那截枯枝静静地躺在小影的掌心，貌不惊人，却仿佛是一个连通着九幽地狱的入口。
苏辰踉跄后退，捂着胸口，喉头一阵腥甜，鲜血顺着嘴角溢出，滴落在光洁如镜的暖玉地面上，触目惊心。
痛！
不是肉体上的痛，而是一种源自神魂本源的、被撕裂般的剧痛！
他的道衍神体，此刻就像是一面被砸出裂痕的镜子，那股名为“凋零”的恐怖意志，正像跗骨之蛆般，顺着他探出的那缕神念，疯狂地反向侵蚀着他的神魂之海。
“苏辰哥哥，你感觉到了吗？”
小影的声音依旧清冷，却带着一丝病态的狂热。她看着苏辰痛苦的模样，那双死寂的眸子里，竟闪烁着一种诡异的光彩，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“那是什么东西？”苏辰强忍着神魂的剧痛，声音沙哑地问道。他体内的灵力疯狂运转，试图驱逐那股阴冷、败亡的气息，却如泥牛入海，毫无作用。
那股力量的层次，远远凌驾于他所理解的灵力之上！
“它不是东西。”小影轻轻摇头，小心翼翼地将那截枯枝收回袖中，仿佛在呵护一件稀世珍宝，“它是一段‘理’，是万物走向终结的必然。天道视其为劫，众生称其为墟，而我，喜欢叫它‘凋零’。”
她的语气，像是在阐述一个再简单不过的真理，可听在苏辰耳中，却不啻于九天惊雷！
一段“理”？
这己经超出了功法、神通的范畴，触及到了构成这个世界最底层的规则！
他终于明白，为何道衍神体一触即溃。道衍神体修复的是“道纹”，是规则之下的产物。而这截枯枝所蕴含的，却是规则本身，甚至是……凌驾于寻常规则之上的、代表着终结与毁灭的至高法则！
“你……究竟是谁？这些年你到底经历了什么？”苏辰死死地盯着她，脑海中属于原主的记忆碎片不断翻涌，却怎么也无法将眼前这个神秘诡异的女子，和那个只会跟在自己身后、怯生生喊着“苏辰哥哥”的小女孩画上等号。
“我是谁不重要。”小影答非所问，她向前踏出一步，身影如鬼魅般，瞬间出现在苏辰面前，两者相距不过三尺。
苏辰心中一凛，上品飞剑己在储物袋中嗡鸣作响，但他最终还是没有出手。
因为他从小影那双漆黑的眸子里，没有看到杀意，只看到了无尽的悲哀与执着。
“苏辰哥哥，你能修复柳如烟的剑气囚笼，那是一种破碎的‘道’。”她的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“而‘凋零’，是极致的、完美的‘道’。既然你能修复破碎，那你一定……一定也能让完美重现生机，对不对？”
她的逻辑荒谬而又疯狂，但她的眼神却告诉苏辰，她对此深信不疑。
苏辰心中涌起一股荒谬感，他强撑着说道：“我做不到。你看到了，我连碰触它都做不到，更遑论让它‘活过来’。”
“现在做不到，不代表以后也做不到。”小影深深地看了他一眼，那目光仿佛能洞穿他的神魂，“你的身上，有‘生’的气息，很特别的‘生’。你是唯一能让它重新发芽的人。”
“把那东西带走！”苏辰的语气变得严厉起来，“我帮不了你。”
“不，你会帮我的。”小影的嘴角，勾起一抹诡异的弧度。
她忽然伸出那只苍白得没有一丝血色的手，轻轻地，放在了苏辰的肩膀上。
一股彻骨的寒意，瞬间透过衣物，侵入苏辰的西肢百骸！但那不是冰冷的寒，而是一种生命力被抽走的、枯萎的死寂感！
苏辰只觉得自己的身体，在这一瞬间，仿佛衰老了十年！
“它，就先寄放在你这里。”小影的声音，如同梦呓，“好好感受它，理解它，然后……让它活过来。我会再来找你的。”
话音未落，她整个人竟如同一缕青烟，缓缓变淡，最终消散在了原地，仿佛从未出现过。
没有空间波动，没有灵力痕迹，就那么凭空消失了！
苏辰瞳孔猛缩，神念疯狂扫过整个紫宸峰，却再也找不到小影的丝毫踪迹。
她走了，但那股跗骨之蛆般的“凋零”之力，却如同一个恶毒的诅咒，深深地烙印在了他的神魂之海中！
噗通！
当确认小影真的离开后，紧绷的神经一松，苏辰再也支撑不住，单膝跪倒在地，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了衣背。
前所未有的虚弱感，从神魂深处传来。
他立刻盘膝坐下，心神沉入体内，查看自己的状况。
不看不知道，一看之下，饶是以他两世为人的心性，也不禁倒吸一口凉气。
在他的神魂之海中，原本那片由无数金色道纹构成的、玄奥无比的“道衍神体”本源核心，此刻竟出现了一块指甲盖大小的、漆黑的斑点。
那斑点呈现出一种纯粹的、死寂的黑色，它就像一滴滴入清水的浓墨，正在以肉眼可见的速度，缓缓地向西周扩散。
被它侵染的金色道纹，纷纷失去了光泽，变得黯淡、腐朽，最终断裂、消散，化为一片虚无。
这……这是道伤！
而且是首接作用于神魂本源的、最可怕的道伤！
苏辰立刻尝试催动道衍神体的力量，去修复这处伤口。然而，往日里无往不利的神体之力，在接触到那块黑色斑点的瞬间，便如同冰雪遇上了烙铁，瞬间就被同化、湮灭！
不行！
道衍神体，无法修复它自己！
这个认知，让苏辰的心沉到了谷底。
这就好比一把无坚不摧的宝剑，却被一种神秘的力量腐蚀出了一个缺口，而这把剑，却无法斩断腐蚀本身。
他立刻又从储物袋中取出宗门赏赐的丹药，一枚散发着清心气息的“养魂丹”被他毫不犹豫地吞入腹中。
丹药化作一股精纯的魂力，涌入神魂之海，试图去滋养那些被侵蚀的区域。
然而，结果却更加糟糕。
那精纯的魂力，非但没能修复伤口，反而像是变成了“凋零”之力的养料，让那块黑斑扩散的速度，又加快了一分！
苏辰当机立断，立刻切断了后续的魂力供给。
常规的手段，对这种“凋零道伤”，完全无效，甚至会起反作用！
怎么办？
难道就任由这股力量，将自己的道衍神体，将自己的整个神魂，都彻底侵蚀、吞噬，最终化为一具行尸走肉？
不！绝不！
苏辰眼中闪过一丝狠色。
他刚刚才从杂役弟子一步登天，拥有了属于自己的山峰，拥有了光明的未来，绝不能就这么不明不白地栽在这里！
既然外力无法驱除，那就用内力来镇压！
他的心神，瞬间集中到了神魂之海的另一处。
在那里，一颗散发着极致冰寒与锋锐气息的冰蓝色种子，正静静地悬浮着。
正是从柳如烟那里得到的回馈——冰剑道种！
这颗道种，同样是超越了普通灵力层次的、蕴含着“道”的力量。虽然远不如那“凋零”之力来得本源和诡异，但它代表的，是极致的锋锐与凝固！
一个代表着万物终结的“凋零”。
一个代表着斩破万法的“锋锐”。
用一种“道”，去对抗另一种“道”！
这是苏辰目前唯一能想到的办法，也是他最后的希望！
没有丝毫犹豫，苏辰调动起自己全部的心神，引动了那颗冰剑道种。
“嗡——”
冰蓝色的道种光芒大放，一股冰冷到极致的剑意，瞬间从道种中弥漫开来，化作千万缕比发丝还要纤细的冰蓝色剑气，朝着那块不断扩散的黑色斑点，悍然冲去！
这不是修复，而是镇压！是以杀止杀，以战止战！
“嗤嗤嗤——”
当冰蓝剑气与黑色斑点接触的刹那，苏辰的神魂之海中，仿佛上演了一场无声却惨烈到极点的战争！
冰蓝色的剑气，锋锐无匹，疯狂地切割着黑斑的边缘，试图阻止它的蔓延。
而那黑色的凋零之力，则散发出腐朽、败亡的气息，不断地侵蚀、同化着那些冲上来的剑气。
一时间，苏辰的神魂之海，彻底变成了一片混乱的战场。剧烈的痛苦，让他浑身剧颤，脸色苍白如纸。
但他死死地咬着牙，守住灵台最后一丝清明，疯狂地催动着冰剑道种的力量。
他知道，这是他唯一的生机！
时间，在这一分一秒的对抗中，缓缓流逝。
不知过了多久，那疯狂的对抗，终于渐渐趋于平缓。
苏辰疲惫不堪地“看”向自己的神魂之海，只见那块黑色的凋零斑点，并没有被消灭，但它的扩散，却被成功地遏制住了。
无数道冰蓝色的剑气，层层叠叠，如同一座由寒冰与利剑构成的囚笼，将那块黑斑死死地封锁在了中央。
凋零之力依旧在不断地侵蚀着冰剑囚笼，而冰剑道种则源源不绝地补充着剑气，维持着囚笼的稳定。
两者之间，达成了一种脆弱而又危险的平衡。
苏辰长长地舒了一口气，整个人像是从水里捞出来一样，浑身都被汗水湿透。
暂时……安全了。
但他很清楚，这不过是饮鸩止渴。
冰剑道种的力量并非无穷无尽，每一次催动，都在消耗它的本源。而那凋零之力，却仿佛永恒存在，只要它还在，侵蚀就不会停止。
更重要的是，为了维持这座“冰剑囚笼”，他必须时刻分出一大部分心神去操控。这导致他现在根本无法动用道衍神体的力量，否则一旦分心，这脆弱的平衡立刻就会被打破。
他的金手指，被他自己亲手封印了！
“小影……凋零……”
苏辰缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冰冷的寒芒和深深的忌惮。
这个突如其来的故人，给他带来了一个天大的麻烦，一个足以致命的危机。
他必须在冰剑道种耗尽之前，找到解决这“凋零道伤”的办法。否则，等待他的，将是神魂寂灭的下场。
而就在这时，他腰间的紫宸峰主令牌，忽然微微震动起来。
一道恭敬的传讯，从山门外的阵法传入他的脑海。
“启禀峰主，玉女峰内门弟子林薇儿，携众位师妹，前来拜见，请求……探讨修行之道。”
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