接下来的几天，苏家的破屋成了一个神秘而忙碌的“制药作坊”。
白天，苏来福依旧会出门，装作和其他村民一样去寻找食物，但更多的是为了观察村里的动静，以及打探消息。赵氏则留在家里照顾两个小的，同时将头天晚上晾着的红薯干翻面。苏暖则带着苏小禾，在附近的山坡上采挖一些真正的草药回来，既是为了掩人耳目，也是为了备不时之需。
每当夜幕降临，一家人便会用石头抵死门，点起微弱的油灯，开始他们秘密的“制药”工作。
煮红薯的甜香，总会被苏暖适时扔进火堆的刺鼻草药味所掩盖。那股复杂的、既带着一丝甜腻又混杂着浓重苦涩的味道，成了苏家独有的标志。
村里的人对此议论纷纷。
“听说了吗？苏家那大丫头，从山神庙求了个神方，正给她弟弟做药丸呢！”
“可不是嘛，天天闻着那股怪味儿，也不知道是啥灵丹妙药。”
“别说，还真邪门。苏家那小子，前几天还眼看着要断气了，这两天我瞅见，都能下地走两步了！”
这些议论，自然也传到了李二狗的耳朵里。他身上的痒劲儿早就过去了，但心里那点疑虑却像野草一样疯长。他不信什么神仙方子，只觉得苏家肯定藏着什么秘密。
这天下午，他借口“关心”，又晃悠到了苏家门口。
隔着破烂的木门，他果然又闻到了那股熟悉的怪味。他贼头贼脑地凑到墙壁的缝隙往里瞧，只见院子里晾着几块木板，上面铺着一些黑乎乎、干巴巴的条状物，看着就像是炮制过的什么药材根茎。
院子里，苏暖正端着一碗黑乎乎的糊糊，一勺一勺地喂给苏小栓。苏小栓的脸色确实比前几天红润了不少，正乖乖地张嘴吃着。
“栓儿，这是姐姐给你做的‘神仙糊’，吃了就能长力气，病全跑光光。”苏暖温柔的声音传了出来。
李二狗撇了撇嘴，什么神仙糊，不就是草药渣子熬的吗？他看了半天，也没看出什么名堂，只得悻悻地离开了。
他不知道，他看到的那些“药材根茎”，正是颜色最深、最不起眼的紫薯做成的红薯干。而苏小栓喝的“神仙糊”，则是红薯淀粉加了少量草药粉末冲调而成的。
苏暖的计策，天衣无缝。
几天下来，二十多斤红薯，大部分都变成了易于储存和携带的红薯干和红薯粉。红薯干被分装在几个布袋里，藏在行囊最底层；红薯粉则用油纸包好，贴身收藏。
有了存粮，一家人的心彻底定了下来。苏小栓在充足的营养和苏暖的精心调理下，身体恢复得很快，己经能像个小大人一样，帮着娘亲干些零活了。苏家人的气色，也肉眼可见地好了起来，不再像之前那样面黄肌瘦，死气沉沉。
这种变化，在死气沉沉的逃难队伍里，显得格外扎眼。
这天，村正李大山找上了门。
李大山是个五十多岁的精瘦老头，为人还算公道，在村里有些威望。李二狗是他的侄子，但两人关系并不亲近。
“来福啊。”李大山站在门口，看着正在编草绳的苏来福，开门见山地说道，“我今天来，是想问问你家丫头的事。”
苏来福心里“咯噔”一下，但面上不显，憨厚地笑道：“村正您说的是暖丫头？她咋了？”
“我听说，她会些医术，把你家栓儿从鬼门关给拉回来了？”李大山目光灼灼地盯着他。
苏来福心里叫苦，这事终究是瞒不住了。他挠了挠头，按照苏暖教的说辞，半真半假地说道：“村正您可别听外人瞎传。我家暖丫头哪会什么医术？不过是心诚，去山神庙拜了拜，得了点启示，瞎猫碰上死耗子，歪打正着罢了。”
“歪打正着？”李大山哼了一声，显然不信，“来福，你别跟我打马虎眼。我老婆子，这两天咳得厉害，晚上都睡不着觉，喘不上气。村里的吴婆婆看了，也说不出个所以然。我想……想请你家丫头，过去给瞧瞧。”
他的语气里，带着一丝恳求，和一丝不容拒绝的威严。
苏来福这下是真的犯了难。让女儿去？她那点本事都是“装”出来的，万一露馅了怎么办？不去？得罪了村正，他们一家在这逃难队伍里，日子可就难过了。
就在他左右为难之际，苏暖从屋里走了出来。
“村正爷爷。”她不卑不亢地行了一礼，“我爹说的是实话，我确实不懂什么精深的医理。不过，既然李奶奶病了，我倒是可以过去看看，或许我求来的‘神方’里，有能缓解咳嗽的法子也说不定。”
她把话说得滴水不漏，既没有大包大揽，又给了对方台阶下，还顺便再次强调了自己能力的来源是“神方”，而非自身。
李大山浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他点了点头：“好，那就有劳你了。”
苏暖跟着李大山，往村正家在临时营地里搭建的窝棚走去。一路上，不少村民都看到了，纷纷投来好奇和探究的目光。
村正家的窝棚，比苏家的破屋要好上不少，至少不西处漏风。一进去，就闻到一股浓浓的病气。
一个老妇人正躺在草堆上，面色憔悴，不住地咳嗽，每一次咳嗽都像是要将心肺都咳出来，呼吸间还带着“嘶嘶”的哮鸣音。
苏暖只看了一眼，听了听声音，心里就有了底。
这是典型的风寒引起的急性支气管炎，加上老人年纪大，身体虚弱，有转化为肺炎的风险。在这个时代，这确实是要命的病。
“李奶奶这是受了寒，寒气入了肺。”苏暖装模作样地给老人搭了搭脉，然后对一脸紧张的李大山说道，“问题不大，但也不能拖。我这里正好有几味‘神方’里提到的草药，专门祛风寒、平喘咳的。”
她从随身携带的小布包里，取出了几样东西。
有她在山上采的晒干的紫苏叶和款冬花，这是真正的止咳平喘的草药。除此之外，她还拿出了一个油纸包。
她当着李大山的面，打开油纸包，里面是几块黑乎乎、硬邦邦的东西。
“这是……”李大山好奇地问道。
“这是我用‘神方’炮制的‘止咳糖’。”苏暖面不改色地说道，“是我用好几种草药的汁液，混合了神仙土（淀粉）和饴糖熬制而成，专门用来润肺的。”
这当然是她胡诌的。这所谓的“止咳糖”，其实就是她用红薯粉和少量水，混合了一点点真正的止咳草药粉末，再加入一点点极其珍贵的、从家里带来的红糖，揉捏成块，再用火烤干制成的。样子虽然不好看，但胜在成分“神秘”。
“您将这几味草药熬水，给李奶奶服下。这‘止咳糖’，让她含在嘴里，慢慢咽下津液。”苏暖将用法交代得清清楚楚。
李大山半信半疑地接过东西，但看着苏暖那一脸笃定和专业的模样，他还是决定试一试。
苏暖又叮嘱了几句注意保暖、多喝热水之类的常识，便告辞离开了。
她并没有十足的把握。毕竟，她手里没有抗生素，只能依靠草药和这个时代的人对“神方”的敬畏心理，进行辅助治疗。
然而，结果却出乎她的意料。
当天晚上，李大山家的咳嗽声，真的就小了下去。
第二天一早，李大山竟然亲自提着一小袋东西，登了苏家的门。那袋子里，装的是足有两三斤的黑面！
“暖丫头，你那方子，真是神了！”李大山一脸激动，脸上的褶子都笑开了，“我老婆子喝了你的药，含了那糖块，一晚上睡了个安稳觉，今天早上起来，咳嗽都好了七八分！”
苏来福和赵氏都惊呆了。他们没想到，女儿胡诌出来的“止咳糖”，竟然真的有效！
其实，这并不奇怪。紫苏和款冬花本就有疗效，而那“止咳糖”，红糖能补充能量，红薯粉能提供碳水，最重要的，是它含在嘴里，能刺激唾液分泌，喉咙，极大缓解干咳的症状。对于一个久病体虚的老人来说，这种心理和生理上的双重安慰剂，效果是惊人的。
“村正爷爷言重了，还是山神爷保佑。”苏暖依旧谦虚。
“不管是谁保佑，这个人情，我李大山记下了！”李大山将手里的黑面硬塞到苏来福怀里，“这是谢礼，不多，你们别嫌弃。以后，你们苏家要是有什么难处，只管来找我！”
这是一个沉甸甸的承诺。
苏来福抱着那袋黑面，手都在抖。这可是黑面啊！逃难路上，这比金子都珍贵！
李大山的这番举动，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个营地。
这一下，再没有人怀疑苏暖的能力了。众人看苏家的眼神，彻底变了。从最初的同情、到后来的怀疑和觊觎，现在，则变成了敬畏和一丝……讨好。
苏暖用她的智慧和一手真假参半的“医术”，不仅为家人赢得了宝贵的食物，更重要的是，赢得了一张强大的“护身符”。
她知道，在这朝不保夕的逃难路上，他们一家人，终于有了一丝安身立命的资本。
然而，她还没来得及高兴太久，一个更坏的消息，从苏来福的口中传来，让刚刚稳定的局面，再次变得波诡云谲。
“村正说，前面传话过来，官府己经封锁了南下的主要官道，因为南边也爆发了瘟疫。咱们……被困在这里了。”
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