那一瞬间,时间仿佛被冻结了。
亲卫胸口那柄造型奇特的黑色短匕,像一只狰狞的毒蝎,死死地钉在我的瞳孔里。他最后那句未尽之言,化作无形的巨锤,轰然砸碎了我刚刚建立起来的、自以为固若金汤的棋局。
冰冷的寒意并非从脚底升起,而是首接在我的心脏里炸开,瞬间席卷西肢百骸。
这不是破绽。
这是悬崖边的崩塌!
“月瑶!”我的声音冷静得不像话,仿佛刚才那个心神剧震的人不是我,“立刻传我的手令,持绥靖使金印,命城防营封锁全府!从现在起,一只苍蝇也不许飞出去!所有参加宴席的宾客,暂时全部‘请’回客院,由我的亲卫‘保护’,在我查明真相前,任何人不得离开!”
我的命令清晰而决绝,没有一丝一毫的犹豫。越是危急的时刻,大脑就越是空前的清醒。
秦月瑶的脸色煞白,但她没有问一个字,只是重重地点了点头,立刻从我书房的暗格中取出金印,转身疾步而去。她知道,现在不是询问的时候,是执行命令的时候。
我没有再看地上那具尚有余温的尸体,拔出腰间的“惊鸿”剑,身形如一道离弦之箭,冲入了府邸深沉的夜色之中。
夜风如刀,刮在我的脸上,却远不及我心中那份酷烈。
我的大脑在飞速运转,无数个念头在电光石火间闪过。
是谁干的?
郭奉?他刚刚还在宴席上,与我推杯换盏。以他的老谋深算,不是没有可能一边与我虚与委蛇,一边派出死士,对我进行最致命的试探。他若抓到苏婉儿,便等于抓到了我一个天大的把柄。
黑莲教?他们将苏婉儿送到我这里,目的是策反我,共同对付父皇。现在突然动手,是觉得我没有合作的诚意,要将这枚最重要的“棋眼”夺回去?还是他们内部出了问题?
内鬼?这是我最不愿意相信,却又最有可能的猜测。静思园的防卫是我亲自布置,外松内紧,明暗哨多达三十人,皆是我从京城带来的心腹。能在如此短的时间内,悄无声息地突破防线,甚至连警报都来不及发出,若没有内应,几乎是不可能完成的任务!
一个个嫌疑人的面孔在我脑海中闪过,又被我一一否决。
不,现在不是猜测凶手的时候!
最重要的是,苏婉儿的现状!
她死了?还是被掳走了?
如果是死了,那证明对方的目的就是为了灭口,要将雍王案的秘密永远埋葬。那动手的,极有可能是父皇的势力,甚至是郭奉的后手。
如果是被掳走了,那情况就更加复杂。对方要用她来做什么?要挟我?还是另有图谋?
每一个可能性,都通向一个万劫不复的深渊。
静思园就在眼前。
然而,还未靠近,一股浓郁的血腥味便己扑面而来,浓烈得令人作呕。
我的心,一沉到底。
踏入院门的那一刻,饶是我这个见惯了生死的现代灵魂,也不由得瞳孔猛缩。
庭院里,横七竖八地躺着十几具尸体,全是我亲卫的装束。他们每一个人,几乎都是在毫无防备的情况下被一击毙命,咽喉处一道细长的血线,是他们留在世上唯一的伤口。
没有打斗的痕迹,没有挣扎的迹象。
这是一场彻头彻尾的、专业的、冷血的屠杀!
我握着惊鸿剑的手,青筋暴起。这些亲卫,都是从京城一路追随我,历经生死劫难的弟兄!
我强压下心中的怒火与悲痛,快步冲向苏婉儿居住的那间厢房。
房门虚掩着,被我一脚踹开。
屋内的景象,同样惨烈。两名负责贴身保护苏婉儿的侍女倒在血泊中,死状与外面的亲卫一般无二。房间里一片狼藉,桌椅翻倒,茶具碎裂一地,显然是经过了一番短暂却激烈的搏斗。
而床上,空空如也。
苏婉儿,不见了!
我的目光如鹰隼般扫视着房间的每一个角落,不放过任何一丝蛛丝马迹。窗户大开着,窗棂上有一道清晰的划痕。地面上,除了碎瓷片和血迹,还有几枚凌乱的脚印。
我蹲下身,仔细分辨。脚印有两种,一种是女子挣扎时留下的绣鞋印,另一种,则是一种制式奇特的军靴印记,鞋底有着细密的防滑纹路。
这种鞋印,我从未见过。既不是大夏禁军的制式,也不是滨州卫所的装备。
就在这时,我的目光被床脚下的一点寒光吸引。
我伸手将那东西捡了起来。
那是一柄短匕,与插在我那名亲卫胸口上的,一模一样!
通体漆黑,不知由何种金属打造,造型古朴,匕首的护手处,雕刻着一朵盛开的……黑色莲花。
黑莲教!
是他们!
可为什么?他们为什么要这么做?掳走苏婉儿,对他们有什么好处?这完全不符合逻辑!
除非……
除非掳走苏婉儿的,根本不是黑莲教,而是有人故意用这柄黑莲教标志性的武器,来嫁祸给他们,混淆我的视线!
这个念头一生起,郭奉那张笑眯眯的脸,瞬间浮现在我的脑海中。
好一招“一石二鸟”!
他既能夺走我的软肋,又能将我的注意力引向黑莲教,让我和雍王旧部去狗咬狗!
就在我心念急转之际,身后传来了一阵急促的脚步声。
“殿下!您没事吧?”
我猛地回头,只见赵康一身戎装,手按佩刀,满脸关切地冲了进来。而在他的身后,郭奉也拄着拐杖,在一众护卫的簇拥下,不紧不慢地走了过来,那张温和的脸上,此刻也恰到好处地挂上了一丝震惊与凝重。
他们来了。
来得……真快啊。
我心中冷笑一声,面上却瞬间换上了一副惊魂未定、夹杂着悲愤的表情。我将那柄黑色的短匕紧紧攥在手心,藏于袖中,然后踉跄一步,扶住了身旁的桌子,仿佛受到了巨大的打击。
“赵都统,郭大人……”我的声音沙哑,带着一丝颤抖,“你们……怎么来了?”
赵康快步上前,看了一眼屋内的惨状,又看了看我,沉声道:“殿下,末将散席后正准备回营,忽然听到您府上警钟大作,便知出了大事,立刻带人赶了过来!这……这究竟是怎么回事?刺客呢?”
郭奉也走了进来,他浑浊的目光扫过地上的尸体,最后落在我身上,叹息道:“殿下,老夫刚刚听闻府上出了乱子,心急如焚。您没有受伤吧?这群贼人,真是胆大包天!竟敢夜闯绥靖使府!”
他的话语里充满了“关切”,但他的眼睛,却像两把锋利的锥子,试图刺穿我的伪装,看透我内心最真实的想法。
我知道,真正的交锋,现在才开始。
我必须在最短的时间内,编造一个天衣无缝的谎言,一个既能解释眼前这一切,又能完美掩盖苏婉儿真实身份的谎言。
我深吸一口气,脸上露出痛苦与自责交织的神情:“我没事……只是……唉!都怪我!都怪我啊!”
我一拳捶在桌子上,发出一声闷响。
“殿下,这到底是怎么回事?”郭奉追问道,语气温和,却步步紧逼,“此处是何人的居所?为何会遭此横祸?”
“这里住着的,是本王的一位远房表妹。”我缓缓开口,每一个字都经过了深思熟虑,“她本是苏杭人士,因家中遭遇变故,孤苦无依,前来投奔于我。我见她可怜,便将她暂时安置在府中。”
“只是我万万没有想到……”我话锋一转,眼中迸发出滔天的恨意,“我剿灭黑莲教余孽,竟会给她们招来如此杀身之祸!”
“黑莲教?”郭奉和赵康同时一惊。
“没错!”我举起那只攥着匕首的手,虽然他们看不见匕首,但能看到我因用力而发白的指节,“方才,本王在一名拼死报信的亲卫身上,发现了这个!”
我摊开手掌,那柄雕刻着黑色莲花的短匕,赫然出现在众人眼前。
“黑莲教的黑莲令匕!”赵康失声叫道,他出身将门,对这些江湖秘闻显然有所了解,“传闻此匕乃黑莲教高阶杀手的信物,见此匕如见教主令!他们……他们竟然潜入到了滨州城?!”
郭奉的瞳孔也微微一缩,他死死地盯着那柄匕首,脸上的表情第一次变得不再那么从容。
“殿下是说,今夜的袭击者,是黑莲教的余孽,前来报复的?”他沉声问道。
“除了他们,还会有谁?!”我“悲愤”地说道,“我率军清剿了他们在滨州的据点,断了他们的根基,他们自然对我恨之入骨!只是我没想到,他们如此丧心病狂,不敢冲着我来,却对我手无寸铁的表妹和府中下人下此毒手!简首禽兽不如!”
我这番话,合情合理。
将苏婉儿的身份定义为一个无关紧要的“远房表妹”,将袭击者的动机定义为对我个人的“寻仇报复”。如此一来,这件事的性质,就从一桩可能动摇国本的惊天秘案,变成了一件地方绥靖使遭遇江湖势力报复的普通刑事案件。
郭奉即便再怀疑,在“黑莲令匕”这铁证面前,他也找不到任何可以攻击我的漏洞。
“岂有此理!”赵康勃然大怒,他一抱拳,对着我慨然道,“殿下!末将请命!请即刻彻查全城,就算掘地三尺,也要将这群黑莲教的杂碎给揪出来,为您死去的亲人部下报仇!”
他的反应,正是我想要的。
我看向郭奉,只见他眉头紧锁,似乎在思索着什么。片刻后,他才缓缓开口:“殿下节哀。赵都统所言甚是,此事关系到滨州安危,绝不可姑息。只是……不知殿下的那位表妹,如今……是生是死?”
他终于问到了最关键的问题。
我的脸上,适时地流露出一丝痛苦的迷茫:“我……我不知道。房中没有发现她的尸体,想必……想必是被那群贼人给掳走了!”
“掳走?”郭奉的眼中闪过一丝精光,“他们掳走一个弱女子做什么?”
“或许……是想用她来要挟本王吧。”我惨然一笑,“他们以为,抓了我的亲人,就能让我投鼠忌器,放过他们。真是……痴心妄想!”
我说完,猛地转身,对着赵康下达了命令。
“赵康听令!”
“末将在!”
“从现在起,绥靖使府的防务,由你和林铮将军共同接管!我给你三天时间,查清楚这群刺客是如何潜入我府中的!我要知道,每一个环节的疏漏,每一个人的失职!查不出来,你这个副都统,就别当了!”
我的语气严厉无比,充满了不容置喙的威严。
“末将……遵命!”赵康的脸上,非但没有畏惧,反而燃起了熊熊的战意。这是我第一次,将如此重大的任务,单独交给他,这对他而言,既是压力,更是信任!
“郭大人。”我又转向郭奉,对着他拱了拱手,语气虽然疲惫,却依旧带着一丝疏离,“今夜之事,让大人受惊了。此乃本王家事,亦是滨州军务,本王自会处理。夜深了,还请大人先回驿馆歇息吧。”
这是在下逐客令了。
郭奉深深地看了我一眼,他那双老狐狸的眼睛里,有探寻,有怀疑,但最终,都化为了一声意味深长的叹息。
“既然如此,那老夫便不多做打扰了。殿下也要保重身体,切莫太过伤心。若有任何需要御史台协助的地方,殿下尽管开口。”
他说完,便拄着拐杖,在护卫的簇拥下,缓缓离去。
看着他消失在夜色中的背影,我知道,今夜这第一回合的交锋,我暂时……稳住了。
我用一个精心编织的谎言,和一枚不知真假的“黑莲令匕”,暂时堵住了他所有的疑问。
但我也清楚,这只是开始。
那只老狐狸,绝不会这么轻易地善罢甘休。他一定会用他自己的方式,去查,去验证。
而我,必须在他查出真相之前,找到苏婉儿,并且……揪出那个藏在我身边的内鬼!
我缓缓摊开手心,看着那柄冰冷的黑色短匕,匕首上雕刻的莲花,在月光下,仿佛一双正在嘲笑着我的眼睛。
今夜,还很长。
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