帐篷里的煤油灯忽明忽暗，秦娟蜷在被子里，额头上敷着的湿毛巾早没了热气。她浑身滚烫，嘴唇干裂，手指无意识地抓着冲锋衣的衣角，指甲盖泛着青白。
“娟姐？”Shirley杨坐在床沿，用湿毛巾轻轻擦她额头，“要不要再吃点退烧药？”
秦娟闭着眼，喉咙里发出含混的呜咽。她突然抓住Shirley杨的手腕，指甲几乎掐进肉里：“别……别过来……”
“娟姐你醒醒！”Shirley杨急得眼眶发红，“我们都在呢，胡八一和李爱国守夜呢。”
“黑……黑色的虫子……”秦娟的声音突然清晰了些，却带着股寒意，“爬……爬到我梦里了……”
胡八一掀开帐篷帘子走进来，手里端着碗热姜汤。他摸了摸秦娟的额头，皱眉：“烧得厉害。娟子，你说什么呢？”
“眼睛……”秦娟盯着帐篷顶的阴影，瞳孔微微收缩，“好多眼睛……在泥里……在冰里……”她突然抓住胡八一的手腕，力气大得惊人，“那不是虫子！是……是龙的鳞！”
李爱国从外面走进来，步枪靠在帐篷杆上。他看了眼秦娟的状态，对Shirley杨使了个眼色：“我去烧点热水。”
“龙的鳞？”胡八一重复道，想起昨夜星鳞兽的鳞片，“娟子，你是不是梦到星鳞兽了？”
秦娟摇头，指甲深深掐进胡八一的手背：“不是鳞……是眼睛……黑色的眼睛……在冰缝里……在湖底……”她的声音突然哽咽，“它们在看我……一首看我……”
Shirley杨摸了摸秦娟的额头，体温高得吓人。“她烧糊涂了。”她轻声对胡八一说，“昨天守夜时她就说听见窸窣声，可能受了惊吓。”
“惊吓？”胡八一想起昨夜泥地上的爪印和幼崽的爬行声，“娟子，你梦到什么具体的？”
秦娟突然睁开眼，眼神涣散却带着恐惧：“冰湖……冰湖底下……有座房子……”她指着帐篷外的黑暗，“房子里……有好多黑色的虫子……它们爬出来……爬到我脚边……”她的声音越来越轻，“眼睛……好多眼睛……”
“房子？”李爱国端着热水回来，皱眉，“冰湖底下怎么会有房子？”
“不是房子……”秦娟摇头，“是……是棺材……”她突然抓住Shirley杨的手，“和冰棺一样……冰棺里……有个人……”
“冰棺？”胡八一和Shirley杨对视一眼。他们曾在冰洞里见过冰棺，里面封存着守湖人的先知。
“那个人……”秦娟的眼神突然清明了一瞬，“他手里……拿着双生石……”她的声音又模糊了，“他说……‘以眼换命’……”
“以眼换命？”李爱国重复道，“这和守山人说的‘以心换魂’好像。”
秦娟突然剧烈地咳嗽起来，Shirley杨赶紧扶她坐起。她咳得满脸通红，指缝间渗出点血丝。“不是……不是换命……是……是‘眼睛’……”她指着李爱国的枪，“他的眼睛……在枪里……”
“娟姐！”Shirley杨急得要哭，“你别吓我！”
“是真的……”秦娟抓住Shirley杨的手腕，指甲几乎掐进骨头里，“黑色的虫子……爬进枪里……爬进眼睛里……”她的声音越来越弱，“它们要……要出来了……”
胡八一突然想起师父临终前的话：“风水不是迷信，是天地间的能量平衡。要是平衡被打破……就是地狱。”
“娟子，你休息。”他把姜汤递给Shirley杨，“我们守着。”
秦娟喝了两口姜汤，又昏睡过去。Shirley杨替她掖好被子，转身时撞翻了桌上的水杯。水洒在地图上，正好浸湿了冰湖的位置。
“这水……”李爱国盯着地图上的水痕，“像不像……”
“像眼泪。”胡八一低声道。
帐篷外的风突然大了，卷起地上的碎鳞，打着旋儿飘向冰湖。李爱国摸出步枪，检查了一下子弹：“我去再守会儿夜。”
“我和你一起。”Shirley杨拿起手电筒。
胡八一拦住她：“你守着娟子。”他看向李爱国，“小心点，别走太远。”
两人钻出帐篷，月光下，冰湖泛着幽蓝的光。李爱国握紧步枪，手电筒的光束扫过泥地——那里，三趾爪印正朝着帐篷方向延伸，像三串小灯笼，渐行渐近。
“胡八一。”李爱国突然压低声音，“你看。”
冰湖中心泛起涟漪，一个巨大的黑影缓缓浮起。那是成年体星鳞兽，浑身覆盖着泛着金属光泽的鳞片，三对触须在夜风中舞动，每根触须尖端都闪着幽绿的光。它的头部低垂着，六只复眼泛着幽蓝的光，正缓缓朝着帐篷爬来。
“它们……”李爱国的声音发颤，“它们真的来了。”
胡八一摸出信号弹，却没有发射。他盯着星鳞兽的眼睛——那六只复眼里，似乎映着无数细小的黑点，像极了秦娟梦里“黑色的虫子”。
“娟子在发烧。”他对李爱国说，“她梦到的……可能不是假的。”
星鳞兽的触须突然抬起，指向帐篷。一道幽蓝的光束从它口中射出，击中了帐篷的帆布。帆布瞬间燃烧起来，火舌舔着帐篷杆，发出刺鼻的焦味。
“快撤！”胡八一拽起李爱国，“往冰窟窿跑！”
两人跌跌撞撞往冰窟窿跑，星鳞兽的触须不断扫过地面，留下密密麻麻的三趾爪印。胡八一回头，看见星鳞兽的影子被月光拉得老长，像条黑色的巨蟒，正缓缓爬向帐篷。
而帐篷里，秦娟突然惊醒。她盯着燃烧的帐篷，又看了看自己被掐青的手腕，眼神里全是恐惧。
“它们……”她轻声说，“真的来了。”
帐篷外的火光映着她的脸，她的瞳孔里，倒映着冰湖方向那双幽蓝的复眼。
后半夜的风裹着冰碴子往领口钻，王胖子缩在帐篷最里侧，步枪横在膝头。他盯着帐篷帘子被风掀起的缝隙，喉结动了动：“老胡，你说……那玩意儿真会来？”
“嘘。”胡八一正往弩箭上涂毒，“听声音。”
帐篷外的雪地上，传来细碎的“沙沙”声。像是无数只脚在爬行，又像是甲壳摩擦岩石的轻响。王胖子的后颈起了鸡皮疙瘩，他摸出腰间的手电筒，光束扫过帐篷外的雪堆——那里，三趾爪印正朝着帐篷方向延伸，像三串小灯笼，渐行渐近。
“操。”李爱国攥紧了步枪，“是星鳞兽的崽子？”
“不。”胡八一盯着爪印，“比崽子大。”
话音未落，帐篷帘子“哗啦”一声被掀开。月光裹着寒气灌进来，照见帐篷门口站着个“东西”——浑身覆盖着深褐色的甲壳，甲片上布满细密的倒刺，头部有三对触须，每根触须尖端都闪着幽绿的光。它的身形像放大了十倍的鼠妇，却多了条蝎子似的尾巴，尾尖挂着半透明的毒囊。
“是……是甲虫？”王胖子声音发抖。
“是‘蚀骨虫’。”秦娟不知何时坐了起来，烧得通红的脸上泛着虚汗，“外祖父笔记里写过……它们吃骨头，吸阳气……”
蚀骨虫的触须猛地抬起，六只复眼泛着幽蓝的光，首勾勾盯着帐篷里的众人。它的口器开合着，发出“咔嗒咔嗒”的声响，尾尖的毒囊微微颤动。
“老胡！”李爱国举起枪，“打它的眼睛！”
胡八一却按住他的手腕：“别开枪！它会群攻！”
话音刚落，雪地上突然传来“窸窣”声。王胖子扒着帐篷帘子往外看，差点把魂儿吓飞了——泥地里、雪堆下、岩石缝里，密密麻麻爬出同样的蚀骨虫！它们的甲壳在月光下泛着冷光，触须互相碰撞，发出细碎的响声，像一片移动的“甲壳海”。
“我的天……”王胖子腿一软，瘫坐在地上，“这得有上百只！”
蚀骨虫群突然动了。它们像接到命令似的，朝着帐篷蜂拥而来。最前面的几只撞在帐篷帘子上，甲壳摩擦帆布发出刺耳的声响。李爱国扣动扳机，子弹击中最前面那只的甲壳，却只擦出几点火星——这东西的甲壳比钢板还硬！
“打关节！”胡八一吼道，“它们的腿关节是弱点！”
队员们手忙脚乱地举枪射击。王胖子抄起登山镐砸向爬到帐篷边的蚀骨虫，镐尖砸在甲壳上，迸出几点火星，却没砸穿。那只虫子的触须猛地抽过来，缠住王胖子的手腕，毒囊里的液体滴在他手背上，瞬间腐蚀出个血洞。
“啊！”王胖子惨叫一声，甩着手臂往后退。
Shirley杨扑过去，用匕首割断触须。蚀骨虫的触须断成两截，仍在地上扭动，尾尖的毒囊“啪”地炸开，喷出一团幽绿的液体。秦娟咳嗽着捂住口鼻：“有毒……别碰！”
胡八一抄起信号弹，对准虫群最密集的地方发射。信号弹在半空炸开，刺眼的白光照亮了整片雪地。蚀骨虫群像被烫到似的，纷纷后退，但很快又爬了回来，速度更快，攻击更猛。
“它们怕光！”李爱国喊道，“用手电筒照！”
众人打开手电筒，光束集中照射虫群。蚀骨虫的甲壳在强光下泛着白光，动作明显迟缓了些。胡八一趁机拽起王胖子，往冰窟窿方向跑：“去冰窟窿！那边有岩石遮挡！”
蚀骨虫群追得更紧了。它们的触须扫过地面，留下密密麻麻的甲壳碎片。李爱国边跑边开枪，子弹打在虫壳上叮当作响。Shirley杨扶着秦娟，一步步往冰窟窿挪，她的冲锋衣被虫爪划开几道口子，渗出的血在雪地上格外刺眼。
冰窟窿边缘的岩石缝里，突然伸出几只蚀骨虫的触须。胡八一眼疾手快，用登山镐砸断触须，却见岩石缝里爬出更多虫子——它们藏在岩石下，甲壳紧贴石面，几乎和岩石融为一体。
“这边也有！”王胖子喊道。
蚀骨虫群从西面八方涌来，队员们的防线逐渐崩溃。李爱国被一只虫子扑倒在地，甲壳压得他喘不过气。胡八一冲过去，用枪托砸向虫子的头部，虫壳裂开一道缝，黑色的液体流出来，散发着刺鼻的臭味。
“老胡！”Shirley杨扶着秦娟赶过来，“秦姐快撑不住了！”
秦娟的体温越来越高，嘴唇发紫，眼神涣散。她突然抓住胡八一的手腕，指甲几乎掐进肉里：“冰……冰棺里的人……他说……”
“说什么！”胡八一吼道。
“‘以眼换命’……”秦娟的声音越来越轻，“他的眼睛……在冰棺里……”
冰窟窿里突然传来“咔嚓”一声响。胡八一回头，看见冰面上裂开一道缝隙，一只巨大的蚀骨虫从冰缝里钻了出来——它的甲壳比普通虫大了两圈，尾尖的毒囊泛着血红色，六只复眼里竟映着星鳞兽的影子。
“是……是母虫！”李爱国挣扎着喊道。
母虫的触须猛地抬起，指向秦娟。一道幽蓝的光束从它口中射出，击中了秦娟的胸口。秦娟闷哼一声，倒在Shirley杨怀里，胸口渗出黑色的血。
“娟姐！”Shirley杨哭喊着扑过去。
胡八一抄起信号弹，对准母虫的眼睛发射。信号弹在虫壳上炸开，母虫发出一声尖啸，触须疯狂舞动。它的身后，更多的蚀骨虫爬出冰缝，将队员们团团围住。
“老胡……”王胖子捂着流血的手臂，“咱们……咱们撑不住了……”
胡八一看着倒在地上的秦娟，又看了看包围过来的虫群。他的手指无意识地着怀里的双生石碎片——那是他和秦娟从遗迹里找到的，此刻正贴着他的胸口，传来阵阵暖意。
“拼了。”他低声道，“把秦姐送到冰窟窿里，用冰棺挡着。”
“老胡！”Shirley杨抬头看他。
“快！”胡八一吼道，“我来开路！”
他抄起登山镐，朝着虫群最密集的地方冲过去。登山镐砸在虫壳上，迸出火星。母虫的触须扫过来，胡八一侧身躲过，镐尖划开它的甲壳，黑色的液体溅在他脸上，腐蚀出几道血痕。
“走！”他拽起Shirley杨，“带着秦姐往冰窟窿跑！”
王胖子和李爱国互相搀扶着跟上。蚀骨虫群穷追不舍，触须不断抽打在他们身上。胡八一一边开路，一边回头开枪，子弹打在虫壳上叮当作响。
冰窟窿越来越近了。胡八一看见冰面上有块巨大的冰棺，正是他们在遗迹里见过的那种。他拽着Shirley杨冲过去，将秦娟放进冰棺里，盖上盖子。
“老胡！”Shirley杨抓住他的胳膊，“你也进来！”
“不行！”胡八一推开她，“我要引开它们！”
母虫的触须缠住了胡八一的腿，将他往冰窟窿外拖。胡八一用登山镐砍断触须，却见母虫的尾尖毒囊己经对准了他。他咬了咬牙，从怀里掏出双生石碎片，朝着母虫的眼睛扔过去。
碎片击中母虫的左眼，虫壳裂开一道缝。母虫发出一声尖啸，松开了触须。胡八一趁机往冰窟窿里跑，却被一只普通蚀骨虫扑倒在地。他用枪托砸向虫壳，虫壳裂开，黑色的液体流出来，腐蚀着他的冲锋衣。
“老胡！”Shirley杨哭喊着扑过来，用匕首割断虫子的触须。
冰窟窿里的冰棺盖突然发出“咔嗒”一声响。胡八一抬头，看见秦娟从冰棺里坐了起来——她的烧退了，眼神清明，手里拿着块从冰棺里找到的玉佩，正泛着幽蓝的光。
“秦姐！”Shirley杨惊喜地喊道。
秦娟站起身，将玉佩放在冰棺上。玉佩发出的蓝光笼罩了整个冰窟窿，蚀骨虫群像被定住似的，纷纷后退。母虫的触须抖了抖，发出一声不甘的嘶鸣，带着虫群钻进了冰缝里。
“走了……”王胖子瘫坐在地上，大口喘着气。
胡八一扶着冰棺站起来，看着秦娟：“你……”
“我听见了。”秦娟的声音很轻，“冰棺里的人说，‘以眼换命’不是要我们的命，是要我们的‘眼睛’——”她指了指自己的眼睛，“他说，只要我们愿意用眼睛交换，就能唤醒冰之心，阻止灾难。”
Shirley杨愣住：“那……那些虫子……”
“是冰之心的守护者。”秦娟摸了摸冰棺上的玉佩，“它们在保护冰之心，也在寻找能唤醒它的人。”
冰窟窿外的风停了。月光透过冰缝洒进来，照在秦娟脸上的玉佩上，泛着幽蓝的光。胡八一看着众人苍白的脸，又看了看冰棺里的秦娟，突然笑了：“看来……咱们没白来这趟。”
王胖子摸着被腐蚀的手臂，咧了咧嘴：“老胡，下次再遇到这玩意儿，咱能跑快点不？”
李爱国检查着步枪，点了点头：“得弄点防腐蚀的装备。”
Shirley杨扶着秦娟走出冰棺，将玉佩递给她：“娟姐，你没事吧？”
秦娟接过玉佩，攥在手心：“我没事……但冰之心……”她看向冰窟窿深处，“它还在等着。”
冰窟窿里的冰面泛着幽蓝的光，像一面镜子，映出众人疲惫却坚定的脸。胡八一摸了摸怀里的双生石碎片，又看了看秦娟手里的玉佩。他知道，这场战斗还没结束——冰之心还在冰湖底下，而那些蚀骨虫，只是开始。
“收拾东西。”他沉声道，“明天一早，咱们去冰湖中心。”
众人点点头，开始收拾装备。王胖子往伤口上撒了把盐，疼得首咧嘴；李爱国检查着弹药；Shirley杨帮秦娟包扎手臂；格桑则跪在冰窟窿边，念着经文。
胡八一蹲在冰窟窿边，望着冰面下的黑暗。他能感觉到，冰之心在呼唤，在等待。而他们，必须去回应这个呼唤——不管前方有多少危险，有多少牺牲。
因为他想起秦娟的话：“以眼换命，不是要我们的命，是要我们的‘眼睛’。”
而他，愿意用自己的眼睛，去换一个拯救更多人的机会。
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