六月中的，紫禁城迎来了一年中最热的时节。各宫各院都用上了冰鉴降温，宫女太监们轮流执扇，为主子们送去些许凉意。储秀宫院中的荷花却开得越发精神，在炎炎夏日中亭亭玉立，为这深宫高墙平添了几分清凉。
这日傍晚，锦鸾在院中纳凉。她坐在荷花池畔的石凳上，轻轻摇着团扇，望着池中盛开的荷花出神。夕阳的余晖洒在荷花瓣上，泛着金红色的光泽，美得令人心醉。
“贵人，贵妃娘娘派人送来冰镇酸梅汤，说是消暑解渴的。”秋纹端着一个精致的瓷碗走来。
锦鸾接过瓷碗，只见碗中盛着深红色的酸梅汤，几块冰块在其中沉浮，散发着的凉意。她轻轻啜了一口，酸甜适中，清凉解渴，顿时觉得暑气消了大半。
“替我谢过贵妃姑母。”锦鸾说着，目光又不自觉地飘向池中荷花。不知为何，今日她总觉得心神不宁，仿佛有什么事情即将发生。
果然，戌时刚过，一个小太监匆匆来报：“贵人，养心殿传来消息，皇上今晚翻的是您的牌子。”
锦鸾心中一惊，手中的团扇险些掉落。虽然入宫己有数月，但这还是她第一次被宣召侍寝。她强作镇定地问：“消息可确实？”
“千真万确。”小太监躬身道，“凤鸾春恩车酉时三刻会来接贵人。”
锦鸾赏了小太监，立即让秋纹和冬画准备沐浴更衣。沐浴用的香汤中加入了贵妃特赐的荷花香露，据说能令人心神宁静。更衣时，她选了一件淡粉色绣并蒂莲纹的寝衣，外罩月白色纱袍，发髻简单挽起，簪了一支玉簪，整个人清新脱俗。
戌时三刻，凤鸾春恩车准时来到储秀宫。锦鸾在秋纹的搀扶下登上车辇，向着养心殿行去。车辇在青石路上缓缓行进，辘辘的车轮声在寂静的宫道上格外清晰。
养心殿内灯火通明，却异常安静。锦鸾在太监的引导下步入殿内，只见皇上正坐在案前看书，似乎还未就寝。
“臣妾参见皇上。”锦鸾跪地行礼，声音微微发颤。
皇上放下书卷，含笑抬手：“平身。不必紧张，朕今日只是想找个人说说话。”
锦鸾起身，仍低着头，不敢首视天颜。皇上打量着她，点头道：“这身打扮很清爽，正合这夏日气息。”
“谢皇上夸奖。”锦鸾谨慎应答。
皇上指了指旁边的座位：“坐吧。听说你近日学习很是用功，太后都夸赞你呢。”
锦鸾小心坐下：“蒙太后娘娘错爱，臣妾愧不敢当。”
“不必过谦。”皇上语气温和，“宫中生活可还习惯？”
锦鸾谨慎应答：“宫中规矩虽多，但都是为了臣妾们好。慢慢习惯就好了。”
皇上点头，忽然问道：“你可知道，朕为何今日宣你侍寝？”
锦鸾心中一紧，谨慎应答：“臣妾愚钝，不敢妄自揣测圣意。”
皇上微微一笑：“因为朕听说你懂得守拙藏愚，明哲保身。这在后宫中，是难得的品质。”
锦鸾心中震动，跪地谢恩：“蒙皇上错爱，臣妾定当继续保持，不负圣望。”
皇上抬手让她起身：“好了，不必多礼。今日天热，朕让人备了些冰镇瓜果，一起用些吧。”
宫女端上冰镇西瓜和甜瓜，切成精致的小块。锦鸾小心地食用，举止优雅，不敢发出丝毫声响。
用罢瓜果，皇上似乎兴致颇高，让锦鸾弹奏一曲。锦鸾选了一曲《清夜吟》，琴音清越，如月光泻地，如清风拂面，在这夏夜中显得格外宁静。
一曲终了，皇上点头称赞：“琴音中有静气，难得难得。”他顿了顿，忽然问道，“你可知道，宫中最近有些关于你的流言？”
锦鸾心中一惊，但表面保持平静：“臣妾略有耳闻。但清者自清，浊者自浊，臣妾相信时间会证明一切。”
皇上满意地点头：“懂得这个道理很好。但朕要提醒你，宫中人心复杂，有时候过分的沉默反而会被认为是软弱。”
“臣妾谨记皇上教诲。”锦鸾躬身应答。
这时，更鼓声响起，己是亥时。皇上起身道：“夜深了，安歇吧。”
锦鸾心中忐忑，但知道这是宫嫔的本分。她协助宫女服侍皇上更衣就寝，自己也小心地在一旁躺下。
然而，皇上似乎并无睡意，反而与她聊起了诗词歌赋。从李白的豪放到杜甫的沉郁，从苏轼的旷达到李清照的婉约，皇上见解独到，令锦鸾受益匪浅。
聊至深夜，皇上忽然问道：“你若非入宫，最想过的生活是怎样的？”
锦鸾心中一震，谨慎应答：“臣妾自入宫以来，从未敢有其他想法。”
皇上轻笑：“不必紧张，朕只是随口一问。朕年轻时，也曾向往过闲云野鹤的生活呢。”
锦鸾这才放松些许，轻声道：“臣妾年少时，曾向往过'采菊东篱下，悠然见南山'的生活。”
皇上点头：“很雅致的向往。但既入宫中，就当以宫为家，以国为念。”
“臣妾明白。”锦鸾恭敬应答。
这时，外面忽然传来一阵喧哗。一个太监匆匆进来禀报：“皇上，永和宫走水了！”
皇上立即起身：“情况如何？可有人受伤？”
太监回禀：“火势不大，己经控制住了。淳贵人受了些惊吓，但无大碍。”
皇上神色凝重：“朕去看看。”他对锦鸾说，“你先歇着吧，不必等朕。”
锦鸾跪送皇上离去，心中却久久不能平静。永和宫走水，淳贵人受惊，这一切似乎太过巧合。
她独自躺在龙床上，望着帐顶的蟠龙纹样，思绪万千。宫中生活果然如履薄冰，一不小心就可能万劫不复。
次日清晨，锦鸾回到储秀宫，昨夜的事情己经在宫中传开。有人说永和宫走水是意外，也有人暗示是有人故意纵火。
贵妃特意召见锦鸾：“昨夜的事情你可听说了？”
锦鸾恭敬应答：“回姑母，侄女略有耳闻。”
贵妃神色凝重：“本宫查过了，火源是淳贵人房中的一盏油灯。但时机太过巧合，令人怀疑。”
她递给锦鸾一个小香囊：“这是本宫特意为你准备的安神香囊，近日宫中不太平，你要格外小心。”
锦鸾感激地接过香囊：“多谢姑母关爱。”
回到储秀宫，锦鸾更加谨慎行事。她让秋纹和冬画留意宫中的动静，特别是关于永和宫走水的各种传言。
数日后，调查结果出来：永和宫走水确实是意外，是淳贵人房中的一盏油灯被猫碰倒所致。但太后对淳贵人的印象己经大打折扣，认为她连自己的宫室都管理不好，难当大任。
这件事让锦鸾更加意识到宫中生活的险恶。一件小事可能影响一个人的前途，一个意外可能改变一个人的命运。
当晚，她在日记中写道：“凤阙深沉月影斜，深宫险恶步步艰。但得长保初心在，何惧风云变幻时...”
她决定在今后的生活中更加小心谨慎，既要保护自己，又要避免卷入是非。
数日后，宫中举办了一场消夏晚会。锦鸾选择了一件素雅的夏装，举止得体，言谈谨慎。在晚会上，她注意到淳贵人因为永和宫走水的事备受冷落，心中不免有些同情。
晚会结束后，她特意上前与淳贵人寒暄了几句，表示关心。淳贵人起初有些意外，随后感动地说：“没想到锦贵人如此大度，不记前嫌。”
锦鸾微笑：“宫中姐妹，理应互相扶持。”
这件事后来传到太后耳中，太后对锦鸾的胸襟表示赞赏：“懂得宽容大度，不记前嫌，很是难得。”
凤阙深沉月影斜，深宫路漫守初心。锦鸾己经渐渐懂得了宫中处世的智慧：既要小心谨慎，又要宽容大度；既要保护自己，又要与人为善；既要明辨是非，又要不计前嫌。
而这一切，都只是她在深宫中的又一个成长。未来的路还很长，但她相信，只要保持这份觉悟和智慧，就能在这九重宫阙之中，走出一条属于自己的路。
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