离开高老庄地界后，周围的景象再次回归到那种极致的死寂与荒芜。昏黄的天空下，大地干裂，怪石嶙峋，偶尔能看到一些废弃的村落遗迹，但早己没有任何生命迹象，只有盘旋的、以腐肉为食的怪鸟发出刺耳的鸣叫。
玄煞沿着那条浑浊的河流一路向西。这条河似乎是某条更大水系的支流，河水散发着腥臭，水色暗红，与流沙河“血水”的传说隐隐吻合。噬罪孽眼看去，河水中果然也凝聚着不少挣扎的怨魂，只是浓度远不如大纲中描述的主流沙河。
他需要更精确的方位。流沙河广阔无边，若无人指引或明确地标，极易迷失方向。
这一日，他途经一片巨大的乱葬岗。累累白骨暴露在荒野之中，有人类的，也有各种妖物的，层层叠叠，不知堆积了多少年月。阴风呼啸，卷起地上的骨粉，发出呜咽之声。这里的罪业之气格外浓烈，主要是死亡、杀戮和被遗忘的怨念。
玄煞本欲绕行，却忽然心有所感。他停下脚步，噬罪孽眼仔细扫过这片白骨之海。在累累骸骨深处，他感受到了一丝极其微弱、却异常精纯的佛息？以及一种熟悉的、与水系相关的清凉意境？
这感觉……与他自身，与金蝉子，似乎有某种遥远的联系。
他迈步走入乱葬岗，脚下白骨碎裂，发出咔嚓声响。越往深处，那股微弱的感应就越清晰。最终，他在一堆相对完整的、属于某种大型鱼类（或许曾是河妖）的骸骨下方，发现了一具盘膝而坐的人类骸骨。
这具骸骨通体呈现出一种温润的玉白色，与周围灰败的枯骨截然不同。骸骨双手结着一个玄妙的法印，即便历经岁月，依旧保持着庄严的姿态。最奇特的是，骸骨头颅的眉心位置，嵌着一颗鸽卵大小、黯淡无光、却隐隐有水流纹路的珠子。
那股微弱的佛息和清凉意境，正是从这具玉白骨骸和那颗珠子上散发出来的。
“这是……一位陨落于此的高僧？”玄煞心中判断。能在这种地方保持骸骨不腐，且残留佛息，生前定然修为不凡。那颗珠子，似乎是某种水系法宝的残骸。
他走近骸骨，噬罪孽眼聚焦于那颗珠子。就在目光接触的刹那，珠子微微一亮，一道残存的信息流如同涓涓细流，涌入玄煞的意识。
并非完整的记忆，而是一段模糊的影像和一段执念：
影像中，这位高僧似乎是在与某个强大的妖魔争夺这条河流的控制权，最终不敌，重伤遁逃至此，坐化。临死前，他将自身残存佛力注入随身的“定水珠”中，希望有朝一日能有人将此珠带回河流源头，净化水脉，可惜未能如愿。
而那段执念，则指向了一个明确的方向和警告：
“沿此河西行……九日……可见血沙漫天……即为流沙恶界……” “慎之……慎之……河中有魔……摆渡者己非人……净罪之名，行戮魂之实……” “其念珠……皆吾等同道颅骨所化……九百九十九颗……怨气冲天……” “欲渡河……需承其鞭笞……或献祭生魂……然鞭笞裂魂，九死一生……”
信息到此戛然而止，那颗“定水珠”也彻底失去了最后一丝光泽，化为凡石。
玄煞沉默片刻。这位不知名高僧的残念，印证了大纲中的信息，也为他指明了道路和流沙河的凶险。
摆渡者沙僧，己堕落为以净罪为名、行杀戮之实的魔头。其骷髅念珠由九百九十九颗高僧头颅制成。渡河需承受可怕的“净罪鞭笞”或献祭魂魄。
“净罪鞭笞……”玄煞摸了摸头骨处的空洞，那里似乎因为这段信息而隐隐作痛。魂裂之刑他都能承受五百年，这鞭笞，又能奈他何？至于献祭生魂，他虽为恶念，却也不屑于此。
他对着那具玉白骨骸微微颔首，算是承了这份指路之情。随后，他转身离开乱葬岗，继续沿河西行。
方向己然明确，前路凶险可知。
但他心中并无畏惧，只有一种接近真相的冰冷迫切。沙僧的堕落，念珠的由来，或许能揭开金蝉子某一世陨落于流沙河的片段记忆。
九日行程，正好可以用来进一步巩固伤势，锤炼孽骨金身。他需要以最佳状态，去面对那位曾经的“卷帘大将”。
接下来的路途，玄煞不再急于赶路，而是有意放慢速度，一边吞噬沿途遇到的妖物和怨灵积累孽力，一边消化与猪刚鬣一战的感悟，尝试将噬罪孽眼的能力开发出更多用途。
他发现，除了引动罪业幻境和吞噬罪业之外，孽眼似乎还能在一定程度上“安抚”或“刺激”那些无意识的游魂怨念。比如，他可以释放出一丝冰冷的孽力，让躁动的怨灵暂时平静；也可以刻意激发它们的怨气，使其攻击指定的目标。这或许在应对流沙河中无数怨魂时能起到作用。
同时，他对孽骨金身的掌控也越发精妙，己经可以初步将孽力覆盖体表，形成一层薄而坚韧的防护，或者凝聚于拳脚，增加破坏力。
日夜兼程，风雨无阻（虽然这方天地早己没有正常的雨露风晴）。昏黄的天色几度明暗交替，预示着时间的流逝。
在离开高老庄后的第九日，前方的景象果然发生了剧变。
原本只是浑浊的河水，彻底化为了粘稠的、如同血液般的猩红色！空气中弥漫着令人作呕的腥臭，几乎凝成实质。河面变得异常宽阔，一眼望不到对岸，只有无边无际的血色波涛在翻滚。而河岸边的土地，也不再是泥土，而是由无数细小的、暗红色的砂砾组成，踩上去软绵绵的，仿佛踏在某种活物之上。
噬罪孽眼望去，玄煞的呼吸都为之一窒。
眼前的整条大河，哪里是水？分明是由无数挣扎、扭曲、哀嚎的魂魄凝聚而成！每一滴“血水”，都是一个凝固的痛苦灵魂！而那漫无边际的河岸血沙，仔细看去，每一粒砂砾，也都是一张被极度压缩、凝固的怨毒面孔！
万魂哭嚎，血沙凝怨！
流沙河，到了。
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