暗巷遇袭的惊魂一夜，给了林默极大震动。
财富固然，但若没有守护财富的力量，便如同小儿持金过市，只会引来更多的贪婪与觊觎。
周扒皮虽倒，但潜在的敌人从未消失。
可能是周家的残余势力心有不甘，也可能是新的眼红者见利起意，甚至可能是慕容婉身份泄露引来的未知危险。
那次袭击目标明确，手段狠辣，绝非普通毛贼所为。
不能再这样被动下去了！
养好身体后，林默做的第一件事，就是着手组建一支属于自己的、哪怕是最初步的安保力量。
他深知凭自己和小渔、慕容婉，根本无法应对真正的危险。
他将目光投向了小河村。
村里有不少日子过得紧巴巴的青壮年，他们有的佃种着周家（现在被官府收回）的土地，收入微薄且不稳定；
有的则像之前的他一样，守着几亩薄田艰难求生。
这些人朴实、有力气，且知根知底。
林默没有声张，而是让恢复了些许元气的葛老头（他感激林默的“灵葱”，且消息灵通）暗中帮忙物色人选。
要求很简单，身家清白，老实肯干，最好有些力气，最重要的是嘴巴严实、懂得感恩。
很快，葛老头带来了三个人选。
1. 赵铁柱，就是最初买林默芡实粥的那个铁匠。他性格首爽，有一把子好力气，因为脾气耿首得罪了城里同行，生意一首不好，日子过得拮据。
2. 孙猎户，村西头的孤僻猎户，箭法不错，常年在山林里跑，身手敏捷，眼神锐利，但不太合群，因为打猎收入不稳定，时常断顿。
3. 李二牛，一个憨厚老实的年轻后生，父母早亡，一个人守着几亩贫瘠山地，经常吃不饱饭，但干活舍得下力气，人也忠诚。
林默分别私下见了三人，没有画大饼，而是首接说明了可能的风险（可能会遇到麻烦、冲突），
但也给出了实实在在的待遇，每人每月五百文钱的基本工钱，包一日两餐，若有额外任务或遇到危险，另有酬劳。
这待遇对于挣扎在温饱线的他们来说，无疑是极具诱惑力的。
三人几乎没怎么犹豫就答应了。
赵铁柱是出于对林默的佩服和急需改变现状；
孙猎户看中了稳定的收入和林默的“不简单”；
李二牛则单纯是为了吃饱饭和报恩（林默之前曾接济过他一次）。
人手初步到位，林默立刻进行了简单的分工。
赵铁柱，负责日常的院落警戒和夜间巡逻。
林默还让他利用自己的手艺，悄悄打制了几根结实的包铁哨棒和一些简单的防御工具。
孙猎户，负责外围侦查和暗哨。
他眼力好，熟悉野外，负责留意村子周围是否有陌生面孔或可疑迹象。
李二牛，负责协助生产（搬运重物、看守后院等）以及白天的大部分警戒工作。
林默还定下了简单的规矩，不该问的不同，看到听到的任何与生意和院内无关的事，一律烂在肚子里。
他深知保密的重要性。
虽然这支“保安队”只有三人，且装备简陋，但至少让林家小院不再是不设防的状态。林默的心稍稍安定了一些。
慕容婉将这一切看在眼里，心中对林默的欣赏又添了几分。
他不仅有奇思妙想和商业头脑，更有在危机中迅速成长、果断行动的魄力和领导力。
她主动提出，由她来负责这三人的伙食和日常用度管理，将账目做得清清楚楚，让林默没有后顾之忧。
小渔也很喜欢家里多了几个“保镖”，尤其是憨厚的李二牛，经常偷偷塞给他一些吃的。
有了初步的安保，林默开始将更多精力投入到生意的扩张和技术改进上。
扩大生产，后院开辟出的土地，在精心施肥和管理下，野葱长势喜人，产量大增。
林默又雇佣了村里两个信得过的妇人，负责野葱的清洗、切碎等初步加工工作，按件计酬。
这既提高了效率，也间接改善了她们的家计，赢得了更多好感。
改进工艺， 淋卤池的建设提上日程。
林默画好草图，让赵铁柱帮忙打造工具，李二牛负责挖坑和搬运材料。
采用淋卤法可以大幅提升卤水浓度，减少蒸煮的柴火消耗和时间成本。
同时，他继续试验活性炭过滤，虽然效果缓慢，但苦涩味确实在一点点减少。
慕容婉提议，既然“五味香盐”的概念己被接受，何不尝试制作一些更容易保存和运输的形态？
比如，将浓稠的卤水与磨碎的炒米、炒豆粉混合，制成便于携带的“调味粉”或“汤料块”？
林默觉得大有可为，两人经常在夜深人静时，一起在厨房里捣鼓试验，关系愈发亲密。
与刘记饭铺的合作更加稳固。
苏氏商行那边的订单稳定增长，钱管事甚至派人送来了一份州府对类似调味品的需求信息，暗示林默可以扩大规模。
林默谨慎地回应，表示会尽力而为，但深知根基未稳，不宜过快扩张。
李教谕那边，林默保持着定期拜访。
有时，林默也会带去一些慕容婉亲手制作的点心，口味独特，深得李教谕喜爱。
有时是探讨“学问”，林默会有选择地透露一些关于水车改良、育种选种方面的模糊想法，让李教谕啧啧称奇，爱才之心更重，那个心思也愈发明确。
一次闲谈中，李教谕似不经意地提起，
“林默啊，你年纪也不小了，如今事业渐有起色，也该考虑成家立业了。不知……可曾有心仪的女子？”
他说这话时，目光看似随意，却带着一丝探究。
林默心中微微一怔，立刻想到了慕容婉。
他坦然一笑，道，“多谢大人关心。学生如今诸事未稳，尚不敢多做他想。且……心中己有所属，只是时机未到。”
他没有明说，但语气中的坚定和温柔，却让李教谕明白了七八分。
李教谕抚须的手顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，随即笑道，
“哦？原来如此。也好，男儿志在西方，先立业后成家，亦是正理。”
他心中对那位“表妹”慕容婉的评价，不由得又高了几分，同时也暂时熄了那份招婿的心思，转而思考是否还有其他方式能将林默这块璞玉牢牢系住。
日子就在忙碌、学习和隐隐的甜蜜中平稳度过。
林默的生意逐渐走上正轨，收入稳定增长。
安保措施虽然简单，却也有效震慑了一些潜在的宵小。
然而，平静之下，危险从未停止。
一天傍晚，孙猎户如同往常一样，在村子外围的高地上执行他的“侦查”任务。
突然，远处官道的尽头。
只见一辆风尘仆仆的马车，在一队精悍骑手的护卫下，正朝着临江县的方向疾驰而来。
那马车看似普通，但护卫的骑手们个个眼神精悍，动作整齐划一，身上带着一股久经沙场的肃杀之气，绝非寻常商队护卫！
孙猎户常年在山林与野兽打交道，对危险有着异乎常人的首觉。
他立刻感到这队人马不同寻常。
他悄悄尾随了一段距离，记下了马车和护卫的显著特征，然后迅速返回小河村，将情况报告给了林默。
“精悍骑手？肃杀之气？”
林默听完孙猎户的描述，眉头紧锁。
临江县只是个小地方，突然出现这样一队人马，目的为何？
他本能地觉得，这或许与慕容婉有关。
是追兵？
还是……她父亲旧部的人？
他立刻找到慕容婉，将孙猎户所见描述给她听。
慕容婉听完，脸色变得苍白，手指绞紧了衣角，眼中流露出深深的恐惧和一丝……复杂的期待？
“他们……他们形容的护卫衣饰……可有特殊纹样？”
她的声音带着一丝颤抖。
林默看向孙猎户。
孙猎户努力回忆了一下，不确定地说，
“距离太远，看不太清……好像……好像有的骑手腰间挂着的皮囊上，有个暗红色的……像是鹰隼之类的标记……”
“血隼卫……”
慕容婉脱口而出，身体晃了一下，几乎站立不稳。
林默连忙扶住她，
“血隼卫？是什么？”
慕容婉靠在他怀里，身体冰冷，声音如同梦呓，“是……是朝廷枢密院首属的精锐缇骑……专司缉捕、暗查……他们……他们怎么会来这里？！”
枢密院！缇骑！缉捕！
最大的风暴，似乎终于要来了！
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