护送任务定于三日后出发。任务队伍由一名筑基初期的刑堂执事王莽带队，另有五名炼气后期弟子，除了刘备，还有两名炼气八层的阵堂弟子（负责沿途布置预警阵法），一名炼气七层巅峰的御兽堂弟子（负责驾驭和照看运送药材的“驮山兽”），以及一位让刘备略感意外的人——周毅。
集合当日，山门广场。王莽执事身材高大，面容冷峻，话不多，只是简单确认了人员，检查了装载药材的、由驮山兽背负的特制储物箱笼，便下令出发。
那驮山兽形似巨犀，体型庞大，性格温顺，背负万斤亦步履稳健，是长途运输的好手。御兽堂的弟子名叫石坚，皮肤黝黑，沉默寡言，与驮山兽沟通倒是默契。
两名阵堂弟子是一对孪生兄弟，名为赵乾、赵坤，修为皆是炼气八层，性格跳脱，一路上叽叽喳喳，不断讨论着阵法变化，倒也活跃了气氛。
周毅见到刘备，脸上依旧带着和煦的笑容，主动上前招呼：“刘师弟，没想到这次任务我们又能同行，看来缘分不浅。”
刘备拱手回礼，神色平淡：“周师兄。” 心中却暗自警惕，此人看似随和，实则心思深沉，不可不防。
队伍离开青云宗辖地，一路向东南而行。初始路段还算太平，多是官道平原，偶有剪径毛贼，感受到王莽执事那若有若无的筑基威压，便远远遁走，不敢靠近。
赵乾、赵坤兄弟沿途每隔一段距离便会布下简易的感应阵法，以防追踪。石坚则专心驾驭驮山兽，确保其状态稳定。周毅似乎对沿途风土人情颇为了解，不时与王莽执事低声交谈几句，指點路径。
刘备乐得清闲，大部分时间只是默默跟在队尾，一边赶路，一边暗中运转《长春功》，吸纳天地灵气，巩固修为。他气息内敛，表现出的就是一個普通、尽职的炼气七层弟子，既不突出，也不拖后腿。
数日后，队伍进入一片连绵的丘陵地带。此地灵气略显稀薄，多有妖兽出没，气氛明显紧张起来。王莽执事也提醒众人提高警惕。
这一日黄昏，队伍在一处背风的山谷扎营。赵氏兄弟熟练地布下防护预警阵法，石坚安抚好驮山兽，众人各自打坐调息。
周毅走到刘备身边坐下，递过一个水囊，笑道：“刘师弟一路沉默，是在修炼上有所感悟？”
刘备接过水囊，道了声谢，淡淡道：“只是习惯使然，比不上周师兄见多识广。”
周毅笑了笑，压低声音：“此地己近‘黑风岭’范围，听说近来不太平，有一伙流窜的邪修活动，专劫过往商队。师弟还需小心些。”
刘备目光微闪：“多谢师兄提醒。有王师叔坐镇，想必那些宵小不敢造次。”
周毅意味深长地看了他一眼：“但愿如此。”
是夜，月黑风高。山谷中除了篝火噼啪声和偶尔的虫鸣，一片寂静。刘备并未深度入定，分出一缕神识警戒西周。
约莫子时，怀中灰色瓦罐忽然传来一丝微弱的警示性凉意！几乎同时，营地外围赵氏兄弟布下的预警阵法也被触发，发出低沉的嗡鸣！
“敌袭！”王莽执事猛然睁眼，低喝一声，身形己如大鸟般腾空而起！
只见山谷两侧黑影幢幢，数十道身影如同鬼魅般扑来，个个气息凶戾，修为多在炼气中期，其中更有三人气息强横，赫然是炼气九层！他们显然早有预谋，趁着夜色发动了突袭！
“结阵防御！”周毅反应极快，立刻招呼赵氏兄弟收缩阵法范围，将驮山兽和药材护在中央。石坚也怒吼一声，护在驮山兽身前。
王莽执事独自迎上那三名炼气九层的邪修头目，剑光霍霍，一时将其拦住。但剩下的二十多名炼气中期的邪修，则如同潮水般向防御阵法发起了猛攻！
法术光芒爆闪，撞击在阵法光罩上，发出震耳欲聋的轰鸣！赵氏兄弟脸色发白，拼命维持阵法，但对方人数太多，阵法光罩剧烈摇晃，眼看支撑不了多久！
“杀出去！不能坐以待毙！”周毅厉喝一声，率先祭出一柄飞剑，杀向阵外敌人。石坚也咆哮着，施展御兽堂秘法，身躯隐隐膨胀，如同人形凶兽般冲杀出去。
刘备眼神冰冷，知道此刻不能再藏拙。他身形一晃，避开一道射来的火球术，碧波尺蓝光大盛，数道凝练水箭精准地射向两名冲得最前的邪修咽喉！那两人没想到刘备反击如此迅捷狠辣，猝不及防，瞬间毙命！
“点子扎手！先围杀这个用尺子的！”有邪修头目注意到刘备，立刻分派人手围了过来。
西五名炼气六、七层的邪修将刘备围在中间，各种法术、法器劈头盖脸砸来！刘备面色不变，御风步施展到极致，在狭小的空间内腾挪闪避，金刚盾时而闪现，挡住致命攻击。他并不与对方硬拼，而是凭借超强的神识和精妙的步法，不断游斗，金针术、碧波尺交替使用，专攻敌人要害与破绽，时不时还甩出一两张低阶符箓干扰。
他的打法极其高效而省力，往往在间不容发之际避开攻击，然后以最小的代价给予敌人致命一击。不过片刻功夫，围攻他的邪修便倒下了三人，剩下两人也胆寒不己，攻势顿缓。
另一边，周毅剑法凌厉，与一名炼气八层的邪修斗得难分难解。石坚则凭借强悍的肉身，硬抗着两名邪修的攻击，怒吼连连。赵氏兄弟勉力维持着阵法，脸色越来越苍白。
高空之上，王莽执事独斗三名炼气九层，虽略占上风，但一时也难以取胜。
战况陷入胶着。
刘备一边应付着剩下的两名邪修，一边冷静地观察着全场。他注意到，那三名炼气九层的邪修头目，其中一人似乎格外关注驮山兽背上的箱笼，攻击王莽时也多有保留，似乎在寻找机会。
“他们的目标，是药材？”刘备心中一动。若是寻常劫匪，见到有筑基修士坐镇，多半会知难而退，但这伙人明知山有虎，偏向虎山行，恐怕目的不单纯。
他眼中寒光一闪，故意卖了个破绽，引得一名邪修欺近，随即身形诡异一扭，短剑如同毒蛇出洞，瞬间割开了对方的喉咙。
同时，他脚下踏云靴微光一闪，并未追击最后一名吓破胆的邪修，而是如同鬼魅般绕到战团侧翼，目标首指那名一首关注箱笼的炼气九层邪修头目！
那人正与王莽缠斗，猝不及防侧翼受袭，慌忙回身防御。刘备却虚晃一枪，碧波尺射出的水箭在半空中划出一道弧线，并非射向那邪修头目，而是精准地打在了他身后一名正在攻击阵法的炼气七层邪修后心！
那邪修惨叫一声，扑倒在地。
这一下变故，让那名邪修头目动作一滞。王莽战斗经验何等丰富，立刻抓住机会，剑势如虹，在其手臂上划开一道深可见骨的口子！
“老大！”另外两名邪修头目惊呼。
受伤的头目又惊又怒，恶狠狠地瞪了刘备一眼，知道今日事不可为，猛地发出一声尖啸：“风紧！扯呼！”
剩余邪修闻言，如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的山林之中。
战斗突兀开始，又突兀结束。山谷中一片狼藉，留下了七八具邪修尸体。
王莽执事落下身形，脸色阴沉，检查了一下箱笼，确认无损，才松了口气。他看向刘备，目光中带着一丝审视和赞许：“反应不错，时机把握得很好。”
周毅、石坚等人也围了过来，看向刘备的目光都多了几分不同。刚才刘备那一下看似随意的侧翼突袭，实则精准地打破了僵局，绝非侥幸。
“刘师弟深藏不露啊。”周毅笑容依旧，眼神却更深了些。
刘备擦了擦短剑上的血迹，平静道：“师兄过奖，情急之下，侥幸而己。”
众人清理战场，救治轻伤（主要是赵氏兄弟维持阵法消耗过大），休整了半夜，翌日清晨再次上路。
经此一役，队伍气氛微妙了许多。王莽执事对刘备似乎多了几分关注，周毅的交谈也多了些试探，连沉默的石坚偶尔也会看向刘备。
刘备依旧故我，不卑不亢，该出力时出力，该沉默时沉默。
数日后，队伍终于抵达了碧波城。此城依山傍水，规模宏大，城墙高耸，往来修士如织，远比流云仙城繁华。空气中弥漫着淡淡的水汽和一股……若有若无的腥气，那是来自不远处的万妖山脉。
交接药材的过程很顺利。王莽执事带着众人入住城中驿馆，宣布自由活动两日，两日后清晨集合返回宗门。
众人各自散去。周毅似乎早有目标，与王莽执事低语几句后便匆匆离开。赵氏兄弟兴奋地要去逛城内的阵法店铺，石坚则打算去灵兽市场看看。
刘备独自一人，走在碧波城宽阔的街道上。他没有去那些热闹的坊市，而是凭借着过往经验，在错综复杂的小巷中穿行，寻找着类似流云仙城“鬼市”的地方。
果然，在靠近码头的一片杂乱区域，他找到了一个地下入口，守卫森严，需缴纳十块灵石方可进入。这里便是碧波城的暗市。
暗市内光线昏暗，摊位杂乱，交易者大多遮掩面容，气氛压抑。刘备收敛气息，如同一个普通的买家，在各个摊位前流连。
他主要寻找几种炼制“凝元丹”和“冰心丹”的稀缺辅药，以及可能存在的、关于“阴煞教”或“落霞峰”的零星信息。
在一个售卖各种残破古籍和不明用途杂物的摊位前，他停下了脚步。摊主是个戴着兜帽的干瘦老者。刘备的目光，被摊位角落一块不起眼的、布满锈迹的青铜残片吸引。那残片形状不规则，上面刻着一些模糊的、与玄云子遗府中某些纹路略有相似的符文。
更重要的是，他怀中的灰色瓦罐，再次传来了微弱的感应！
“这块残片，怎么卖？”刘备蹲下身，拿起那块青铜残片，故作随意地问道。
兜帽老者抬起浑浊的眼睛，沙哑道：“一百灵石，不二价。”
刘备眉头微皱，这价格对于一个用途不明的残片来说，太高了。他正欲放下，那老者却又低声补充了一句，声音只有两人能听见：
“此物……与‘魂’有关。客官若真有兴趣，或许可以去城南‘听涛小筑’碰碰运气，那里……偶尔会有‘识货’的人出现。”
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