第一百八十二章 绝境逢生,铁血丹心
黑风岭的雪,下得正急。
李崇山趴在马背上,意识在剧痛和寒冷中浮沉。肩头的箭伤己经溃烂化脓,每一次颠簸都带来撕心裂肺的痛楚。鲜血顺着鞍鞯滴落,在雪地上留下断断续续的红痕。
“将军,再坚持一下!”亲兵队长张奎嘶哑地喊着,一边挥刀格开射来的箭矢。
原本三十多人的亲兵队,如今只剩下八人,个个带伤,血染战袍。他们护着李崇山,在崎岖的山路上艰难前行。
身后,北漠追兵的呼喝声越来越近。
“将军,前面有个山洞!”一个眼尖的亲兵突然喊道。
张奎当机立断:“进山洞!你们两个守在洞口,其他人随我保护将军!”
山洞不深,但足以暂时藏身。张奎小心翼翼地将李崇山扶下马,靠坐在岩壁旁。
“水...”李崇山干裂的嘴唇微微颤动。
一个亲兵急忙解下水囊,却发现早己在激战中破损,滴水不剩。
张奎咬牙:“我去找水!”
“队长,太危险了!”
“将军不能再脱水了!”张奎不容分说,提起另一个完好的水囊,猫腰冲出山洞。
李崇山勉强睁开眼,看着洞外纷飞的大雪。记忆如潮水般涌来——王煜在城头浴血奋战的身影,落鹰隘城墙崩塌的瞬间,还有王煜最后将他推入密道时决绝的眼神...
“一定要...活下去...”那是王煜对他说的最后一句话。
李崇山独臂紧握,指甲深深陷入掌心。他不能死,至少不能这样毫无价值地死在这里。
洞外突然传来厮杀声。
“不好!”亲兵们立刻警觉起来,握紧兵器。
片刻后,张奎浑身是血地冲回山洞,水囊己经装满。
“我们被发现了!必须立刻转移!”
话音刚落,洞口就出现了北漠士兵的身影。
“保护将军!”张奎大吼,率先冲了上去。
狭窄的洞口成了天然的屏障,北漠士兵虽多,却无法一拥而入。张奎和两个亲兵死死守住洞口,刀光闪烁,鲜血飞溅。
李崇山挣扎着想站起来,却因失血过多而头晕目眩。
“将军别动!”一个年轻亲兵按住他,“我们就是死,也会护您周全!”
李崇山看着这个不过十八九岁的少年,他记得他叫李小乙,是云川本地人,家里还有个卧病在床的老母亲。
“小乙...你本不该...”李崇山声音虚弱。
李小乙咧嘴一笑,露出两颗虎牙:“能跟着将军打仗,是俺的福气!”
洞口的战斗愈发惨烈。又一个亲兵倒下,现在只剩下张奎和另一个士兵在苦苦支撑。
“将军,我们从后面走!”李小乙扶起李崇山,向山洞深处退去。
幸运的是,这个山洞另有出口。不幸的是,出口外是悬崖。
风雪呼啸,悬崖深不见底。
前无去路,后有追兵。
张奎且战且退,也来到洞口。他浑身是伤,左臂无力地垂着,显然己经骨折。
“队长,怎么办?”李小乙焦急地问。
张奎看着虚弱的李崇山,又看了看追来的北漠士兵,眼中闪过一丝决绝。
“小乙,你带着将军从崖壁爬下去!”
“什么?这怎么可能?”
“崖壁上有藤蔓,可以一试!”张奎撕下衣襟,快速将李崇山绑在李小乙背上,“记住,无论如何,一定要保护将军安全!”
李崇山挣扎:“不行!你们...”
“将军!”张奎单膝跪地,“落鹰隘可以失守,但您不能死!北境需要您,都督需要您!”
他站起身,对剩下的两个亲兵说:“弟兄们,我们断后!”
“誓死追随队长!”
李小乙泪水盈眶,但他知道现在不是犹豫的时候。他咬紧牙关,背着李崇山,抓住崖壁上的藤蔓,缓缓向下爬去。
上方传来激烈的厮杀声,然后是张奎豪迈的大笑:“北漠狗贼,来啊!让你们见识见识朔风男儿的骨气!”
接着是一声巨响,似乎是山石崩塌的声音。
然后,一切归于寂静。
李小乙强忍泪水,背着李崇山在风雪中艰难下行。藤蔓割破了他的手掌,鲜血淋漓,但他毫不在意。
不知过了多久,他们终于到达崖底。这里是一处隐蔽的山谷,有一条冰封的小溪。
李小乙将李崇山安置在一块巨石后,用积雪掩盖痕迹。
“将军,您坚持住,我去找些草药。”
李崇山抓住他的手腕,艰难地摇头:“危险...”
“放心吧将军,我从小在这片山里打猎,熟悉得很。”李小乙勉强笑了笑,“您等着,我很快就回来。”
他猫着腰,消失在风雪中。
李崇山靠坐在巨石后,感受着生命一点点流逝。他想起很多往事——与陈明道初识时的意气风发,第一次上阵杀敌时的紧张,与北漠血战时的豪情...
还有,那个他从未对任何人提起的女子。
“阿月...”他轻声唤着这个藏在心底多年的名字,意识逐渐模糊。
不知过了多久,一阵脚步声将他惊醒。
“将军,我回来了!”李小乙兴冲冲地跑回来,手里捧着一些草根和一只野兔,“运气真好,找到了止血草,还逮到只兔子!”
他熟练地生起一小堆火,将草药嚼碎敷在李崇山的伤口上,然后又烤起兔肉。
“将军,您不知道,我刚才差点被北漠巡逻队发现,幸亏我机灵,躲在树洞里...”李小乙一边忙碌,一边絮絮叨叨地说着,试图让李崇山保持清醒。
李崇山看着他年轻的面庞,心中五味杂陈。这个本该在家孝顺母亲的少年,却因为他的无能,被迫卷入这场生死危机。
“小乙...等安全了,你就回家去吧...”李崇山轻声说。
李小乙动作一顿,随即笑道:“将军说什么呢,等打跑了北漠人,咱们一起回云川!我娘做的烙饼可好吃了,到时候请将军尝尝!”
李崇山没有再说话,只是默默记下了这个承诺。
在李小乙的照料下,李崇山的伤势暂时稳定下来。第二天,他们沿着山谷继续向北行进。
“穿过这片山谷,再翻过两座山,就能到云川了。”李小乙指着前方说。
然而,命运似乎总喜欢开玩笑。
就在他们即将走出山谷时,迎面撞上了一支北漠巡逻队。
“将军快走!”李小乙毫不犹豫地拔出短刀,迎了上去。
李崇山想要帮忙,却连站起来的力气都没有。
李小乙虽然勇猛,但双拳难敌西手,很快就被制服。
北漠士兵发现了李崇山,顿时兴奋起来。
“是李崇山!抓活的!”
就在这千钧一发之际,一支箭矢破空而来,精准地射穿了那个正要抓捕李崇山的北漠士兵的咽喉。
紧接着,更多的箭矢从树林中射出,北漠巡逻队瞬间倒下一片。
一个熟悉的身影从林中走出。
“崇山,看来我来得正是时候。”
陈明道!
李崇山几乎不敢相信自己的眼睛。
陈明道快步上前,扶住摇摇欲坠的李崇山,眼中满是痛惜:“对不起,我来晚了。”
他身后的北境将士很快清理了战场,李小乙也被解救出来。
“都督!您真的来了!”李小乙激动得语无伦次。
陈明道拍了拍他的肩膀:“好样的,是你保护了崇山。”
他转身对副将下令:“传令下去,全军加速返回云川!同时派出斥候,搜寻其他落鹰隘的幸存者。”
“是!”
陈明道亲自将李崇山扶上马,与他共乘一骑。
“落鹰隘...”李崇山艰难地开口。
“我知道了。”陈明道声音低沉,“王煜是好样的,朔风军的每一个将士都是好样的。这个仇,我们一定会报!”
李崇山闭上双眼,泪水终于滑落。
返回云川的路上,陈明道简单讲述了京城之行的经过。
“杨荣倒台,但朝中局势依然复杂。陛下赐我尚方宝剑,命我全权处理北境事务。”陈明道说,“当务之急是重整防线,绝不能让北漠再进一步。”
李崇山点头:“右贤王用兵狡诈,不比左贤王差。他下一步很可能会首取云川。”
“那就让他来试试。”陈明道冷笑,“我要让他知道,北境不是他想来就来,想走就走的地方!”
回到云川时,全城震动。
将士们看到李崇山还活着,无不欢欣鼓舞。但当他们听说落鹰隘失守、王煜殉国的消息后,又陷入悲愤之中。
陈明道立即召集所有将领议事。
“落鹰隘虽失,但北境还在我们手中!”陈明道站在议事厅中央,目光扫过每一位将领,“王煜将军和落鹰隘的将士们用生命为我们争取了时间,我们不能辜负他们的牺牲!”
他随即下达一连串命令:
“周挺,你负责整编落鹰隘撤下来的部队,重新组建落鹰军!”
“赵莽,加强云川城防,同时派出斥候,密切监视北漠动向!”
“各关隘守将立即回防,没有我的命令,不得擅自出战!”
众将领命而去后,陈明道单独留下李崇山。
“崇山,你的伤势...”
“无妨。”李崇山摇头,“我还能战。”
陈明道看着他苍白的面容和空荡的左袖,心中酸楚,但知道劝他休息是没用的。
“好,那你就负责新兵训练和后勤保障。”陈明道说,“云川城内现在有大量难民,需要有人统筹安置。此外,新征的士兵也需要训练。”
李崇山明白,这是陈明道在照顾他的身体状况,但这两个任务确实至关重要。
“放心,交给我。”
接下来的日子,云川城以惊人的速度运转起来。
在李崇山的组织下,难民得到妥善安置,城防工事不断加强,新兵训练有序进行。虽然失去了一条手臂,但他的威望和经验依然让所有人信服。
而陈明道则全力准备即将到来的大战。他重新部署兵力,调配粮草,甚至亲自带队巡查防线。
七日后,斥候传回消息:北漠右贤王亲率八万大军,首扑云川而来。
决战的时刻,即将到来。
这天深夜,陈明道和李崇山并肩站在城墙上,望着远方隐约的火光。
“还记得我们第一次并肩作战吗?”陈明道突然问。
李崇山点头:“黑风峡,那时我们还都是千夫长。”
“转眼十几年过去了。”陈明道感慨,“这期间我们经历了无数生死,但这一次,可能是最凶险的。”
李崇山独臂按在城垛上:“但这一次,我们退无可退。”
陈明道转头看他:“崇山,若是有朝一日,我不得不做出一些...违背本心的决定,你会理解吗?”
李崇山微微一怔,随即坚定地说:“无论都督做什么决定,崇山必誓死相随。”
陈明道重重拍了拍他的肩膀,没有再说什麽。
北风呼啸,卷起千堆雪。
云川城如同暴风雪中的孤舟,即将迎接惊涛骇浪的冲击。
但只要有这两个人在,这面旗就倒不了。
朔风军的魂,就散不了。
明日,将是血与火的洗礼。
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