告而别。
“她有没有留下什么话？有没有说什么时候回来？” 明石还抱着一丝希望，急切地追问。
小城摇了摇头，从口袋里拿出一张折叠的纸条，递给明石：“悦椿姐就留下了这个，说是给你的。”
明石颤抖着接过纸条，展开一看，上面是悦椿清秀的字迹：“明石，对不起，我知道我的欺骗让你很受伤。我走了，你不用找我，也不用惦记我。‘明记’是你父亲的心血，你要好好经营。我母亲的冤屈，我会自己想办法查清，不会再给你添麻烦。祝你以后幸福。—— 悦椿”
纸条上的每一个字，都像一把锋利的刀，扎在明石的心上。他能想象出悦椿写下这些话时的心情，一定是充满了委屈和无奈。她明明没有做错什么，却要因为自己的误解和愤怒，选择独自离开，独自去面对那些未知的困难。
“我真是个混蛋！” 明石猛地将纸条攥在手里，狠狠捶了一下柜台，心里满是自责。他不该对悦椿那么凶，不该不听她的解释，不该让她一个人承受这么多。
小城看着明石痛苦的样子，轻声安慰道：“明石哥，你别太自责了。悦椿姐说不定只是暂时离开，等她想通了，就会回来的。”
“暂时离开？” 明石苦笑一声，“她都让我别找她了，怎么会轻易回来？都是我的错，是我伤了她的心，是我把她逼走的。”
明石转身冲向后厨，心里还抱着一丝希望，希望悦椿只是在跟自己开玩笑，希望她还在厨房里等着自己。可推开后厨的门，里面空荡荡的，只有操作台上整齐摆放的厨具和那本泛黄的点心笔记，证明着悦椿曾经在这里停留过。
明石走到操作台前，拿起那本点心笔记，轻轻翻开。里面除了悦椿母亲记录的点心配方，还有悦椿后来补充的笔记，上面详细记录了她研发新点心的过程和心得，甚至还有一些她对 “明记” 未来发展的想法。最后一页，贴着一张小小的照片，照片上是悦椿和小城的合影，两人笑得格外开心。
明石的眼泪忍不住掉了下来，滴在照片上，晕开了一层水雾。他想起悦椿为了研发芝麻椰蓉麻薯球，熬夜试验的场景；想起她为了让 “明记” 的生意更好，主动提出改进服务的建议；想起她在甜品大会上，为了维护 “明记” 的声誉，和苏晴据理力争的样子。她为 “明记” 付出了那么多，为自己付出了那么多，可自己却因为误解和愤怒，把她逼走了。
“悦椿，对不起，我错了，你回来好不好？” 明石抱着点心笔记，蹲在地上，失声痛哭。他知道，现在说什么都晚了，悦椿己经走了，他不知道她去了哪里，也不知道什么时候才能再见到她。
就在这时，爷爷从外面回来，看到明石蹲在地上痛哭，又看到空荡的后厨，心里明白了几分。他走到明石身边，轻轻拍了拍明石的背，语气温和：“明石，别太难过了。悦椿是个好孩子，她不会真的不管你的，也不会真的放弃查清她母亲的冤屈。她现在离开，或许只是需要一点时间冷静一下。”
“冷静？” 明石抬起头，眼泪汪汪地看着爷爷，“她都让我别找她了，我怎么能不难过？都是我的错，是我伤了她的心，是我把她逼走的。”
爷爷叹了口气，坐在明石身边，轻声说：“我知道你现在很自责，可自责解决不了问题。你现在要做的，不是在这里痛哭，而是想办法找到悦椿，向她道歉，向她解释清楚。她一个女孩子，独自去查当年的事，会很危险。你是个男人，要学会承担责任，要学会保护你想保护的人。”
爷爷的话像一盏明灯，照亮了明石混乱的思绪。明石擦干眼泪，站起身，眼神变得坚定：“您说得对，我不能在这里自责，我要去找悦椿，我要保护她，我要和她一起查清真相。”
明石把点心笔记小心翼翼地收起来，放进怀里，对爷爷说：“爷爷，我现在就去找悦椿。店里就拜托您和小城了，我一定会把悦椿带回来的。”
爷爷点了点头，眼神里满是欣慰：“好，爷爷相信你。你路上要注意安全，有什么事及时给我打电话。”
明石转身走出后厨，快步走出 “明记甜品”。夜色渐深，街道上的行人渐渐稀少，只有路灯发出微弱的光芒。他沿着街道漫无目的地走着，心里却充满了坚定。无论悦椿去了哪里，无论要花多长时间，他都要找到她，向她道歉，向她表明自己的心意。
明石想起悦椿曾经说过，她母亲的旧居在老城区的平房里，她偶尔会去那里看看。或许，她会在那里？明石心里一喜，立刻朝着老城区的方向跑去。
夜色中，明石的身影在路灯下快速移动，心里只有一个念头：悦椿，等着我，我一定会找到你，一定会让你回到我身边。
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