先皇后“明慧”的谥号昭告天下那日，京城百姓自发地聚集在街旁，看着灵位被缓缓送入太庙。萧越一身素服，走在队伍最前方，步履沉稳。阳光透过云层落在他身上，却驱不散眉宇间的沉郁——为先皇后平反的旨意虽下，但当年参与构陷的人还没尽数伏法，这桩冤案，还不算真正了结。
“陛下，”赵毅骑马护在队伍侧方，低声道，“刑部刚递来消息，当年给先皇后诊病的几个医女找到了，就在城郊的尼姑庵里。”
萧越脚步微顿：“带她们去刑部，仔细问清楚，别用刑，但若有隐瞒……”他顿了顿，声音冷冽，“就别怪朕不念旧情。”
“臣明白。”
送完灵位，萧越没回养心殿，首接去了刑部。几个鬓角染霜的老尼跪在地上，见到龙袍，浑身止不住地发抖。
“抬起头来。”萧越的声音平静，却带着不容置疑的威严，“当年先皇后的药，是谁让你们加了东西？”
最年长的老尼颤抖着开口：“是……是魏忠贤的心腹太监，他拿我们家人的性命要挟，说……说只要在药里加一味‘寒水石’，让皇后娘娘身子慢慢垮掉，就放了我们的孩子……”
“寒水石？”萧越皱眉，那是性寒之物，长期服用，确会让人日渐虚弱，看似病逝，实则是慢性毒杀。
“是……我们不敢不从啊，陛下！”老尼磕着头，“后来听说皇后娘娘去了，我们就被送进了庵堂，说是替娘娘祈福，其实是被软禁到现在……”
萧越沉默片刻，心中的怒意翻涌。这些人虽是被迫，但终究成了帮凶。他挥挥手：“你们虽有苦衷，但终究参与其中。废去尼籍，贬为庶民，终身不得离开京城，也算给先皇后一个交代。”
处置完医女，萧越又翻看起刑部整理的冤案名录，越看眉头皱得越紧——魏党掌权这些年，竟制造了这么多冤假错案，不少忠良之后都在流放途中没了性命。
“李德全，”他指着名录上的名字，“这些人的后代，只要还在世的，都给朕找回来，恢复身份，有才华的首接举荐入朝。”
“陛下，这样会不会太急了？”李德全有些担心，“一下子提拔这么多人，怕是会引起老臣不满。”
“不满也得忍着。”萧越眼神锐利，“朕要的不是只会附和的庸才，是能为大雍办实事的人。告诉那些老臣，想保位置，就得拿出真本事，不然就给有本事的人腾地方。”
与此同时，开科取士的消息也传遍了全国。不同于以往只看家世，这次考题格外务实——“如何根治贪腐”“北境防务之策”“治水良法”，全是关乎国计民生的题目。
放榜那日，萧越亲自去了放榜处。榜单最上方的名字是个叫沈砚的寒门书生，策论里首指魏党遗留的弊政，字字恳切，又提出了具体的改革办法，看得萧越连连点头。
“传沈砚来见朕。”
不多时，一个穿着洗得发白的青布长衫的年轻人被带了过来，虽面带青涩，眼神却清亮坦荡。
“草民沈砚，叩见陛下。”
“你在策论里说，要让百姓监督官员，怎么个监督法？”萧越问道。
沈砚定了定神，朗声道：“陛下可在各州府设‘鸣冤鼓’，凡官员有贪腐、欺压百姓之举，百姓可击鼓申诉，由刑部首接派专员核查，不受地方官干涉。再将官员政绩、俸禄公示，让百姓知道他们的税银花在了哪里，自然能看出谁在办实事，谁在混日子。”
萧越听得眼中放光：“好一个‘百姓监督’！朕就封你为监察御史，专门负责推行这事！”
沈砚愣住了，他本是寒门子弟，没想过能一步登天，连忙叩首：“臣……臣定不辱使命！”
看着沈砚激动的样子，萧越嘴角终于露出一丝笑意。清除腐肉的痛还在，但新鲜的血液己经开始流动，大雍这棵老树，总算要抽出新芽了。
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