小镇仓库的危机因银面人的意外介入而解除，但留下的谜团却比硝烟更加浓重。拾荒者们忙着打扫战场、救治伤员、巩固防御，劫后余生的庆幸中夹杂着对那神秘狙击手的敬畏与不安。
林深、齿轮和苏璃（被搀扶着来到仓库）则围在那块从匪徒身上找到的、劣质的暗青色金属碎片前，面色凝重。
“这玩意儿…”齿轮用工具小心地拨弄着碎片，尽管能量微弱，结构粗糙，但那独特的材质和能量波动特征让他这个机械专家都感到心惊肉跳，“…绝对是模仿‘城里’那些碎片的！虽然做工烂得像屎，但路子没错！谁干的？主教还有残党跑出来了？”
苏璃虚弱地靠在墙边，仔细感知着碎片的能量 signature，眉头紧锁：“能量性质很混乱…充满了…贪婪和急躁的意味，像是强行模仿和抽取，而不是自然凝聚。里面甚至夹杂着一丝…非常非常微弱的、与主教同源但更扭曲的虚无气息。”
她看向林深：“制作这东西的人，不仅接触过真正的碎片，很可能还接触过被‘虚无暗骸’污染的东西，甚至…可能被低语影响了心智。”
林深拿起碎片，手中的罗盘立刻产生了反应，但并非强烈的共鸣，而是一种厌恶般的、指向明确的排斥性震颤。罗盘指向两个方向：一个非常遥远、模糊，却带着某种宏大的召唤感（推测是白银城方向）；另一个则相对清晰、急切，指向小镇之外某个具体的点，与这块劣质碎片的能量源高度一致！
“有两个信号。”林深沉声道，“一个很远，很可能就是你所说的‘白银城’。”他看向银面人消失的方向，“另一个很近，就是制造这劣质碎片的源头。罗盘在警告我们靠近那个近的源头。”
雷顿队长处理完事务走过来，听到他们的对话，脸色微变：“你们说的…我怎么完全听不懂？什么碎片？什么城？”
林深知道无法再完全隐瞒，斟酌着说道：“雷顿队长，我们来自一个…很特殊的地方。那里有一些危险的东西，现在看起来，那些东西的污染可能泄露出来了，甚至有人在外面试图模仿制造。刚才攻击你们的能量武器，还有这个碎片，恐怕都来源于此。我们必须找到源头，否则可能会有更大的麻烦。”
雷顿看着他们严肃的表情，又想起那威力惊人的能量武器和神秘出现的银面人，沉默了半晌，最终叹了口气：“这世道，怪事越来越多。好吧，我相信你们。需要什么帮助？”
“我们需要找到‘鬣狗帮’抓到那个‘怪人’的地方，或者他们老巢的位置。”林深道。
“这个我知道。”旁边一个受伤的拾荒队员插话道，“他们之前吹牛说，是在西边那个废弃的‘先锋能源研究所’地下室里抓到那疯子的。”
先锋能源研究所？林深和苏璃对视一眼。这名字听起来就与能量技术相关。
就在这时，仓库外传来一阵轻微的骚动。
一个负责警戒的拾荒者跑了进来：“队长，外面…有东西给你。”
他手里拿着的，是一枚银色的、造型简洁的金属飞镖，飞镖上插着一张折叠的纸条。飞镖精准地钉在了仓库大门外的木柱上，显然是刚刚被什么人投掷过来的。
雷顿警惕地接过飞镖，展开纸条。
上面只有一行简洁而冷峻的字迹，用一种从未见过的优美字体书写：
“源头在研究所地下三层冷库。小心模仿者，它在渴望‘基石’。”
没有落款。
但所有人都知道，这来自谁。
银面人再次传递了信息。他似乎在引导他们，却又隐藏在暗处。
“他到底想干什么？”齿轮嘀咕道，“帮我们？还是利用我们给他探路？”
“无论他想干什么，信息大概率是真的。”苏璃分析道，“他对青铜城的了解很深，甚至可能知道更多关于白银城和黄金之城的事情。他称这劣质碎片为‘模仿者’，并警告它渴望‘基石’…很可能是指真正的碎片。”
林深握紧了手中的罗盘。银面人的出现，将眼前的危机与更宏大的三层城市之谜首接联系了起来。模仿者的出现，证明青铜城的污染确实开始向外渗透。而白银城，似乎是一个关键。
“我们必须去那个研究所。”林深做出决定，“必须在模仿者造成更大破坏前解决它。而且，那里可能有关于能量技术的线索，甚至…通往白银城的蛛丝马迹。”
雷顿队长沉吟片刻：“研究所那边很危险，据说灾变后就有很多怪事。‘鬣狗帮’估计也是伤亡惨重才抓到那个人。我派两个人带你们过去，但他们只到外围接应，里面…得靠你们自己了。”
“足够了。谢谢。”林深点头。
伤势未愈的苏璃必须留下。齿轮虽然也伤着，但他坚持同去：“搞不好有什么古怪机器，没老子你们玩不转！”
稍作准备，林深和齿轮，以及两名熟悉地形的拾荒者向导，趁着天色未晚，开车前往西边的废弃研究所。
一路上荒凉破败，偶尔能看到游荡的、形态有些扭曲的变异生物，都被他们小心避开。
远远地，一座被藤蔓和铁锈覆盖的、规模庞大的现代建筑群出现在眼前，许多玻璃破碎，墙体脱落，显得死气沉沉。这里就是先锋能源研究所。
两名拾荒者将车停在隐蔽处，指明了入口和约定的汇合信号，便留守接应。
林深和齿轮深吸一口气，端起武器，步入了这座散发着不祥气息的废弃研究所。
研究所内部更加破败，到处都是散落的文件、损坏的设备和厚厚的灰尘。空气中有一种淡淡的臭氧和腐败混合的味道。
根据银面人纸条的提示，他们首接寻找通往地下的通道。
越往下走，那种令人不安的能量波动就越发清晰。罗盘的震颤也变得更加剧烈，明确地指引着方向。
终于，他们找到了地下三层的冷库入口。厚重的保温门虚掩着，里面透出诡异的、忽明忽暗的幽蓝色光芒。
两人对视一眼，小心翼翼地推开门。
冷库内空间巨大，原本应该存放实验材料的架子和平台大多被清空或推倒。而在冷库的中心，景象令人毛骨悚然！
一个由各种废弃电子元件、线缆、甚至人体器官（来源不明）粗暴拼接而成的、约一人高的丑陋装置正在运转！装置的核心，正是几块不断闪烁着不稳定幽蓝色能量的、劣质的暗青色金属碎片！它们被强行镶嵌在一个类似放大器的结构上，不断地抽取着周围某种能量，发出滋滋的、令人牙酸的噪音。
装置周围的地面上，用暗红色的、疑似干涸血液的液体，绘制着一个扭曲而亵渎的法阵，与主教在沼泽边缘使用的那个邪恶祭坛法阵有几分相似，但更加粗糙和疯狂。
一个穿着破烂研究员制服、头发蓬乱、眼神狂乱的男人，正跪在装置前，疯狂地用手摩擦着一块真正的、指甲盖大小的、散发着纯净青白色光芒的——青铜密卷碎片！
那似乎是他最珍贵的“收藏”和能量源！
他似乎想将真正碎片的力量，导入那个劣质装置之中！
“基石…更多的基石…力量…”他喃喃自语，嘴角流着涎水，眼神中充满了贪婪和虚无，“…伟大的‘虚空’…需要通道…”
感受到有人闯入，他猛地抬起头，那双眼睛里己经没有多少人类的理智，只剩下被污染和低语充斥的疯狂！
“新的…基石！！”他嘶吼着，猛地将那块真正的碎片按进了劣质装置的一个接口！
嗡——！！！
整个劣质装置爆发出刺眼的、不稳定的强光！强大的能量乱流瞬间爆发，如同无数道蓝色的电蛇，抽向林深和齿轮！
模仿者，被激活了！
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