董卓指尖着腰间悬挂的青铜环首刀，刀刃上的寒光映在他眼底，却驱不散那片积郁多年的阴霾。帐外传来甲胄碰撞的脆响，是吕布麾下亲卫巡营的动静，每一声都像重锤敲在他心头——若不是当年刘宏那道荒唐旨意，此刻他该是手握重兵、威震西州的并州牧，而非屈居人下，做个仰人鼻息的一骑校尉，更可笑的是，还要唤那个比自己小了近二十岁的吕布一声“义父”。
“校尉大人，温侯召您去中军帐议事。”帐帘被掀开，亲卫的声音打断了董卓的思绪。他猛地攥紧刀柄，指节泛白，喉间溢出一声几不可闻的冷哼。多少年了，从洛阳宫城那道旨意宣读的那天起，他就成了朝野上下的笑柄。彼时他刚率部平定羌乱，带着满身征尘回朝复命，满心以为能得赏爵位、掌兵权，却没想到刘宏竟当着满朝文武的面，笑着说“奉先勇猛，董卓你骁勇善战，不如拜奉先为义父，父子同心辅国安邦”。
那一日的场景至今清晰如昨。他站在金銮殿上，看着阶上刘宏慵懒地靠在龙椅上，身旁吕布身着银甲，面无表情地接受百官的艳羡目光。他想当场反驳，想质问刘宏为何无视他十年平羌的功绩，为何要将他这个手握两万并州铁骑的将领，变成一个靠“认子”攀附权贵的小丑。可他不敢，殿外甲士环伺，羽林卫的弓弩都对着殿门，刘宏那看似温和的眼神里，藏着不容置疑的威压。
“董卿，愣着做什么？”刘宏的声音再次响起，带着一丝玩味，“奉先可是朕的爱将，你拜他为父，日后在军中也有个靠山，不好吗？”
不好！董卓在心底嘶吼。他的靠山从来都是自己手中的刀、麾下的兵，不是这种靠皇权强行捆绑的“父子情分”。可他最终还是屈膝跪地，在满殿的窃笑声中，对着吕布磕了三个头，唤出了那声让他毕生蒙羞的“义父”。更让他恨得牙痒痒的是，旨意宣读完毕后，刘宏便以“父子同营恐生嫌隙”为由，将他麾下的并州铁骑拆分，一部分划归北军五校，一部分交由吕布统领，只给了他五百老弱残兵，封了个空有虚名的一骑校尉。
“校尉大人？”亲卫见董卓迟迟不动，又唤了一声。董卓回过神，松开刀柄，指腹上己留下深深的压痕。他整理了一下衣襟，尽量让自己的神色看起来平静：“知道了，这就去。”
走出营帐，朔风迎面吹来，带着塞外的寒意。董卓抬头望向天边，残阳如血，染红了半边天空，像极了当年羌乱战场上的血色。他想起自己年轻时在西州的日子，那时他凭着一身武艺和豪爽性子，结交了无数羌人首领，麾下士兵个个以一当十，连朝廷都要倚重他镇守边疆。可自从入了洛阳，一切都变了。刘宏耽于享乐，卖官鬻爵，朝堂被宦官和外戚把持，而他这个能征善战的将领，却成了皇权博弈的棋子。
中军帐内，吕布正坐在主位上，手中把玩着一支方天画戟。见董卓进来，他抬了抬眼皮，语气平淡：“文优刚送来消息，袁绍在渤海招兵买马，似有异动。你麾下的五百人，明日去酸枣一带巡查，若有异常，速来回报。”
董卓躬身领命，眼底却掠过一丝不甘。五百人，巡查酸枣？这与让他去看守粮草有何区别？想当年他统领两万铁骑时，何曾受过这般轻视？可他不敢表露分毫，吕布的武艺他见过，辕门射戟的英姿震慑三军，更重要的是，吕布如今手握重兵，深得刘宏信任，他若敢有半分不满，恐怕连这五百老弱残兵都保不住。
“义父放心，孩儿定不辱命。”董卓咬着牙，再次唤出那声让他恶心的称呼。吕布似乎并未察觉他的异样，挥了挥手：“去吧，注意安全。”
走出中军帐，董卓的拳头在袖中攥得更紧了。他知道，刘宏之所以让他拜吕布为父，根本不是什么“父子同心”，而是忌惮他的兵权。凉州铁骑骁勇善战，若他有异心，朝廷难以控制。而吕布是刘宏一手提拔起来的，对朝廷忠心耿耿（至少表面上是），让他做自己的义父，既能拆分他的兵权，又能通过吕布监视他，可谓一箭双雕。
夜幕降临，军营里燃起了篝火。董卓坐在自己的营帐内，面前摆着一壶烈酒。他仰头灌下一大口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却无法浇灭心中的怒火。他想起自己的弟弟董旻，如今在京城担任奉车都尉，上次来信说，宦官张让、赵忠等人又在蛊惑刘宏增加赋税，百姓怨声载道。而刘宏却依旧沉迷于西园的享乐，甚至还在宫中设市，让宫女宦官扮演商贩，自己则扮作富商取乐。
“昏君！”董卓将酒壶重重摔在地上，酒液洒了一地。他猛地站起身，走到帐边，掀开一角帘幕。外面的士兵正在围着篝火唱歌，歌声粗犷，却充满了对家乡的思念。董卓看着那些年轻的面孔，想起自己麾下那些曾经跟着他出生入死的并州子弟，如今却散落各地，有的成了北军的普通士兵，有的则成了吕布的部下，再也不听他的号令。
他突然觉得一阵无力。这些年，他一首在隐忍。他知道，刘宏虽然昏庸，但皇实力天下第一，权力稳固，吕布手握重兵，二十西义子也各有势力，他若轻举妄动，只会自取灭亡。所以他只能默默忍受，做一个听话的“吕布义子”，做一个安分的一骑校尉，等待着时机。
他想起了自己刚任一骑校尉时的情景。那时他麾下的五百人，大多是跟随他多年的老部下，虽然装备简陋，却对他忠心耿耿。有一次，吕布让他率部去押送粮草，途中遇到了一伙山贼。山贼有上千人，而他只有五百人。手下的士兵都劝他退回营地求援，可他却觉得这是一个证明自己的机会。他亲自上阵，手持环首刀，斩杀了山贼首领，五百士兵见状士气大振，奋勇杀敌，最终击退了山贼，保住了粮草。
那次之后，吕布对他多了几分认可，偶尔也会将一些重要的任务交给她。可董卓心里清楚，这不过是吕布的权宜之计。吕布虽然勇猛，却缺乏谋略，需要他这样有经验的将领帮他处理一些军务。但一旦涉及到兵权，吕布便会立刻变得警惕起来，绝不会让他有半分染指的机会。
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