铁戒指——圣印，在凌云疯狂的内力灌注下，骤然爆发出前所未有的幽暗光芒！
那光芒并不刺眼，却带着一种仿佛能吞噬一切光线的深邃。戒指表面那些原本模糊不清的符文此刻如同活过来一般，缓缓流转，散发出古老而邪异的气息。
嗡——！
一股无形的、却磅礴无比的威压以圣印为中心，骤然扩散开来！
那原本汹涌合拢的致命毒雾，在接触到这股威压的瞬间，仿佛遇到了克星一般，发出了“嗤嗤”的、如同冷水滴入热油般的怪异声响，竟剧烈地翻滚、沸腾起来，然后以肉眼可见的速度迅速消散、退却！
不仅仅是退却，更像是被那幽暗的光芒所吞噬、净化！
短短几个呼吸之间，笼罩在众人周围、几乎绝境的浓稠毒雾，竟然被清空了一大片，露出了灰蒙蒙的天空和两侧陡峭的山崖！
那些从地下突袭而出的“九幽”杀手，显然也没料到这突如其来的变故。他们修炼的功法阴毒诡异，与这毒雾同源，甚至能借助毒雾隐匿身形、增强威力。此刻毒雾骤然消散，他们的身形彻底暴露，动作也不由得为之一滞，仿佛失去了依仗！
“杀！”
凌云岂会放过这绝佳的机会！他眼中寒光爆射，趁着杀手们愣神的刹那，手中黑色短剑如同毒龙出洞，速度快到极致！
噗嗤！
一名离他最近的杀手根本来不及反应，喉咙己被剑尖洞穿，眼中带着难以置信的惊骇，软软倒地。
“保护侯爷！杀光这些见不得光的杂碎！”韩冲和石柱见状，精神大振，怒吼着带人扑向其余杀手！
失去了毒雾的掩护，这些“九幽”杀手虽然依旧武功刁钻狠辣，但面对凌云以及靖魔司精锐的含怒反击，顿时落入了下风。
凌云更是如同虎入羊群，圣印在手，他似乎对这类阴邪功法的抗性大增，甚至能隐隐压制对方的内力。黑色短剑每一次挥出，都必然带起一蓬血雨，精准而狠辣地收割着生命。
惨叫声接二连三响起，不到一炷香的功夫，这几名潜伏的“九幽”杀手便被尽数歼灭，尸体倒在地上，迅速化为一滩滩腥臭的黑水，显然是口中含有见血封喉的剧毒。
战斗结束，众人看着地上迅速腐化的尸体和周围依旧残留着淡淡腥味的空气，都有一种劫后余生的感觉。
“侯爷，您没事吧？”韩冲关切地问道，他看到凌云脸色有些苍白，显然刚才催动那枚古怪戒指消耗巨大。
“无碍。”凌云摇摇头，深吸一口气，压内翻腾的气血。他低头看向手中的圣印，戒指表面的幽光己经收敛，恢复了之前的古朴模样，但那股与他内力隐隐呼应的联系却更加清晰了。
这圣印，果然对魔教的力量有着极强的克制和掌控作用！影尊恐怕万万没想到，他布下的绝杀毒阵，会被他自己教中的圣物所破。
“清理战场，检查伤亡，立刻离开这里！”凌云收起圣印，果断下令。此地不宜久留，谁也不知道影尊还有没有后手。
经此一役，带来的靖魔司精锐折损了近三分之一，皆是中了那诡异毒雾而死，损失惨重。众人怀着悲愤的心情，简单掩埋了同伴遗体，迅速撤离了狼吻谷。
回到朔风城，凌云立刻闭关疗伤，并仔细研究那枚圣印和那个触发毒阵的黑莲信标。
圣印的威力超乎想象，但催动它消耗也极大，而且似乎需要特定的功法或者条件才能发挥全部力量，凌云目前也只能初步引动。
而那个黑莲信标，经过仔细检查，内部结构极其精巧复杂，蕴含着一种稳定的阴性能量，确实是一个远程触发的机关核心。上面残留的能量波动，与黑渊神殿同源，几乎可以断定是影尊的手笔。
“影尊……果然老奸巨猾。”凌云眼中寒芒闪烁。这次虽然损失了些人手，但也并非全无收获。至少确认了影尊还活着，并且对他极为忌惮，甚至不惜动用十几年前布下的暗棋来杀他。更重要的是，圣印的意外显威，让他多了一张对付魔教的强大底牌。
经过此事，凌云更加坚定了必须尽快提升实力、主动出击的决心。被动防守，只会让敌人不断用各种阴毒手段消耗他。
他出关后，一方面加大力度整顿军备，发展民生，巩固北疆根基；另一方面，则命令靖魔司将调查重心，全力转向追踪“影尊”和“九幽”的下落，尤其是寻找与那黑莲信标能量波动相似的地点或物品。
然而，影尊和九幽隐藏得极深，调查进展缓慢。
就在凌云为此耗费心神之际，苏晚卿再次来访。
这一次，她带来的不是商业计划，而是一个有些惊人的提议。
“侯爷可知‘天机阁’？”苏晚卿屏退左右，神色认真地问道。
“天机阁？”凌云眉头微挑，“略有耳闻。据说是一个极其神秘的情报组织，号称‘网罗天下事，洞悉鬼神机’，但其行踪飘忽，真假难辨，多是江湖传闻。”
苏晚卿微微一笑：“并非传闻。天机阁确实存在，而且苏家与天机阁的一位外围执事，有些许生意上的往来。据那位执事透露，天机阁近日得到一份密录，其中似乎记载了一些关于多年前北疆一场重大战事……以及某个神秘组织的秘辛。阁中有规矩，此类密录，不售金银，只以物易物，或者……完成他们指定的任务。”
凌云的心脏猛地一跳！北疆重大战事？神秘组织？难道是指父亲那场战役和“九幽”？
“他们想要什么？或者，任务是什么？”凌云沉声问道。
苏晚卿摇摇头：“那位执事口风很紧，只说是阁中高层的意思。但他暗示，若侯爷感兴趣，可亲自与他们派出的使者面谈。地点，就在朔风城。”
天机阁……竟然主动找上门来？
这背后，是巧合，还是又一个陷阱？
亦或是……苏家在其中起到了某种作用？
凌云看着苏晚卿那双清澈却看不透的眸子，沉吟片刻。
无论是不是陷阱，这无疑是一条可能通往核心真相的捷径！值得冒险一试。
“好。”凌云决断道，“本侯愿意见见这位天机阁使者。时间地点，由他们定。”
“侯爷爽快。”苏晚卿嫣然一笑，“小女这便去安排。”
送走苏晚卿，凌云目光深邃。
天机阁……影尊……九幽……
还有深不可测的皇帝和京城……
各方势力，似乎都因他而搅动起来。
北疆这片棋局，越来越复杂了。
而他这个“邪儒”，己然成为了风暴的中心。
下一次与天机阁的会面，是得到复仇的钥匙，还是踏入更深的罗网？
一切，皆是未知。
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