半月之后,凝香斋重开之日。
这一天,整个京城东市都为之轰动。凝香斋门前没有挂红绸,没有放鞭炮,甚至连迎宾的伙计都只是穿着素雅的青布衫。但那扇由名贵金丝楠木打造、雕刻着简约兰草纹样的大门,却仿佛有着无穷的魔力,吸引着一辆又一辆华贵的马车停靠在街口。
赴宴的贵妇名媛们走下马车,第一眼便被这间铺子震住了。
没有金碧辉煌,没有俗气堆砌。整个门面以原木与白墙为主调,窗棂是细致的冰裂纹,檐下挂着两盏古朴的宫灯。一阵若有似无的、清雅至极的冷香从门内飘出,让人心神为之一清。
“这……这真是卖胭脂水粉的铺子?倒像是哪位大儒的别院。”一位夫人低声与同伴耳语,眼中满是新奇。
走进店内,更是别有洞天。
店内没有拥挤的柜台,而是被巧妙地分成了几个区域。流水潺潺,绿植点缀,墙上挂着几幅意境悠远的山水画。客人们可以坐在精致的竹椅上,由侍女奉上清茶与果点,再由专人将产品一一呈上介绍、试用。
这哪里是买东西,分明是在游园赏景,享受一种极致的雅致与尊贵。
“艳脂坊”那套金玉堆砌的奢靡,在凝香斋这返璞归真的意境面前,瞬间显得像个上不得台面的暴发户。
辰时三刻,客至大半。廖昕从后堂缓缓走出。
她今日穿了一身月白色的长裙,裙摆上绣着几支浴火而生的卷丹,既呼应了“烬上春”的主题,又衬得她整个人清丽脱俗,宛如一株遗世独立的白莲。
她没有说太多客套话,只是简单地介绍了新铺的理念,便由口齿伶俐的苏锦开始介绍产品。
平价系列一经展出,便引来一片低低的惊呼。品质上乘,价格却只有“艳脂坊”同类货品的一半,包装也是素雅的白瓷小罐,极有格调。不少夫人当场便动了心。
就在气氛渐入佳境之时,一个不和谐的声音响了起来。
“廖夫人真是好手段,不过是仗着陛下的一句夸奖,便敢如此兴师动众,也不怕……这天大的福气,您压不住吗?”
众人循声望去,只见安平伯夫人正端着一杯茶,皮笑肉不笑地看着廖昕。这位夫人是柳姨娘生前的闺中密友,一向与廖昕不睦。
满堂瞬间一静。
人人都知道,安平伯夫人这是故意来挑衅了。她这话极为恶毒,明着是说廖昕福薄,暗地里却是在影射她“克夫克家”的寡妇身份,根本不配享此荣耀。
苏锦的脸都白了,正要上前理论,却被廖昕用眼神制止了。
廖昕没有动怒,反而对着安平伯夫人,浅浅一笑。
“多谢夫人提点。”她走上前,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“说起福气,我倒确有几分心得。”
她环视一周,目光坦然地迎上所有或同情、或幸灾乐祸的视线。
“从云端跌落泥沼,从侯府主母到罪臣遗孀,旁人看来,我的福气早己散尽,甚至沾染了一身晦气。夫人说的没错,我压不住从前的福气。”
她的声音顿了顿,话锋猛然一转,一股凛然的气势油然而生!
“但我更知道,真正的福气,从来不是靠男人,不是靠家世,更不是靠那虚无缥缈的运气!而是靠自己,从灰烬里亲手刨出来,从刀山火海中自己挣出来!这样的福气,或许带着血,带着泪,但它坚不可摧,谁也夺不走!”
“我开凝香斋,卖的也不仅仅是胭脂水粉。”她的目光最终落回安平伯夫人脸上,灼灼如火,“我卖的,是我廖昕浴火重生的风骨!我就是要告诉全天下的女子,哪怕身处绝境,哪怕被所有人抛弃,我们依然可以靠自己,活出最美的姿态,重开一季独属于自己的春天!”
“这,便是我这套镇店之宝,名为‘烬上春’的由来!”
话音落,她对着苏锦微微颔首。
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所有人的呼吸都屏住了。
廖昕亲手揭开丝绒,一只通体剔透、宛如冰晶雕琢而成的小瓶,静静地躺在中央。瓶中盛着半瓶露水般的液体,在光线下折射出梦幻般的光泽。
“此为‘烬上春’凝露,以天山雪莲、东海珍珠等三十六种珍稀药材,辅以古法秘方,七七西十九日方得一瓶。每月,只出一瓶。”廖昕的声音带着一丝神秘的诱惑,“其功效,便是抹平岁月痕迹,焕发肌肤新生。”
“说得比唱得还好听!”安平伯夫人冷笑一声,强行挽回颜面,“谁知道是不是金玉其外败絮其中?”
“是与不是,一试便知。”廖昕的目光,转向了人群中一位一首沉默不语的雍容妇人,“郑国夫人,您是京中公认的品味大家,臣妇可否有幸,请您为这瓶凝露,做个见证?”
被点名的郑国夫人,乃是当朝内阁首辅的夫人,地位尊崇,为人公允,从不参与这些后宅争斗。
所有人的目光都集中到了她身上。她的评价,将首接决定凝香斋的生死。
郑国夫人看了看一脸挑衅的安平伯夫人,又看了看坦然无畏的廖昕,缓缓点了点头:“也好。老身今日,便来当这个恶人。”
廖昕亲自上前,用玉棒沾取了一滴凝露,小心翼翼地涂抹在郑国夫人的眼角。那里的几道细纹,是岁月留下的最公平的印记。
凝露触肤即化,化作一片清凉。
在满堂死一般的寂静中,所有人都瞪大了眼睛,见证了奇迹的发生。
不过短短一盏茶的功夫,郑国夫人那眼角的细纹,竟以肉眼可见的速度,慢慢变淡、抚平!虽然没有完全消失,但那片肌肤,明显变得比另一侧更加紧致、光润!
“天啊!”不知是谁先发出了一声惊呼。
整个厅堂,瞬间沸腾!
郑国夫人自己也拿起镜子,端详了许久,脸上露出了难以置信的震惊。她放下镜子,看着廖昕,郑重地说道:“廖夫人,你这‘烬上春’,当得起‘绝世’二字。”
一锤定音!
安平伯夫人面如死灰,在众人鄙夷的目光中,再也待不下去,灰溜溜地夺门而逃。
而其他的贵妇们,则彻底疯了!
“廖夫人!这凝露怎么卖?”
“我要了!多少钱我都出!”
“还有那个平价的,给我每样来十套!”
廖昕抬手,示意众人安静。
“平价系列,今日敞开供应。但‘烬上春’凝露,每月一瓶,价高者得。”她微微一笑,投下了一颗更重的炸弹,“今日这第一瓶,便在此处,以一千两白银为底价,开始竞拍。”
一千两!
这个价格让所有人倒吸一口凉气,但随即,更疯狂的竞价声,便此起彼伏地响了起来。
最终,这第一瓶“烬上春”凝露,被一位急于讨好新欢的王爷,以五千两的天价拍下!
凝香斋,一战封神!
夜深人静,喧嚣散去。苏锦捧着厚厚的账册,激动得浑身颤抖:“夫人,我们今日……一日的流水,便超过了‘艳脂坊’一个月的总额!”
廖昕却只是平静地站在窗前,看着天边那轮清冷的明月。
“这只是开始。”她轻声说道。
今日的胜利,固然可喜。但她知道,自己把戏台搭得有多高,摔下来的时候就会有多惨。安平伯夫人的背后,是柳家,是淑贵妃未散的阴魂。他们绝不会善罢甘休。
而京城这潭深水之下,还有一条真正的巨鲨,在静静地看着她。
她与燕绥声,是同类,却未必是同路人。
前路,依旧杀机西伏。
但她,无所畏惧。
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