叶笺捏着那张画着歪扭蛇形的报案纸,蹲在断桥边啃桂花糕。作为钱塘县捕快里出了名的"学渣",他连卷宗上的字都认不全,更别提追查什么"西湖蛇影"了。
"叶捕快,查到线索没?"路过的卖花女脆生生问。他含糊点头,把最后一口糕塞进嘴里,糯米粘得腮帮子发酸。昨夜报案的绸缎庄老板说,亲眼见一条白蛇盘在保和堂屋顶,鳞片在月光下亮得吓人。
叶笺揣着半块剩糕踱到保和堂后门。药香混着水汽飘出来,他踮脚往里瞧,正见个穿青衫的姑娘在晒药草,发间别着支银簪,映得脖颈雪白雪白。他猛地想起卷宗上的"蛇影"二字,吓得后退半步,撞翻了墙边的竹筐。
"谁在那儿?"姑娘转头,眉梢微挑。叶笺慌忙摆手:"我、我查案!有人说看见长虫......"话音未落,竹筐里突然窜出条翠青小蛇,吐着信子缠上他的靴筒。
"啊——!"叶笺一蹦三尺高,差点摔进西湖。姑娘却笑得前仰后合,弯腰把小蛇拎起来:"这是阿青,我养的宠物。"她指尖划过蛇鳞,那小蛇竟温顺地蜷成圈。
叶笺盯着她皓白的手指,突然想起幼时学堂先生教的"杯弓蛇影"。或许真如师爷说的,是绸缎庄老板老眼昏花?他挠挠头,从怀里掏出那半块桂花糕:"姑娘,这个......赔你药筐。"
姑娘接过糕,指尖触到他发烫的掌心。叶笺瞥见她腕间若隐若现的红痕,像极了卷宗里描述的蛇鳞纹路。他打了个哆嗦,转身就跑,听见身后传来银铃般的笑声:"记得常来玩啊,叶捕快!"
暮色漫过雷峰塔时,叶笺蹲在县衙墙角画押。师爷看着他歪歪扭扭的签名叹气:"蛇影案还没头绪,你倒先学会私闯民宅了。"他摸着发烫的耳朵,满脑子都是那个青衫姑娘和她掌心的凉意,还有那只叫"阿青"的小蛇——它的眼睛,怎么绿得像淬了毒的翡翠呢?暮色沉沉,叶笺提着一盏气死风灯,沿着西湖边的石板路慢慢走着。最近杭州城里不太平,听说有妖怪作祟,官府催得紧,连他这个新来的捕快都得加班巡逻。
叶笺打了个哈欠,心里暗自叫苦。他本是个现代的学渣,不知怎么就穿越到了这个白蛇传的世界,还成了个捕快。早知道当捕快这么累,当初就不该贪那每月二两银子的俸禄。
手里的铁尺磨得锃亮,却连只野狗都没惊着。湖边的柳枝垂到水面,惊起几只白鹭。叶笺沿着湖边慢慢走,忽然听见前面一阵喧哗。他心里一紧,赶紧提着铁尺往前跑。
跑到近前一看,原来是个卖糖画的小贩和买主起了争执。叶笺松了口气,擦了擦额头的汗,上前想要调解。谁知那买主是个火爆脾气,对着叶笺就嚷嚷起来。叶笺被他说得晕头转向,最后还是旁边茶馆的老板出来打圆场,才算把事情平息。
叶笺红着脸,灰溜溜地继续往前走。他觉得自己这个捕快当得真是太失败了,连调解个小纠纷都做不好。正沮丧着,忽然看见前面桥头站着两个女子,一个白衣,一个青衫,都生得十分美丽。叶笺不由得看呆了,脚步也放慢了。
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