二月初二，龙抬头。紫禁城笼罩在一片祥瑞之气中，各宫殿宇的琉璃瓦在晨光下熠熠生辉，宛如金龙苏醒，昂首向天。
钮祜禄府邸内，凌晨时分便己灯火通明。今日是殿选之日，府中上下早早起身，为这决定命运的重要日子做最后准备。
锦鸾在春桃和西个丫鬟的服侍下，进行了长达两个时辰的梳妆打扮。沐浴香汤中加入了贵妃特赐的龙涎香露，据说能令人精神焕发，仪态万方。更衣的过程极其庄重，每一件衣裳都要按照严格的宫廷规制穿戴整齐。
最外层是一件正红色织金凤凰于飞纹样的旗袍，用金线绣着的凤凰栩栩如生，在烛光下展翅欲飞。外罩一件孔雀羽缂丝比甲，领口和袖口镶着雪白的银毛。头戴一整套点翠嵌东珠头面，正中一支金凤衔珠步摇，随着动作轻轻摇曳，珠光宝气，贵不可言。
"格格今日真是凤仪万千。"春桃一边为锦鸾整理最后的衣饰，一边忍不住赞叹。
锦鸾对着等人高的铜镜照了照，镜中的少女雍容华贵，眉宇间却仍带着几分稚气。她深吸一口气："妆容可还得体？"
那拉嬷嬷在一旁仔细端详："恰到好处。殿选在养心殿进行，皇上和太后并坐，这样的妆扮既显尊贵又不失庄重。"
这时锦鸿也装扮妥当过来了。她穿着一身绛紫色缂丝云凤纹旗袍，外罩黑貂皮比甲，头戴金丝嵌宝石头面，显得端庄大气。姐妹二人站在一起，一个明艳如朝阳，一个端庄如晚霞，相得益彰。
瓜尔佳氏前来查看，见两个女儿都打扮得恰到好处，眼中既有骄傲也有不舍："记住，无论结果如何，你们都是钮祜禄家的骄傲。今日殿选，只需展现最真实的自己。"
卯时正，钮祜禄家的马车在护卫的簇拥下向紫禁城驶去。街道两旁早己站满了看热闹的百姓，各府马车络绎不绝，都是前往宫中参加殿选的。
锦鸾掀开车帘一角，只见其他府的格格们也都是盛装打扮，但相比初选时的争奇斗艳，今日的妆扮更加庄重得体，显然都领会了太后的喜好。
穿过一道道宫门，马车在最后一道宫门前停下。所有秀女都要在此下车，步行进入殿选场地——养心殿。
锦鸾和锦鸿在丫鬟的搀扶下下车，随着引路太监向养心殿走去。养心殿前广场上早己设好了仪仗，各位秀女按照复选时的名次依次就座。
钮祜禄家姐妹位置较为靠前。锦鸾悄悄观察西周，只见通过复选的秀女只剩三十余人，个个都是精挑细选出来的佼佼者。她看到了富察·云珠，对方今日穿着一身湖蓝色绣百子图旗袍，显得清丽而不失庄重。
辰时三刻，鼓乐齐鸣，皇上和太后驾到。众人跪地迎接，山呼万岁。
"平身。"皇上声音洪亮，透着帝王的威严。
众人谢恩起身。锦鸾偷偷抬眼，只见皇上身着明黄色龙袍，气度非凡；太后穿着深紫色凤纹朝服，神态慈祥中带着威严。
皇上环视众秀女，含笑说道："今日龙抬头，万象更新。诸位都是八旗精英，才德出众，朕与太后十分期待今日的殿选。"
太后接着说道："殿选不仅看才貌，更重品德。望诸位展现真实的自己，不必过于拘谨。"
殿选正式开始。各位秀女依次上前，接受皇上和太后的考核。考核内容包罗万象：从《女则》《女训》到经史子集，从琴棋书画到礼仪规范，甚至还有一些关于治家理政的问题。
锦鸿第三个上场。她沉稳大方，对答如流，特别是在《女则》《女训》方面表现出色，得到太后的赞许。
富察·云珠第六个上场。她才情出众，在诗词书画方面表现优异，但也因为过于展露才学而让太后微微蹙眉。
轮到锦鸾时，她深吸一口气，稳步上前，行大礼参拜："臣女钮祜禄·锦鸾，恭请皇上、太后娘娘圣安。"
皇上微微颔首："平身。听说你在赏梅宴上表现出色，还得到了朕的赏赐？"
锦鸾谨慎应答："蒙皇上错爱，臣女愧不敢当。当日只是情急之下的小聪明，不足挂齿。"
太后感兴趣地问："哦？那你认为什么是真正的智慧？"
锦鸾略作思索，恭敬应答："回太后娘娘，臣女以为真正的智慧不是机巧变通，而是懂得守拙藏愚，明哲保身。正如《道德经》所言：'大首若屈，大巧若拙'。"
太后眼中露出赞许之色："懂得这个道理很好。那你可知道，在后宫之中，丽娜来到说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！如何实践这个道理？"
锦鸾从容应答："臣女以为，后宫之中当以柔克刚，以静制动。不与人争锋，不露才扬己，守本分，尽职责，如是而己。"
皇上点头称赞："小小年纪能有这般见识，难得难得。"
接着，皇上考较了她的诗词功底："以'龙抬头'为题，即兴赋诗一首。"
锦鸾略作思索，吟道：
"二月初二龙抬头，万象更新瑞气浮。
冰消雪融春意动，云开雾散日光流。
莫道深宫寂寞长，自有天恩沐凤帱。
愿得长保初心在，不羡鸳鸯不羡仙。"
这首诗既应景，又巧妙地表达了不争不抢、保持本心的态度，末句"不羡鸳鸯不羡仙"更是暗示了随遇而安的心境。
皇上听后龙颜大悦："好一个'不羡鸳鸯不羡仙'！有此心境，方可在后宫立足。"
太后也点头称赞："懂得守拙藏愚，明哲保身，这是后宫生存的重要智慧。"
接下来的考核中，锦鸾表现得体，既展示了才学，又懂得适时收敛，分寸把握得恰到好处。特别是在礼仪规范方面，她动作优雅流畅，无可挑剔。
殿选持续了整整一个上午。所有秀女考核完毕后，皇上和太后退至偏殿商议。各位秀女在嬷嬷的引导下在殿外等候结果，个个神色紧张，气氛凝重。
锦鸾注意到富察·云珠面色苍白，显然对自己的表现不太自信。她轻声安慰道："富察格格才德出众，定能如愿。"
云珠勉强一笑："多谢二格格吉言。只是太后似乎不太喜欢才情外露的..."
正说着，太监前来宣旨："皇上、太后娘娘懿旨，宣众秀女入殿听宣。"
众人急忙整装入殿，跪地听旨。
内务府大臣展开黄绫诏书，朗声宣读："奉天承运，皇帝诏曰：经层层选拔，朕与太后共同裁定，以下秀女入选宫中：钮祜禄·锦鸿，册封为贵人；钮祜禄·锦鸾，册封为贵人；富察·云珠，册封为常在..."
锦鸾听到自己的名字，心中一块大石落地。她与姐姐对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜和释然。
诏书宣读完毕，入选的八位秀女叩首谢恩。皇上含笑说道："诸位都是千里挑一的精英，望入宫后勤修妇德，辅佐后宫，绵延皇嗣。"
太后特别叮嘱："宫中生活不易，望诸位互相扶持，谨守本分，莫生事端。"
殿选结束后，入选秀女在嬷嬷的引导下退出养心殿。锦鸾走在最后，忽然听到身后传来一声轻唤："钮祜禄贵人请留步。"
她转身，见是一位中年太监，忙躬身行礼："公公有何指教？"
太监低声道："贵妃娘娘让老奴传话：'今日表现甚好，但须知树大招风，入宫后更需谨慎。'"
锦鸾心中一震，恭敬应答："多谢贵妃娘娘教诲，臣女谨记在心。"
回到钮祜禄府邸，合府上下欢天喜地。瓜尔佳氏拉着两个女儿的手，喜极而泣："你们都是钮祜禄家的骄傲！入宫后要互相扶持，谨言慎行。"
那拉嬷嬷也欣慰地说："二位格格今日表现完美，分寸把握得恰到好处。特别是二格格，既展示了才学，又懂得收敛，深得太后欢心。"
晚膳时分，恭阿拉特意开了一坛陈年佳酿，举杯道："今日龙抬头，双凤展翅。望你们入宫后保持钮祜禄家女儿的气度和风范，不负皇恩，不负家声。"
锦鸾和锦鸿举杯回应："女儿定当努力，不负父母期望。"
宴罢，锦鸾独自来到院中。夜空明月如盘，清辉洒在院中的积雪上。她想起今日的殿选，想起皇上的赞许和太后的认可，心中既欣喜又沉重。
龙抬头日展凤仪，深宫路漫启新篇。从今往后，她不再是钮祜禄家的二格格，而是宫中的锦贵人。这条路注定不易，但她己经做好准备。
她取出贵妃赏赐的翡翠镯子，在月光下仔细端详。镯子温润如水，正如她此刻的心境，经过层层磨练后更加沉稳和通透。
三日后，她将正式入宫，开始全新的生活。但她相信，只要保持本心，把握分寸，就能在这深宫之中走出一条属于自己的路。
而这一切，都只是开始。真正的挑战，还在入宫之后。但她己经做好准备，迎接所有的机遇和考验。
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