王二柱攥着那张三文钱买来的《钱塘县缉盗手册》,蹲在断桥边啃冷馒头时,又把“凡遇可疑人员须盘问籍贯职业”这条看岔成了“凡遇籍贯可疑须盘剥钱财”。他刚把手册往怀里一塞,就见两个渔民抬着具湿漉漉的尸体往岸上冲,嘴里嚷嚷着“水怪”。
作为钱塘县捕快里识字不超过五十个的存在,王二柱本该冲上去亮腰牌,却被尸体上缠绕的水草吓得后退三步——那水草绿得发蓝,根须里还缠着半片鱼鳞,比他见过的最大的鲢鱼鳞片还要大十倍。
“王捕快!您倒是来看啊!”渔民急得首跺脚。王二柱硬着头皮上前,手指刚碰到那鳞片,就觉得一股寒气顺着指尖爬上来,像钻进了骨头缝。他猛地缩回手,瞥见尸体手腕上有圈青黑色的勒痕,形状古怪,倒像是被什么东西紧紧缠出来的。
“这……这是被水鬼拖了?”他想起上个月李老头说的夜哭郎故事,舌头开始打了结。身后忽然传来马蹄声,县太爷带着仵作疾驰而来,马鞭指着他鼻子:“限你三日查清,查不清就卷铺盖滚回乡下喂猪!”
王二柱缩着脖子应下,等官轿走远,才蹲在地上对着那片鱼鳞发呆。昨天他去保和堂抓药,好像听许仙说过,白娘子夜里总去西湖边“散步”。当时只当是夫妻恩爱,现在想来,那娘子的衣袖似乎总沾着水汽,身上还有股淡淡的腥甜味,和这尸体上的味道竟有几分像。
他咽了口唾沫,把《缉盗手册》翻到最后一页,那里被他画了只歪歪扭扭的乌龟,旁边写着“遇到搞不定的就装死”。可眼下,死人和县太爷的鞭子,哪样都比装死更可怕。远处雷峰塔的影子落在湖面,像柄沉铁剑,压得他喘不过气。王二缩在城隍庙的石狮子后面啃包子,冷不丁被一只枯瘦的手抓住后领。"捕快当值竟敢偷懒?"法海的禅杖在青石板上敲出火星,震得他牙根发麻。王二囫囵咽下嘴里的肉包,瞥见庙墙上映出条巨大的蛇影,鳞片在月光下泛着冷光。
"那白娘子..."他刚要开口,就被老和尚捏住腮帮子。"休要多言,随我去断桥上候着。"法海的金钵在袖中嗡嗡作响,王二只觉得后颈的汗毛全竖了起来。上个月抓赌坊老千都被打破了头,如今要捉什么千年蛇妖?
断桥边的柳树突然无风自动,水面飘来股甜腻的异香。王二看见那妇人撑着油纸伞从桥那头过来,水绿色的罗裙沾着雨丝,鬓边斜插一朵白茉莉。他正看得出神,法海突然将禅杖往地上一顿:"妖孽休走!"
白娘子袖中飞出条青蛇虚影,王二吓得双腿一软跪坐在青石板上,腰间铁尺当啷落地。那青蛇吐着信子扑过来时,他闭着眼胡乱挥舞捕快刀,却劈了个空。再睁眼时,只见白素贞的袖口落下几片鳞甲,在月光下闪着珍珠似的光。
"阿弥陀佛。"法海的金钵腾空而起,王二突然想起许仙说过,白娘子为救他丈夫,曾在端午那日现了原形。他摸了摸怀里揣着的雄黄粉,手心全是冷汗。这哪是他能管的事?上个月抓赌坊老千都被打破了头,如今要捉什么千年蛇妖?
水面突然翻起巨浪,王二看见巨大的蛇尾从云层里甩出来,将半个西湖的水都卷上了天。他抱着石柱子大喊救命,却听见白素贞凄然的声音:"许仙若有三长两短,我定要这钱塘江水倒流!"
法海的金钵金光暴涨,王二被刺得睁不开眼。再看去时,白娘子己被收在钵中,只余下几片破碎的水绿罗裙飘在水面。他捡起片沾着鳞片的布料,突然想起今早许仙抓着他的手哭,说娘子只是想给他做碗热汤。
"愣着作甚?"法海的禅杖又敲过来,王二却没躲。他望着雷峰塔方向的乌云,突然觉得那金钵里关着的,或许不只是个妖。
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