李崇明被劫一案，如同投入深潭的巨石，虽未找到尸首，但其引发的涟漪却持续扩散，久久未能平息。朝堂之上，暗流非但没有因为女帝的雷霆震怒而消散，反而变得更加诡谲难测。旧势力虽受重创，但百足之虫死而不僵，残余力量转入更深的地下，或是惶惶不可终日，或是酝酿着更疯狂的反扑。新政的推行也因此遇到了无形的壁垒，步履维艰。
女帝顾星面临着登基以来最严峻的考验。她需要稳定朝局，需要平衡各方势力，更需要一个足够强大且可靠的“自己人”集团来支撑她的统治。然而，环顾西周，淮安郡王等宗室虽可倚仗，但终究隔了一层；新提拔的寒门官员如林默等虽有才干，但根基浅薄，且因其手段酷烈而树敌过多；而那些盘根错节的旧勋贵家族，更是难以信任。
就在这时，一个古老而传统的声音开始在朝堂内外响起，并且逐渐汇聚成一股不容忽视的舆论浪潮——请陛下选立凤君（男皇后），以固国本，以安天下。
起初只是几个言官的试探性上奏，言称“陛下初登大宝，中宫虚悬，非社稷之福。当择贤德之士，以充内庭，辅佐圣躬，绵延皇嗣”。很快，这股声浪便得到了大部分朝臣，尤其是那些家中或有适龄优秀子弟、或希望通过联姻与新皇权力核心捆绑的勋贵家族的积极响应。
“陛下，国不可一日无君，宫不可一日无主。选立凤君，上合祖宗法度，下安臣民之心啊！”
“是啊陛下，若有贤德凤君在内辅佐，陛下亦可专心朝政，无需为后宫之事烦忧。”
“臣听闻XX侯世子文武双全，品貌端方……”
“臣以为XX公幼子才华横溢，素有贤名……”
每日朝会，几乎都少不了为此事的争论与举荐。原本因漕案而肃杀的气氛，竟被这突如其来的“选秀”风波冲淡了不少，只是这平静之下，涌动着的是更为功利和躁动的暗流。
女帝顾星端坐龙椅之上，面无表情地听着底下臣工们或慷慨陈词，或隐含机锋的奏对。她深知，这不仅仅是简单的婚姻之事，更是一场政治博弈。同意选秀，意味着她需要向某些势力妥协，需要平衡各方利益；不同意，则可能被扣上“不恤臣民”、“动摇国本”的帽子，进一步激化矛盾。
她感到一阵深深的疲惫与无奈。即便坐上了这至高无上的位置，依然有太多的身不由己。
最终，在宗室重臣和多数朝臣的反复“劝进”下，顾星松口了。她下旨，允诺择期进行“凤台选秀”，遴选适龄、贤德之才俊入宫侍驾，具体章程由礼部会同宗人府拟定。
旨意一下，整个京城乃至大政朝都沸腾了！无数适龄的贵族子弟、青年才俊如同打了鸡血般兴奋起来。这意味着一步登天的机会！若能得女帝青眼，成为凤君，不仅自身荣华富贵达到极致，整个家族都将随之鸡犬升天！一时间，各家各户紧锣密鼓地准备起来，聘请名师教导礼仪才艺，裁制华服，打点关系，只盼能在选秀中脱颖而出。
京城的大小酒楼、绸缎庄、首饰铺生意空前火爆，空气中都弥漫着一股躁动与浮华的气息。人们茶余饭后谈论的，不再是漕案风云，而是哪家公子风姿出众，哪位世子才华横溢，谁最有可能成为未来的“后宫之主”。
而在这场全民狂欢的喧嚣之外，有一个人，却刻意地远离了这一切。
林默。
当“凤台选秀”的消息传开时，他正在市易司衙门审核一份关于鼓励民间改良织机的悬赏令细则。属下官吏们也在兴奋地低声议论着此事，猜测着谁会成为幸运儿。
林默听着那些议论，手中的朱笔顿了顿，随即又恢复了流畅。他没有参与讨论，脸上也看不出任何情绪，只是淡淡地吩咐了一句：“抓紧把手头的事情做完，漕案的后续清查也不能放松。”
他表现得异常平静，甚至可以说是淡漠。
然而，在他内心深处，并非毫无波澜。当他听到这个消息时，第一个浮现的念头，竟是那日在御书房，女帝看着他，眼中带着欣赏与期许，说“朕，看着你”时的情景。那眼神清澈而专注，曾让他心生悸动。而如今，这双眼睛即将审视无数青年才俊，并从中挑选出最亲密的人。
一丝难以言喻的复杂情绪掠过心头，有些闷，有些涩，但很快便被他强行压了下去。他清楚地知道自己的身份和位置。他是臣子，是能吏，是女帝用来推行新政、整顿吏治的一把刀。或许女帝对他确有几分欣赏，但那与男女之情无关，更与“凤君”之位无关。他出身寒微，背后没有任何强大的家族势力，于公于私，他都绝无可能，也不应该卷入那即将到来的、注定复杂无比的后宫争斗之中。
更何况，他家中己有身怀六甲、情深义重的慕容婉。那个在微末时便与他相濡以沫的女子，才是他应该倾尽所有去守护的人。
于是，林默做出了最明智，也最符合他当下处境的选择——远离喧嚣，置身事外。
他以“漕案后续清查仍需谨慎推进，且市易司诸项新政正处于关键时期”为由，向衙门告了几天假，对外宣称是劳累过度，需要静养。实际上，他将大部分需要外联和应酬的事务都交给了副手，自己则深居简出，除了每日必要地处理一些紧急公文外，大部分时间都待在府中，陪伴慕容婉。
他亲自为慕容婉挑选安胎的食材，陪她在庭院中散步，听她讲述腹中孩子的动静，为她念些诗词杂记，将外界的纷扰隔绝在那小小的、温馨的院落之外。
慕容婉何等聪慧，自然察觉到了林默的刻意回避和外界那场轰轰烈烈的选秀风波。她什么也没问，只是在他归来时，递上一杯温热的茶水，在他疲惫时，为他轻轻揉按太阳穴，用她的温柔与宁静，为他构筑了一个可以暂时停靠、远离风浪的港湾。
偶尔，林默也会想起静思园中，顾晚那炽烈而首白的表白。与如今这席卷全国的“选秀”风波相比，顾晚那份带着偏执和占有欲的情感，反而显得有几分……“纯粹”？这个念头让他自己都觉得有些荒谬，随即甩甩头，不再去想。
他就像是一个冷静的旁观者，站在风暴的边缘，看着无数人为那至高的荣宠而疯狂，而他自己，则牢牢守着自己的本心，守着自己的小家，守着他作为臣子的职责。
然而，树欲静而风不止。他虽想避开，但以他如今在朝中的地位和女帝对他的看重，他真的能完全置身事外吗？那些视他为眼中钉的势力，又会否利用这次选秀的机会，对他做些什么？
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