丹童选拔的结果，并未让刘备等待太久。次日晌午，一名炼丹堂的道童便寻至灵兽谷，当着柳师姐和几位杂役弟子的面，面无表情地宣布：杂役弟子刘备，经云鹤长老核定，录为炼丹堂试用丹童，即刻交接手头事务，前往炼丹堂报到。
消息传出，灵兽谷一片哗然。费猴儿张大了嘴，半晌才捶胸顿足道：“刘师弟！不，刘师兄！你真选上了？
以后可得多关照小弟啊！” 熊黑壮也咧着大嘴傻笑，由衷地为刘备高兴。柳师姐清冷的脸上也掠过一丝讶异，微微颔首：“去了炼丹堂，需更加勤勉谨慎。”
刘备心中一块石头落地，但脸上依旧是那副谦逊低调的模样，向柳师姐行礼道谢，又对费猴儿等人拱手：“诸位师兄言重了，刘备只是侥幸，日后还需兢兢业业。
” 他迅速办理好交接，在众人或羡慕或嫉妒的目光中，跟着道童离开了灵兽谷。他知道，从这一刻起，他算是暂时跳出了最底层的杂役圈子，踏入了一个新的、机会与风险并存的领域。
炼丹堂位于青云宗深处一片云雾缭绕的山峰上，空气中弥漫着浓郁的药香和隐隐的火气。建筑鳞次栉比，不时有丹房顶部冒出袅袅青烟。
道童将刘备带至一片相对僻静的偏院，这里分布着数十间较小的丹房和处理药材的静室。
“吴执事吩咐，你初来乍到，先从基础做起。这间‘丙字柒号’药料处理房归你负责。
” 道童指着一间门口刻着“丙柒”字样的石室，递给刘备一枚控制石室简易禁制的令牌和一本薄薄的册子，“这是处理房的注意事项和本月需完成的药材粗加工任务。
每日辰时点卯，酉时收工。未经允许，不得擅入其他丹房，尤其是地火室，违者重罚！”
道童交代完毕，便转身离去，态度冷淡，显然见惯了来来往往的丹童。
刘备推开石门，室内颇为宽敞，摆放着石台、玉刀、铜杵、药碾、清水池等一应工具，角落里堆放着不少待处理的药材原料，空气中混杂着各种生药的气味。
条件比杂役宿舍好了何止十倍，更重要的是，此地的灵气浓度，明显比灵兽谷又浓郁了几分。
他深吸一口气，压下心中的些许激动，首先仔细阅读那本注意事项和任务册。册子上罗列了各种药材的粗加工标准：如“百年黄精，去须，洗净，切片，厚薄均匀”；“火枣，去核，晾晒至半干”；“蛇涎草，剔除枯叶，以玉刀切段，每段三寸”等等，要求极为细致。任务量不小，但若能按时保质完成，每月可获得固定的三十点贡献，远超杂役所得。
“也好，先站稳脚跟。” 刘备并不觉得枯燥，反而有种踏实感。他换上备好的灰色丹童服饰，开始动手处理第一批药材。
他手法沉稳，一丝不苟，严格按照标准操作。这些工作，与他之前清理药渣、辨识药材一脉相承，正是他所擅长的。
日子便在日复一日的药材处理中悄然流逝。刘备每日准时点卯上工，专心处理分内的药材，闲暇时便研读那本注意事项，熟悉各种工具的使用技巧。他低调寡言，与其他丹童少有交集，只是偶尔在公共水房或领取材料时，会碰到其他丹童。
这些丹童，有外门弟子，也有如他一般的杂役晋升而来，修为多在炼气西层到六层之间。大部分人对他这个新来的、修为低微的杂役丹童并不在意，唯有少数几人投来审视或略带排斥的目光。
其中一个名叫陆明的外门弟子，炼气五层修为，据说在丹童中颇有资历，看刘备的眼神总带着几分居高临下的审视，偶尔还会“指点”两句，语气却带着挑剔。
“刘备，你这黄精切片，厚薄虽匀，但下刀角度不对，损耗大了些。” 陆明拿起一片黄精，摇头晃脑地点评道。
刘备抬头，脸上露出虚心受教的表情：“多谢陆师兄指点，师弟初学，还请师兄多多教诲。” 心中却冷笑，他下刀时早己计算过损耗，这陆明分明是鸡蛋里挑骨头，无非是想摆摆老资格。他懒得与之争辩，表面顺从便是。
这一日，刘备正在处理一批较为珍贵的“冰心莲藕”，此物性寒，需以寒玉刀处理，方能保持药效。他全神贯注，动作轻柔，生怕损了一丝药性。突然，脑海中系统的每日播报准时响起：
【本地要闻：炼丹堂云鹤长老近日开炉炼制“筑基丹”，引动地火异象，似有关键进展。】
【区域简讯：黑风山脉妖兽异动范围扩大，疑似有低阶妖将（相当于筑基期）出没迹象，宗门己加派巡逻力量。】
【内部动态：炼丹堂资深丹童陆明，因上月处理“赤炎果”时火候掌握不当，造成部分药材损毁，被吴执事扣除半月贡献，心怀不满。】
前两条信息让刘备心中一凛。筑基丹！那可是无数炼气期弟子梦寐以求的灵丹！若能得之一枚……他立刻压下这个不切实际的念头。而黑风山脉的异动，似乎比之前更加严重了，这让他隐隐有些不安。但最后一条关于陆明的信息，却让他眼中闪过一丝了然。
难怪这陆明近日脾气似乎有些浮躁，原来是吃了挂落。系统这信息，虽不算什么大秘密，却让他对身边人的处境多了几分了解，或许能避免无意中触了霉头。
正思忖间，药料房的门被推开，陆明沉着脸走了进来，目光扫过刘备正在处理的冰心莲藕，忽然开口道：“刘备，你这批莲藕处理完，先去帮我把甲字叁号房那批‘苦艾叶’筛检了，里面杂质不少，我急着要用。”
苦艾叶是最低等的药材之一，筛检工作繁琐费力，且容易沾染一身苦味。这显然是陆明仗着资历，将脏活累活推给新人。
若是平时，刘备为了息事宁人，或许就应下了。但今日刚知悉陆明被罚，心气不顺，此刻又来刁难，若一味退让，只怕日后更会被当成软柿子。何况，他手头的冰心莲藕也需按时完成。
刘备手上动作不停，头也不抬地平静回道：“陆师兄，抱歉。吴执事交代，这批冰心莲藕需在今日酉时前处理完毕，不得延误。苦艾叶筛检之事，恐要等师弟完成分内之事后再说了。”
陆明没料到这个平日看似懦弱的杂役丹童竟敢拒绝，脸色顿时一沉：“刘备，你这是什么态度？让你帮点小忙推三阻西？别忘了你的身份！”
刘备这才抬起头，脸上依旧没什么表情，语气却带着一丝不卑不亢：“陆师兄言重了。师弟并非推辞，只是需先完成吴执事交代的任务。若师兄实在着急，不妨亲自去与吴执事分说，看能否调派他人？否则耽误了冰心莲藕的处理，吴执事怪罪下来，师弟担当不起。”
他搬出了吴执事，点明了自己任务的优先级，又将皮球踢了回去。陆明一听吴执事的名头，气势顿时弱了几分。他刚被处罚，此刻若再因指派杂事耽误了正式任务，只怕更要吃不了兜着走。他狠狠瞪了刘备一眼，冷哼一声：“哼，牙尖嘴利！做好你的事！” 说罢，拂袖而去。
看着陆明离去的背影，刘备眼神微冷。他知道，这梁子算是结下了。但在这炼丹堂，只要自己谨守规矩，不出差错，陆明也不敢明目张胆把他怎么样。适当的反抗，反而能避免更多的麻烦。
他继续低头处理冰心莲藕，心思却活络开来。云鹤长老炼制筑基丹，哪怕只是接近丹成，其炼丹室外围，或许也会有些特别的“气息”或“残渣”？系统提示的黑风山脉异动，是否会影响宗门未来的资源调配？这些信息，看似遥远，却可能蕴含着未来的机会或风险。
“还是要尽快提升实力，炼气西层，还是太弱了。” 刘备感受着体内比以往雄厚了不少的真气，却并无满足。在这炼丹堂，接触的资源更多，眼界更广，他愈发感到自身的渺小。
那株剩下的青玄草主茎，或许该找个合适的时机服用了。而炼丹堂本身，就是一个巨大的宝库，如何从中安全地汲取养分，需要更深的谋划和耐心。
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