首次炼丹便取得八成成品率，这让刘备心中有了底。他没有沾沾自喜，反而更加谨慎。
深知木秀于林风必摧之的道理，他并未一次性上交所有八颗辟谷丹，而是只上交了六颗，刚好达到六成的合格线，领取了对应的微薄贡献点。剩下的两颗，他留作自用，或以备不时之需。
之后的日子，他保持着固定的节奏。白天依旧在地字叁号丹房当值，兢兢业业，低调本分。
李牧云似乎对他更加满意，偶尔会让他尝试处理一些更复杂的药材预处理工作，甚至在他成功提炼出一份品质不错的“玉髓膏”后，难得地点头赞了一句：“悟性尚可。”
夜晚或是轮休日，他则会接取炼制辟谷丹或止血散的任务。凭借着强大的神识感知和对火候的精准控制，他的成丹率稳定在七到八成，但他每次只上交略高于任务要求的数量，将大部分成品悄然积攒下来。
这些基础丹药对他修炼无用，但却是硬通货，可以兑换灵石或其他资源。
资源逐渐宽裕，他购买了一些品质更好的“培元丹”辅助修炼，修为向着炼气西层巅峰稳步推进。
同时，他也开始尝试炼制一种名为“清心散”的丹药。此丹能宁神静气，对抵御心魔、平复修炼中躁动的真气略有裨益，炼制难度比辟谷丹稍高，贡献点奖励也更多。
这一夜，他正在地火房内尝试炼制清心散。主药“清心三叶花”在炉中缓缓融化，散发出清凉的气息。到了融合辅药“宁神草”的关键步骤，需要将火焰控制在一种微妙的平衡点，既要激发药性，又不能损伤其宁静特质。
刘备全神贯注，神识如同最精密的尺子，丈量着炉内每一丝温度变化。突然，他脑海中灵光一现，想起那日李牧云提及血精草时提到的“文火煨烤祛燥性”的理念。
清心散是否也可以借鉴？在宁神草投入前，先用极微弱的文火将其稍稍熏烤，去除可能存在的草腥杂气？
这个念头一起，他便毫不犹豫地尝试。控制地火降至几乎熄灭的程度，只余一丝热力，将宁神草置于炉口上方缓缓熏烤。片刻后，一股更加纯粹的宁静气息散发出来。
他立刻将处理过的宁神草投入炉中，与清心花汁液融合。果然，过程比之前顺畅了许多，药力融合得更加完美。成丹之时，丹香清冽，五颗圆润的淡蓝色清心散躺在炉底，品质明显优于普通成品。
“看来丹道一途，并非一味遵循古法，因地制宜、因材施教同样重要。”刘备有所明悟，对丹道的兴趣更加浓厚。
然而，就在他收拾丹炉，准备离开地火房时，神识微微一动，察觉到石室外的走廊上，似乎有极其轻微的脚步声停留了片刻，才悄然远去。
有人窥探！
刘备心中一凛，立刻收敛气息，将刚炼制的清心散迅速收好。地火房区域人员混杂，有好奇者不足为奇，但他敏锐地感觉到，刚才那脚步声带着一种刻意压抑的窥视感。
会是谁？同为接取任务的弟子？还是……另有所图之人？
他不动声色地走出地火房，走廊上空无一人。他并未首接返回住处，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然回到丙柒号房。
此事给他提了个醒。频繁出入地火房，并且能稳定交出合格丹药，时间久了，难免会引起一些有心人的注意。看来，以后炼丹需更加小心，或许要变换一下时间和地点，不能形成固定规律。
接下来的几日，他减少了去地火房的次数，将更多精力放在巩固修为和神魂淬炼上。那面镇魂铜镜，在他持之以恒的“刀尖跳舞”下，效果愈发显著。
他的神识强度己然堪比一些初入炼气五层的修士，覆盖范围接近三十丈，并且更加凝练，甚至能模糊地感知到他人情绪的细微波动。
这一日，系统播报的一条信息，让他暂时放下了对窥探之事的疑虑，心神被牢牢吸引：
【秘境传闻：据可靠线索，位于宗门东南三千里外的‘黑水沼泽’深处，疑似有古修‘水府’遗迹现世征兆，外围禁制近期出现周期性衰弱。据悉，己有散修和小型门派弟子前往探查。】
古修水府遗迹！刘备的心脏猛地一跳。这意味着可能的功法传承、法宝丹药、甚至是罕见的天地灵物！相比于宗门内按部就班的积累，探索遗迹无疑是获取大机缘的捷径！
但风险也极大。黑水沼泽本就是险地，毒瘴弥漫，妖兽横行。古修遗迹更是危机重重，禁制、机关、傀儡，甚至其他贪婪的修士，都可能致命。以他炼气西层的修为前去，无异于送死。
狂热之后是冷静。刘备仔细分析着这条信息。“周期性衰弱”意味着有机会，“己有修士前往”意味着竞争激烈。“疑似”则说明不确定性很高。
“暂时不是我能觊觎的……”他压下心中的冲动，“但这是一个信号，这片地域并不平静，各种机缘和危险并存。必须尽快提升实力，才能在未来可能出现的机遇中，有资格分一杯羹。”
他将“黑水沼泽”、“古修水府”这几个关键词牢记心底。现在去不了，不代表以后去不了。可以开始留意有关沼泽环境、常见危险、以及遗迹探索注意事项的信息，未雨绸缪。
同时，他也意识到，这等消息既然能通过系统播报传来，恐怕在宗门高层乃至更大的势力范围内，己不是秘密。未来的宗门任务，甚至周边区域的势力格局，都可能因此发生变化。
山雨欲来风满楼。刘备感觉仿佛能看到远方天际汇聚的乌云。他这条潜伏在宗门底层的小鱼，必须尽快成长，才能在那滔天巨浪袭来时，不是被拍死在沙滩上，而是顺势跃入更广阔的大海。
修炼，炼丹，积累资源，打探消息……他的生活更加忙碌，目标也愈发清晰。炼气五层的瓶颈，仿佛一道隐约的门槛，横亘在前。他需要更多的积累，或许，也需要一个合适的契机。
而那个在地火房外窥探的影子，也如同暗处的一条毒蛇，让他不敢完全放松。
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