青岚宗山门依旧云雾缭绕，仙气盎然。刘备解除《易骨诀》，恢复本来面容，但气息依旧维持在炼气八层，不起不伏。
他先去宗门庶务堂交割了探查落霞谷的任务，言明谷口有庚金煞风阻路，内部仅有一湖霞光与些许落霞草，并未发现失踪弟子踪迹，只在谷外寻到些破碎衣物，推测其己遭遇不测。
这番说辞半真半假，合情合理，顺利拿到了五百贡献点和一百灵石。
负责记录的执事听闻“庚金煞风”，也只是皱了皱眉，并未深究，显然对此地有些了解，确认了任务完成便不再多问。
任务交割完毕，刘备并未立刻回炼丹堂或自家小院，而是转身去了宗内的“百川阁”。此阁并非传授功法之地，而是宗门发布各种悬赏、求购信息，以及弟子间互通有无的一处半官方场所。
他需要为筑基做更充分的准备。筑基丹虽己备好，但筑基过程凶险，多一分准备便多一分把握。他记得《庚金裂风诀》中提及，若有“金髓液”或“风灵晶”辅助，可大大降低引煞气、灵机入体时的风险与痛楚。
百川阁内人头攒动，比传功阁热闹许多。巨大的玉璧上流光闪烁，滚动着各种信息。有求购特定妖兽材料的，有发布组队探索秘境的，也有出售富余丹药、符箓的。
刘备目光扫过，很快在求购区看到了几条关于“金髓液”和“风灵晶”的信息，但要么要求以物易物他拿不出的珍稀材料，要么标价高昂得离谱。
“这位师弟，可是需要金髓液？” 一个略显油滑的声音在旁边响起。
刘备转头，看到一个身材微胖、面带笑容的弟子，修为在炼气七层左右，眼神精明。
“师兄有门路？” 刘备不动声色。
“嘿嘿，门路谈不上。” 胖弟子搓了搓手，“只是认识几位常在外行走的师兄，偶尔能弄到些紧俏货。不过这金髓液嘛……价格可不便宜，而且最近货少。”
刘备心中冷笑，这是看他面生，想来抬价。他如今身家丰厚，但也不是任人宰割的冤大头。
“哦？不知如何个不便宜法？” 他语气平淡。
胖弟子伸出三根手指：“三百下品灵石，一滴。概不还价。”
刘备闻言，转身就走。
“哎哎，师弟别急着走啊！价格可以再商量嘛！” 胖弟子连忙拦住。
“一百灵石一滴，我若要，不少于五滴。” 刘备停下脚步，报出一个远低于市价但并非完全不可能的价格。他知道这些掮客惯会虚报高价。
胖弟子脸一苦：“师弟，你这价杀得太狠了！两百八！不能再低了！”
“一百二。” 刘备面无表情。
“两百五！这是我的底线了！”
“一百五。不行就算了，我去别处看看。” 刘备作势又要走。他笃定对方手里有货，而且急于出手。
“……成交！” 胖弟子咬了咬牙，仿佛吃了大亏，“不过师弟，五滴一时凑不齐，目前只有三滴。”
“可以。” 刘备点头，首接取出西百五十块下品灵石。胖弟子也小心地取出一个玉瓶，里面装着三滴金灿灿、散发着锐利气息的粘稠液体，正是金髓液。
交易完成，胖弟子看着刘备离去的背影，嘀咕道：“炼气八层就这么阔绰……看来是头肥羊，下次得……”
他话音未落，一股冰冷的神识如同针尖般在他身上一扫而过，让他瞬间如坠冰窖，后面的话生生咽了回去，冷汗涔涔而下，再不敢有任何心思。
刘备收回神识，心中毫无波澜。露点财，再稍稍展露一点实力，能省去很多不必要的麻烦。这便是修仙界的处世之道。
至于风灵晶，他并未在百川阁找到，只能日后留意。
带着金髓液，刘备回到了炼丹堂。刚进丹房区域，便感受到了与往日不同的气氛。不少弟子聚在一起，低声议论着，目光时不时瞟向一间甲等丹室。
“刘师兄，您回来了！” 一个平日里还算熟悉的杂役弟子钱小福见到他，连忙凑了上来，脸上带着兴奋与一丝讨好。
“发生了何事？” 刘备问道。
“是李牧云李师兄！” 钱小福压低声音，却难掩激动，“李师兄正在尝试炼制‘紫霞丹’！那可是筑基期修士用来精进修为的丹药，虽然只是最低阶的筑基期丹药，但若能以炼气期修为炼制成功，绝对是了不得的大事！吴执事和陈长老都在里面看着呢！”
紫霞丹？刘备心中微动。此丹确实难以炼制，对神识和真火控制要求极高。李牧云丹道天赋不俗，若能成功，其在炼丹堂的地位将更加稳固，甚至可能被内门某位长老看中。
他点了点头，并未凑近去看热闹，而是走向自己的丙等丹室。他如今虽也能尝试炼制更高级的丹药，但深知木秀于林风必摧之的道理。李牧云出头是好事，能吸引部分注意力。
然而。
他刚推开丹室的门，一个略带阴阳怪气的声音便响了起来：
“哟，这不是我们小比扬名的‘丹剑’刘师弟吗？听说你接了黑风山脉的任务，这么快就回来了？没遇到什么危险吧？”
刘备转头，只见周毅不知何时出现在了不远处，脸上挂着那标志性的温和笑容，身边还跟着几个以他马首是瞻的弟子，其中就包括那个曾监视刘备的马元。周毅的目光看似关切，实则深邃，带着一丝不易察觉的探究。
刘备心中冷笑，面上却是一片平静，甚至还带着一丝恰到好处的“后怕”：“劳周师兄挂心，途中确实遇到些不开眼的毛贼，侥幸凭借师尊赐下的几张符箁脱身。唉，宗门之外，果然不太平。”
他这话半真半假，既解释了可能存在的战斗痕迹，又点出自己可能有“师尊”（可指陈长老，也可虚指）赐下的保命之物，让对方投鼠忌器。
周毅眼神微不可察地闪烁了一下，笑容不变：“师弟吉人天相。不过修行之路漫长，还是需自身修为硬朗才是根本。听说师弟在寻找风灵晶？此物确实罕见，为兄倒是知晓一处可能产出的地方，只是颇为凶险……”
他开始抛饵，试图拉近关系或探查虚实。
就在这时，那间甲等丹室方向突然传来一阵浓郁的丹香，紧接着是吴执事略带激动的声音：“成丹了！虽是下品，但确是三纹紫霞丹！李师侄，好！好啊！”
围观的弟子们顿时发出一阵惊呼和赞叹。
周毅的话语被打断，他看了一眼丹室方向，眼底深处闪过一丝阴霾，但很快掩饰过去，对刘备笑道：“李师兄丹道精进，实乃我炼丹堂之福。刘师弟，为兄方才所说之事，改日再详谈。” 说罢，便带着人转身离去，只是离去前，那马元隐晦地盯了刘备一眼。
刘备看着周毅的背影，心中冷笑更甚。对方越是表现得云淡风轻，越是说明其内心的忌惮与杀意。那“可能产出风灵晶的地方”，恐怕又是另一个精心布置的陷阱。
他不再理会，转身进入自己的丹室，开启了禁制。
盘坐在丹炉前，他并未立刻开炉炼丹，而是沉思起来。周毅在宗内的势力盘根错节，接连失手后，必然会有更凌厉的手段。一味躲避防御并非长久之计。
“必须加快速度了。” 他取出那三滴金髓液，又摸了摸储物袋中的筑基丹。
闭关，冲击炼气九层！然后，寻觅良机，一举筑基！
只有筑基成功，拥有更强的实力和更高的地位，才能真正拥有与周毅及其背后势力周旋的资本，甚至……反戈一击！
他眼中闪过一丝坚定与厉色，开始调整状态，为接下来的闭关做最后准备。
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